Амулет Пандоры
Шрифт:
Мясник переключил свое внимание на Велену, выбрав второй вариант. И почувствовал, как ноги его отрываются от земли: мужчину поднимало в воздух. Нож упал на землю, мясник хотел схватиться за Кристиана, но мальчик увернулся. Воздушный шар с заключенным туда мужчиной неумолимо поднимался ввысь. Вот перед глазами мясника мелькнули ветки, вершины деревьев, показалось поле…
Старейшина и все члены общины выбежали к Кристиану, когда застывшая Велена изумленно смотрела на мужчину в вышине. Отец строго окликнул ее, увидев, что маленький Оракул сидит на земле, испуганно сжавшись. Велена виновато опустила голову и спрятала руки за спину. А только Старейшина
Пять лет Велена без устали трудилась: училась обращаться с метательным оружием (тогда же ее амулетом стал один из любимых ножей), стрелять из лука, охотиться (если вдруг придется жить с Кристианом в лесу) и развивала свои силы. Высвободить дар Велене помог минутный всплеск гнева, и она легко швырнула вверх взрослого мужчину, а на то, чтобы научиться запирать в воздушную оболочку простую ромашку, у девочки ушел месяц. Предметы потяжелее она освоила через полгода.
Служение Оракулу подошло к концу, когда Кристиану вручили книжку — теперь он мог сам о себе позаботится. Юноша совершал обряды наравне с другими волхвами, присутствовал на каждом собрании общины и продолжал изрекать пророчества.
Велена же к концу пятого года умела практически все. Она сменила имидж, превратившись из миловидной девочки в воительницу. Обрезала волосы по лопатки и стала носить обтягивающую, удобную в бою, иногда излишне смелую одежду. Старейшина, а по совместительству ее отец, поручал девочке всю грязную и пыльную работу. Не сказать, чтобы он ее не любил: просто не видел в ней перспективы. Все внимание главы общины было обращено на Кристиана. Зато Велена освоила все необходимые для ритуалов инструменты, знала, где искать нужные ей травы, и могла, помня все ингредиенты наизусть, сделать любой отвар. Она все ждала, когда отец позволит ей взять хоть одно дело, но люди приходили и уходили, дни тянулись, волхвы принимали дары, а Велена продолжала карабкаться по горам и тренироваться в метании ножей, надеясь на то, что когда-нибудь ее подпустят ближе…
Вчера в поселение пришел мужчина с непонятной болезнью, и сегодня Старейшина готовился провести древний обряд. Для исцеления больных волхвы связывались со Стихиями, призывали на помощь духов и силы природы, использовали заговоры и заклинания. Отец поручил Велене подготовить все необходимое для обряда и пообещал, что в этот раз точно даст дочке шанс проявить себя.
Велена проснулась ранним утром. Настолько ранним, что она назвала бы это ночью. Ей было поручено принести чашу воды из Байкала до того, как первые лучи солнца коснутся озера. Чистейшая, холодная пресная вода была основой ритуала. Плутать по горным тропам не хотелось. Заспанная девушка тепло оделась и перенеслась к ледяным глыбам — озеро начнет оттаивать только в мае, и Велене предстояло отколоть кусок льда, завернуть его в плотную ткань и доставить домой. Основная загвоздка была в дороге обратно. Сила, проснувшаяся у Велены, помогала ей перемещаться, растворяясь в пространстве в одной точке и появляясь в другой, но предметы дочка Старейшины перемещать не могла. Только заключать их в воздушные оболочки и двигать в поле своего зрения.
Велена потерла
Долгий путь назад состоял из многочисленных спусков и подъемов. Частица Байкала следовала за Веленой по воздуху, то и дело обгоняя ее и роняя на голову девушки оттаявшие капельки. Со стороны казалось, что Велену преследует летающая куртка, которая то и дело норовила съехать со льда и подставить его жидким лучам солнца, чего допустить было категорически нельзя.
Велена вышла на лесную поляну и спрятала лед в тени деревьев.
— Я пришел помочь, — рядом уже маячил шестнадцатилетний рыжий паренек из их деревни; он пришел на место будущего обряда первым.
— Спасибо, Зак, — откликнулась Велена: ей еще предстояло выложить на поляне каменный круг. — Но… — тут она увидела груду приготовленных камней. — Ты сам все это притащил?
Зак горделиво приподнял подбородок. Он давно хотел произвести на Велену впечатление, и наконец-то ему это удалось. Он встал пораньше и перетаскивал на поляну по два камня за раз. Он знал, что, когда Велена придет, она не разрешит ей помочь.
— Я слышал, они придут пораньше, — сказал Зак. — Давай по-быстрому выложим круг и сделаем вид, что давно закончили и заждались их, — он подмигнул Велене и схватил самый крупный булыжник.
Велена улыбнулась. Зак всегда старался ей помочь — наверное, ему было ее жалко.
Велена прислушалась: из леса донеслись голоса людей. Община следовала к месту ритуала.
— Они идут, — сказала Велена и одним взмахом руки подняла все камни в воздух; булыжник выскочил из рук Зака.
Камни завертелись над поляной, меняясь местами, выстроились в воздухе и обрушились на землю, подмяв под себя траву.
Первыми на поляну вышли Старейшина, Кристиан и больной неизвестной хворью — внешне, правда, казавшийся совершенно здоровым. Следом подтянулись и остальные.
Старейшина пристально оглядел ритуальное место.
— Где вода? — требовательно спросил он.
Велена указала в тень деревьев. С куртки стекал в траву тоненький ручеек.
— Набери в чашу, — Старейшина протянул дочери сосуд, накрытый красным платком. — Надеюсь, там хватит.
Велена послушно подошла к дереву. От ледяной глыбы Байкала осталось немного. Но даже это могло наполнить с десяток подобных чашек.
— Кристиан, мальчик мой, проведи этот ритуал за меня, — услышала Велена слова Старейшины; глава общины похлопал Оракула по плечу, подталкивая к подготовленному кругу.
Велена поджала губы: это она хотела провести ритуал! Отец обещал ей! Но она промолчала и, набрав воды, подошла к Кристиану.
— Велена, милая, я должен кое-что сказать тебе, — Кристиан мягко подхватил ее под локоть; Зак хмуро уставился на них: ему не нравился ни сам Кристиан, ни его отношение к дочке Старейшины.
— Желаю тебе удачно провести обряд, — улыбнулась Велена, говоря искренне, несмотря на внутреннее разочарование. — Прогуляемся после?
— Велена… — в голосе Кристиана слышались печаль и жалость, — мне очень жаль. Но мы не можем быть вместе… Я прочел это в Книге Судеб.