Амулет ведьмы
Шрифт:
Впереди показался особняк Верховной ведьмы. Я выглядывала из-за дерева и нервно притоптывала на месте, пытаясь придумать, что сказать ее охране, чтобы меня точно к ней пустили.
Свежий прохладный ветер растрепал пряди моих волос и развеял духоту. Сумерки спускались на город, глуша краски дня. Багровая заря медленно затухала за горизонтом. Зажигались магические фонари и на небе появился бледный серп луны.
Так, Марика, бери себя в руки! И только я было высунула нос из-за толстого дуба, собираясь решительно направиться к дому Верховной, как увидела открывающиеся ворота и выезжающую
«Она уезжает!» — в панике заметалась я. Я не могу вернуться ни с чем домой! Виля выгонит меня и скажет не приходить, пока не придумаю что-то путное.
И я бросилась за каретой. Не знаю уж, на что я рассчитывала, надеясь на каблуках догнать четверку лошадей. Но дурость — она такая, да, побеждает разумные доводы.
Где-то через пять минут своего забега, я запыхалась. Из прически выбились локоны и упали на взмокший лоб. Так дело не пойдет. Я окинула взглядом улицу, и увидела кэб на противоположной стороне. Подбежала к вознице и затараторила:
— Мне срочно нужно! Очень срочно!
Мужик с седой щетиной и красным лицом в рытвинах от оспы, флегматично на меня взглянул, и, отложив пирожок в сторону, произнес:
— Садитесь мисс, довезу.
— Вон за той каретой! — тыкнула пальцем в удаляющийся экипаж мистрис Витры.
В городе зажигались магические фонари, по улицам ехали вереницей кэбы, мелькали теплым светом освещенные окна домов и темные силуэты теней скользили по брусчатке вслед за людьми.
Я все время выглядывала в окно и смотрела, куда мы направляемся. И вот тут до меня вдруг дошла глупость всей ситуации. Мистрис явно едет в гости или по делам, и я ее почему-то преследую! И что я буду делать, когда догоню ее? Только было я хотела остановить карету, но отдернула руку. Помотала головой и решила, что отступать уже поздно. Если мистрис Витра меня прогонит, хотя бы моя совесть будет чиста перед призраками и Вилей, я попробовала. Ну а вдруг все-таки я смогу все же с ней поговорить?
Мы выехали к окраине города, где ютились бедные лачуги с залатанной крышей кусками фанеры. За перекошенными калитками с облезлой краской виднелись участки нескошенной травы и бурьяна. Помойные стоки возле дороги оглушали округу тошнотворными запахами. В подворотнях орали коты и слышались грязные ругательства. Здесь царила атмосфера нищеты с оттенком отчаяния и безнадежности.
Карета мистрис Витры выехала за ворота города и покатила по широкому тракту, окруженному полями, усыпанными яркими цветами. Ветер доносил пьянящий аромат луговых трав и свежесть вечерней прохлады.
Ну и куда вы едете, мистрис Витра?
Глава 15
Неожиданно ухнул филин и раздался хруст веток. Я вздрогнула и обмерла от страха, опасливо озираясь. Боялась сильно, что меня обнаружат, потому что уже минут десять кралась за Верховной ведьмой по лесу.
Примерно через час езды, карета Мистрис остановилась на опушке леса. Выйдя из кареты, Верховная, с еще одной ведьмой, накинули капюшоны длинных черных плащей и пошли по узкой тропинке, скрываясь среди деревьев.
Я остановила кэб и выпрыгнула из него.
— Пождите меня
— Только деньги на перед, — буркнул он. — Я вытряхнула из кошелька несколько монет и дала ему.
Потом постаралась незаметно обойти карету Верховной и бросилась в чащу, догонять мистрис.
***
Густые кроны деревьев мешали слабому свету луны пробиться и осветить путь. Ночной лес истончал пряный аромат травы и листьев. Прохлада пробиралась, казалось, под кожу и заставляла дрожать. Или меня трясло от страха. Да, мне было страшно. Я хоть и ведьма, но слабая девушка. Так что, если какой мужик меня схватит, я ничего сделать не смогу от паники. А если свяжет, то тем более.
— Ну где же вы! — запинаясь о коряги, приговаривала я.
Верховную я упустила из виду, и как бы я не вглядывалась, не было видно никаких светляков. Словно мне померещилась мистрис, и я тут была совсем одна.
Но пройдя еще немного, я увидела впереди тусклый свет. Что-то там было. Я прибавила шагу и вышла на поляну. Передо мной предстало старое нежилое здание. Похожее на заброшенный каменный дом. Так, и что ту делает Верховная? И как я ей объясню, что я тут делаю? Я же получается за ней следила. Да я в жизни не оправдаюсь, что делала это не для Верховного мага! Мистрис Витра точно подумает, что я слежу по его поручению.
Так, Марика, уходим отсюда. Я понуро опустила голову и уже повернулась было спиной, признавая свое поражение, как услышала женский вскрик. Я резко обернулась. Может, Верховной плохо? И побежала к дому.
Потом еще один вскрик и я, добежав до окна, встала на кирпич и заглянула внутрь через мутное грязное стекло.
Верховная стояла, протягивая руку вперед, и из нее струился красный огонь, а в воздухе перед ней, в метре от пола висела женщина, с ужасом смотрящая на мистрис Витру. Возле стены, с бледными лицами замерли еще пять ведьм в черных плащах и белых балахонах под ними. На полу была нарисована пентаграмм, а в ее углах горели черные свечи.
Верховная ведьма повелительным тоном произнесла:
— Литерия! Ты опять не послушалась! Ты должна теперь понести наказание.
И тут мне кто-то зажал рот и обхватил железной хваткой талию. Я отчаянно задергалась и замычала в широкую и сильную ладонь. Попыталась вырваться, но мужчина, что меня крепко держал, был намного сильнее и выше. И тут в дом ворвались мужчины с файерами в руках и плетьми силы, горевшими огнем.
— Всем стоять на месте! — раздался грозный голос моего… начальника. Я аж перестала вырываться от удивления, когда увидела мистера Андерли, с жестким выражением лица входящим в дом. На нем был надета черная форма Магуправления.
— Попалась, ведьмочка, — раздался возле моего уха веселый голос Корена Сантеро.
— М-м-м! — промычала многозначительно я.
— Все-все, отпускаю тебя, только не кричи, — и Корен убрал ладонь от моего лица, но не отпустил, продолжая удерживать за талию.
— Что происходит? — осипшим голосом спросила у него.
— Именно это мы и выясняем, — ответил он просто.
В это время мужчины надевали наручники ведьмам. Верховая стояла с гордо поднятой головой и слушала, как ей что-то говорил, с угрозой в глазах, Верховный маг.