Амур-батюшка (Книга 2)
Шрифт:
Бродяги переглянулись с суеверным страхом. Только сегодня был у них длинный разговор: как может хозяин узнавать, что делают они на острове?
– Вот хлеба-то и не будет вам сегодня, - сказал Федор.
– Дай им сухариков.
Беглые каторжане, могучие и свирепые люди, стали не на шутку побаиваться Барабанова.
– Прости и помилуй, - кланялся Яков, седой и лысый мужик, клейменный еще в старые годы.
– Прости, отец!
– Ну, живо, - прикрикнул на них Федор, - на
Проводив бродяг, Федор пошел к Кузнецовым. Там уже сидел Тимошка Силин.
– Ты что на Додьгу повадился?
– спросил Барабанов.
– Вон какого тайменя привезли на пирог, - показала бабка на корыто с тучной рыбиной.
– Говоришь, на Додьге глухарей много?
– спросил Тимоха.
– Мно-о-го!
– воскликнул Васька.
– По мари идешь - все время дорогу перелетают.
– А тут тебе китаец коноплю привозил, - сказал Федор.
– А ты где такие бродни добыл?
– Тюменские! На баркасе... А вот тамбовские заместо кожаных подвязывают на рыбалку деревянные подошвы и босые ловят.
– Ну, а ты золото нашел?
– не вытерпел Силин.
– Нашел, - ответил Егор Кузнецов. Он развернул платок и показал добычу.
– Самородки!
– вскричал Федор и спросил с жадностью: - Есть россыпь?
Сердце его колыхнулось.
"Богатство! У богатства живем! Какое дело можно развернуть!.." Но сдержался, стараясь не подавать виду, что золото так занимает его.
– Возьми нас с собой, - попросил Силин.
– Сено надо возить, вода прибывает, - ответил Егор.
– Да езжайте сами. У меня на Еловом ключе бутарка.
– А где Еловый ключ?
– спросил Федор.
– Там на колодце журавель, заметно...
По приезде Кузнецовых с Додьги все селение всполошилось. На другой день Федор с женой, с бывшей каторжанкой Ольгой и с двумя гольдами, которые были в неоплатном долгу у него, уехали на Додьгу.
– Как бы люди плохо не наделали с этим золотом, - собирая сына на покос, говорила бабка Дарья.
Егор знал, что Барабанову золото нужно не для подкрепления хозяйства, а для богатства, а может быть, чтобы кабалить других. Но скрывать богатство от соседей Кузнецов не хотел.
– Будет и другим людям польза. Мое дело - открыть, а уж там кто как обойдется.
– Пусть не от чужих людей, а от отца ребята узнают, как с золотом обойтись, - толковал дед.
– Им век жить на золоте.
– Сено свезем, опять мыть поедем с Васькой, - сказал отец.
– Поедем-ка лучше со мной, - озабоченно молвила Наталья.
Все весело засмеялись: хозяйка желала сама взяться за золото. И то дело! Наталья видела в семье много недостатков и желала подправить золотом домашние дела.
–
_______________
* Сибирское выражение.
– Верно, верно, - подхватила бабка Дарья.
– В Сибири все бабы золото моют.
– В Сибири бабы и спиртом торгуют на приисках, - забирая мешки и косы, заметил Федюшка. Через дверь видно было, как за рекой, за еловым лесом, всходило солнце.
– И золото намывают, и мужиков пьяными напоят, и в хозяйстве поспевают управиться.
– Вот в воскресенье поедете, бабы, мыть себе на ситцы да на пряники, - сказал Егор.
Мужики уехали на покос. Стояли жаркие дни. Река набухала, и лодки, лежащие на песках, все ближе подвигались к берегу. Буйно росла дикая трава. Отставая от нее, подымались на пашнях ровные хлеба. В далеких островах заблестели водяные полосы.
По реке плыли лодки, высоко груженные свежим сеном. Зелень свисала с обоих бортов; и казалось издали, что река смыла стога с затопленных островов и несет их вниз, к морю.
Под обрывом бродяги переметывали с лодок сено на две кое-как скрепленные палки-волокуши и возили его вверх по обрыву на конях.
– Ну, Яков, - спросил Егор, разгружавший свою лодку с сеном, - а видел ли ты где-нибудь колеса на Амуре? Или всюду на палках сено возят? Ты ведь весь Амур прошел, должен знать.
– Везде так, - отвечал Яков, захватывая на вилы огромную охапку сена.
– Стараются!
– сказал Федюшка.
– Эй, Яков, Агафон, Авраамий!
– позвал он бродяжек.
– Идите, покурим.
Но те работали. Сено огромными стогами возвышалось вокруг дома Барабановых.
– Эй, Яков, отдохни!
– крикнул Егор.
– Нельзя. Вода остров топит.
– Иди, про Соколин расскажи.
– Дай управимся.
– Не бойся, Федор на прииск уехал.
– Он язва, колдун, и так все пронюхает!
– с досадой отвечал долговязый белобрысый Агафон.
– И как он узнает?!
И рыжий Авраамий, и Агафон, и седой Яков, живя в Уральском, поздоровели, загорели, стали похожи на крестьян. С лиц их исчезли тюремная бледность и выражение вины и настороженности.
Пришла лодка - приехал Федор с женой и с сыном. Взглянув на старавшихся бродяг, он важно подмигнул Кузнецову.
– А золота мало намыл... Содержание плохое, - со вздохом рассказывал он, но вид у него был довольный.
– Золото твое шибко много труда требует.
– А Егор в люди выбиться никак не может, - с насмешкой сказал он жене, шагая к дому с мешком.
– И золото ему не поможет. Чтобы хорошим хозяином быть, держать все в порядке, нельзя самому работать. Самому везде не поспеть.