Анарео
Шрифт:
Остальные дружно загоготали.
Страж скрипнул зубами. Ему никогда не нравились такие вещи, но сейчас он не мог рисковать напрасно.
Наконец все расселись; трое забрались на отдельно взнузданных лошадей, шестеро залезли внутрь широкой повозки. Последний занял место возницы. Он крикнул что-то на прощание конюху, отчего парнишка вжал голову в плечи, стегнул кнутом, и животные понесли.
В этот миг первые лучи коснулись инистой земли, и оставшиеся клочья тумана растаяли легким
Пора.
Рист пополз вперед. Колючие сухие стебли впивались в тело, плащ перепачкался в земле, но страж не спускал глаз с дома.
Когда до хибары осталось меньше десятка метров, дверь распахнулась, и на улицу вышел человек в короткой куртке. Огляделся, и, не заметив вжавшегося в землю стража, почти слившегося с тенью, завернул за угол.
Рист прильнул к глинистой почве и замер, не поднимая головы. Вжик, — чиркнула молния на штанах. Зажурчала струя, и человек крякнул от облегчения.
В ту самую секунду, когда он собирался повернуться, страж невесомо поднялся над землей. Солнечный луч сверкнул красным отсветом на клинке, и лезвие тихо скользнуло по горлу, рассекая связки и мышцы.
Рист на всякий случай придержал падавшего за подмышки — лишний шум был совсем ни к чему. Темная лужа просочилась под лежавшее тело и вытекла с другой стороны. Страж брезгливо отодвинулся к стене.
Минус один.
Он наступил на разбросанные повсюду вдоль стены опилки, придвигаясь ближе к дому. В воздухе явственно запахло табаком.
Там, на крыльце, определенно был еще один.
Доски скрипнули, и мужчина позвал:
— Эй, Ян! Ты что так долго? Может, помочь? — короткий хохоток.
Послышались тяжелые шаги, и из-за угла появилось грузное туловище.
Он осекся, увидев чужака, и вдохнул, чтобы крикнуть, но не успел. Клинок вошел точно в подреберье, и сердце судорожно сжалось в последнем такте, выбрасывая из себя кровь.
Еще трое.
Рист дотронулся до холодной дверной ручки, и легко потянул её на себя, вслушиваясь в каждый шорох. Из- под крыльца, возмущенно пискнув, выпрыгнула жирная крыса.
Страж скользнул внутрь.
Теплая, непроглядная тьма. Пахнет копченым мясом, вареной картошкой, пылью. Закуток, а от него вбок и вверх — деревянная лестница. Он потер озябшие пальцы.
Сверху из небольшого оконца лился слабый утренний свет. Если подняться — можно вполне нарваться на острый нож, а плести, чтобы узнать, есть там люди или нет, Ристу не хотелось. Силы еще могут пригодиться.
Чьи-то подошвы зашаркали по потолку.
— Где там эти дурни? — спросил недовольный мужской голос. — Давай, сходи за ними, некогда мне их ждать.
Ему негромко ответили, и поспешили к лестнице. Дождавшись, пока спускавшийся достигнет нижней ступеньки,
— Ты еще кто такой? — с недоумением спросил он.
Страж не стал отвечать на глупый вопрос, резко втыкая ладонь в кадык. Слишком любопытный человек удивленно захрипел, валясь навзничь.
Рист оттащил мертвеца в закуток за лестницей. Надеяться на то, что оставшиеся двое выйдут лично с ним поздороваться, было глупо, и он двинулся вверх.
Грабителю, первому встретившемуся в узком коридоре, страж просто свернул шею.
Последнего Рист собирался захватить живьем. Он уже понял, что Греты в доме нет — нужно было выяснить, куда увезли девушку. Допросить можно и прямо в одной из комнат, закрывшись изнутри, чтобы не помешал никто из случайно проходящих мимо гостей.
Коридор заканчивался единственной здесь дверью. Рист дернул её на себя.
Мужчина, стоявший в задумчивости у окна, обернулся на шум. Он ничуть не удивился, увидев в своей комнате чужака.
— Давненько у нас в гостях не было стражей, — произнес мягко, по-кошачьи, и протянул руку к подоконнику. В ладонь плавно легла стальная рукоять с круглым графитовым камнем, и красный клинок взмыл вверх.
Слегка опешивший Рист еле успел увернуться. Дерек уже был за его спиной.
— Удивлен? — хмыкнул, едва не в самое ухо. — Думаешь, такие игрушки только у вас есть?
Страж не стал доставать бусину — времени на это не оставалось. Он просто ударил себя груди, давя кругляш, лежавший в крохотном потайном кармашке.
В следующую секунду Рист приготовился занести кинжал над вором — но того не оказалось на месте. Вихрь взметнулся неподалеку, взрезая воздух смертельным ударом. Страж наконец увидел своего врага — тот двигался с быстротой, не уступавшей скорости Риста.
«Чтобы тебя антары сожрали, — зло подумалось ему. — Что за чертовщина? Откуда у него бусины?»
Дерек, похоже, всерьез решил прикончить незваного гостя. Заточенный гематит взвигнул, срезая с головы клок темных волос. Плечо заныло с новой силой, и страж понял, что пора переходить в наступление.
Он расслабился и позволил вору зайти за спину. А затем резко присел и ударил локтем в мягкое, податливое брюхо
Грабитель выругался, вскрикнув от неожиданности, и, завалясь на пол, покатился в сторону. Воздух вокруг него замерцал, сгущаясь призрачной дымкой, и выброшенная, сплетенная наспех паутина, обволокла человеческий разум.
Страж медленно дернул засов, закрывая дверь. Он совершенно не собирался использовать магию, и внезапное нападение заставило его потратить больше, чем хотелось бы, сил.