Анастасия. Дело для нежной барышни

Орлова Тата

– И не будь букой, захвати с собой пирожные, – подхватил Сэм, посчитав, что все самое серьезное уже позади.

– Самюэль поедет с ним, – тут же добавила я… невинно, – для представительности.

– Чуть что – сразу Самюэль, – вроде как обиделся он. Я бы поверила, вот только глазки друга блестели в предвкушении.

Приподняв руку, словно ненароком провела пальцем по кольцу, которое он мне вручил. Сэм протянул ладонь в мою сторону, соглашаясь забрать немедленно. Я – качнула головой… Энгин прыснул, прикрыв рот салфеткой, Николас отвел взгляд.

– А

Вильен погуляет по ремесленному кварталу, – обрывая развлечение, продолжила я. – Ему бы кого в помощь. Из тех, с кем будут разговаривать.

– Я дам записку к младшему следователю из местных. – Маркони не стал возражать по поводу распределения обязанностей. – Стажировался у меня, не откажет.

– А ты чем займешься, пока мы будем работать? – с нарочитой агрессивностью поинтересовался Сэм, переведя взгляд с меня на Энгина.

– А я возьму на себя самое сложное, – многозначительно вздохнула я, посмотрев на последний блинчик на моей тарелке. Желание съесть его никуда не пропало, но я понимала, что он будет уже лишним. – Посольство.

В отличие от дела ювелиров, к этой загадке ключика у меня все еще не было.

Разложив на столе все, что имелось по делу посольства, тяжело вздохнула. Информации много, но с какой стороны к ней подступиться…

В ювелирах расследование сдвинула Аннет, натолкнув на неожиданную мысль, в случае с попыткой проникновения в консульский отдел рассчитывать на подобный сюрприз не приходилось. Редко когда бывало, чтобы дважды, да повезло.

– Ты ведь никуда не собираешься? – успев до того, как я открыла первую папку, подал голос Энгин. Устроился он на том же самом стуле рядом с маленьким столиком.

В кабинете мы с ним остались вдвоем, все остальные направились исполнять мои поручения.

– Хочешь сбежать доложиться папеньке? – довольно-таки язвительно уточнила я.

Наследник графа Паррея посмотрел на меня с любопытством.

И ни намека на обиду… Последнее – радовало, не придется объяснять то, что ему и так понятно.

– Работать на службу безопасности на постоянной основе я не собираюсь, – продолжила я, не меняя тона. – Договоренность была по Аннет Штудер. На этом – все.

– Настя, – он поднялся, подошел ближе, встав с другой стороны стола, – все могут ошибаться.

– Нет! – резко ответила я. – Это – наше дело. И все, что мы добудем по нему, принадлежит Следственному Департаменту.

На губах Энгина появилась лукавая улыбка.

– Ты такая смешная, когда сердишься… – Голос был нежным-нежным…

– Я тебя не держу, – кивнула я на дверь. – Можешь идти.

– Я тебя обидел? – спросил он уже серьезно.

– То, что совершила Аннет Штудер, еще можно подвести под шалость, определить, как не имеющий серьезных последствий проступок. Я потому и согласилась на предложенную твоим отцом сделку, что наказание для девушки окажется более серьезным, чем если бы она попала в руки закона. С той особой, которую мы ищем, все совершенно иначе.

– Отец все равно узнает, – равнодушно пожал плечом Энгин. – Не от меня, так от Соула.

Я

сделала вид, что не заметила его оговорки. Какого рода отношения складывались между двумя службами, меня не интересовало.

– Это – наше дело! – спокойно, но твердо произнесла я. – И мы его доведем до конца.

Несколько секунд мы буравили друг друга взглядами, потом Энгин кивнул и… вернулся на свое место.

Радоваться победе я не торопилась. Он отступил сейчас, но…

«Но» или не «но», мне предстояло только узнать.

Выбросив из головы все лишнее, вытащила из папки первый лист. Это были записи Вильена. Касались они тех, кто служил в посольстве в то время, когда там появился злополучный ковер.

Взгляд вновь зацепился за повара, служившего незадолго до этого у графа Стоуна. Уволен был с пособием и рекомендательными письмами, прослужив в доме двенадцать лет.

Я потянулась к стопке, где лежали копии личных дел, нашла нужную. Эмиль Дидье, сорок два года. В Марикарде появился… двенадцать лет назад вместе с Михаем Стоуном.

– Ты можешь высказаться вслух, – с намеком произнес Энгин, так и не открыв глаз.

– Что? – переспросила я, не сразу сообразив, о чем он сказал.

– Ты откинулась на спинку стула и тяжело вздохнула, – терпеливо объяснил он мне. – Хотела высказаться, но постеснялась.

– Все-то ты замечаешь, – ворчливо отозвалась я.

– Все, что касается тебя, – сделал акцент Энгин. – Я, кстати, могу выступить и в роли собеседника, – только теперь посмотрев на меня, улыбнулся он.

– Думаешь, поможет? – вроде как скептически отнеслась к его предложению. Ответный взгляд предлагал испытать, я не стала отказываться, но по-своему, продолжая игру. – Ну… если… – протянула задумчиво. Нахмурилась, продемонстрировала напряженную работу мысли: – Вряд ли ты знаешь, откуда вернулся граф Стоун двенадцать лет назад.

– Двенадцать? – уточнил Энгин. Закинул голову назад, посмотрел в потолок. – Из Ровелина, – твердо произнес он.

– Уверен?! – Вот теперь я уже не разыгрывала представление.

– А ты думаешь, с чего у него такая репутация? – ответил Энгин вопросом на вопрос. – Его выдворили из Ровелина после серьезного скандала. Подробностей не знаю, но точно имело отношение к императорскому дому. То ли он кого-то пытался шантажировать какими-то бумагами, то ли его поймали на краже документов… – Он задумался, качнул головой: – Извини, но больше ничего не помню.

– Ну и ладно, – улыбнулась я ему. – Можешь спать дальше.

– И это – вся благодарность? – возмутился он.

– Благодарность? – не поняла я. – Тебе нужна моя благодарность?

Он посмотрел на меня… жалобно:

– Только поцеловать…

Мне бы ответить ему… с иронией, но я смотрела на мужчину и понимала, что еще полчаса назад с радостью подхватила бы игру, а сейчас уже не получалось, не давал оставшийся от начала разговора осадок.

– Значит, еще не заслужил, – нарочито глубоко вздохнув, шмыгнул он носом и, поерзав на стуле, закрыл глаза. – Будут еще вопросы, я к твоим услугам.