Андо
Шрифт:
Но Андо учился на ходу. Падая и снова поднимаясь, используя воздушные подушки, он постепенно осваивал свою новую способность. С каждым подъёмом воздух становился разреженнее. Дышать было всё труднее, губы синели, а пальцы немели от холода верхних слоев артефакта.
Хоп и остальные пытались следовать за ними, прыгая по оставшимся платформам. Кир выбрался на одну из них, оказавшись жив после падения.
— Больше никогда в жизни не пойду в парк аттракционов! — пообещал он, отряхиваясь.
Тем
— Здесь моё царство, — голос Короля гремел среди потоков ветра. — Здесь ты закончишь свой путь.
Он создал вокруг себя бурю, из которой вылетали сотни миниатюрных лезвий. Андо понял, что не может победить Короля его же оружием. В открытом противостоянии хозяин артефакта был намного сильнее.
Несколько лезвий достигли цели, оставив глубокие порезы на руках и плече. Андо начал терять силы. Кровь замерзала на ранах, сознание мутилось от нехватки кислорода, тело немело от холода.
В отчаянии он вспомнил о семени Жизни, подаренном Хранительницей Корней. Дрожащими пальцами Андо достал его из кармана и раздавил в ладони.
По его телу разлилось зелёное свечение. Раны затянулись, дыхание выровнялось, силы начали возвращаться. Но главное — пришло внезапное понимание.
— Ты контролируешь ветер, — сказал Андо, глядя прямо на Короля, — но не то, что растёт внутри него!
Он изменил тактику. Вместо прямого противостояния Андо начал использовать способность, полученную от Хранительницы Корней. Он создавал невидимые «воздушные корни», которые прорастали прямо в потоках Короля.
Король казался озадаченным.
— Что ты делаешь? Это невозможно!
Но Андо продолжал. Он постепенно оплетал бурю Короля своими «корнями», замедляя её вращение, нарушая структуру стихии. Король в ярости усиливал атаку, но это только давало больше «материала» для корней Андо.
Платформа начала разрушаться под давлением противоборствующих сил. Огромные куски отламывались и падали в бездну. Король и Андо оказались на маленьком фрагменте, который вот-вот должен был рассыпаться.
Когда последние опоры не выдержали, они рухнули вместе с обломками платформы, продолжая сражаться в свободном падении. Ускорение свободного падения выдавливало воздух из груди Андо, но время словно замедлилось, позволяя ему сконцентрироваться.
Он заметил момент, когда Король попытался перестроить свою бурю, адаптируясь к падению. Это был его шанс.
Андо закрыл глаза. Всё вокруг исчезло — только он и ветер. Шум стих. Осколок пульсировал в груди, как второе сердце.
В его голове промелькнули образы: Нейл в Маяке, Хоп, падающая в бездну, родители, чьи лица он почти не помнил. Все, кого он хотел защитить. Все, кого он подвел. Не в этот раз.
Андо сложил руки особым образом, зажав осколок между ладонями.
Он сконцентрировал всю свою силу в одной точке — прямо под Королем, где воздушные потоки были наиболее плотными.
— Сердце Шторма! — выкрикнул Андо название своей финальной техники, которое словно само пришло в голову.
И буря ответила эхом.
— Это тебе за Нейла и всех остальных!
Он высвободил мощный направленный вихрь, бьющий снизу вверх. Воздушные «корни» соединились в единый ствол, который пронзил тело Короля насквозь.
Корона из застывших молний слетела с его головы и закружилась в воздушных потоках. Король издал пронзительный крик, его тело начало распадаться, превращаясь в обычный ветер.
— Ты… похож на него… первого… — были его последние слова, прежде чем фигура полностью рассеялась.
А затем наступила тишина. Абсолютная, всеобъемлющая тишина, словно весь артефакт задержал дыхание. В этой тишине Андо слышал только биение собственного сердца и лёгкий свист ветра в ушах. Время словно замерло. Воздух застыл, неподвижный и прозрачный, как кристалл.
Всё вокруг замерло: падающие обломки платформы, пыль, даже перышко-корона Короля — всё зависло в воздухе, словно кто-то нажал кнопку паузы на гигантском пульте управления.
Андо парил в этой странной невесомости, ощущая тишину всем телом. Он сделал глубокий вдох — и в этот момент всё резко вернулось в движение. Платформы артефакта остановились, зависнув неподвижно в воздухе. Ветер стих, туман рассеялся.
Он мягко опустился на ближайшую платформу, где уже собрались остальные. Ноги подкосились от усталости, и Андо упал на колени, тяжело дыша. Тело словно налилось свинцом после напряжения битвы.
Перед ним в воздухе завис последний оставшийся от Короля предмет — серебристая перышко-корона. Она медленно опустилась в его раскрытую ладонь, мягко пульсируя голубоватым светом.
Когда Андо сжал перышко в руке, он услышал тихий шепот, похожий на дуновение ветра: «Второй… ты идёшь дальше, чем первый…»
И на долю секунды Андо увидел лицо. Старшее. Глаза, полные света. И голос, похожий на шёпот: «Ты второй. Но можешь стать первым.»
Видение исчезло так же внезапно, как появилось, оставив после себя привкус чего-то знакомого. Будто воспоминание, которое никак не удаётся поймать.
— Что за? — Андо озадаченно посмотрел на перышко, но оно уже не откликалось.