Анфиса в стране драконов

Акула Ксения

— Теперь иди и докажи этим богатеям, как силен союз любящих сердец.

Поняла, что дальнейшее промедление может грозить мне реальными проблемами и поспешила внутрь, жалуясь сама себе на спазмы в желудке, головокружение и боль в ногах. Но кому, скажите, это интересно, когда на карту поставлены вопросы выживания целого народа?

И все-таки, как же хочется есть!

В первые несколько секунд яркий сферический свет ослепил меня и чуть не лишил равновесия, но постепенно глаза привыкли к такому количеству освещения и адаптировались. Огромный холл был совершенно

пуст, за исключением нескольких кадок с цветами, которые сиротливо ютились по углам, но гул множества голосов доносился откуда-то справа и я пошла в ту сторону, надеясь, что участь присутствовать на собрании меня все же минует.

— Вы поклялись защищать корону! — начала я различать гневные выкрики, — какое имеете право идти против нее сейчас, когда члены Совета ждут от вас решительных действий?!

— Я повторяю, что мятежники не имеют к этим взрывам никакого отношения, — услышала я спокойный и однозначно усталый голос мужа.

— Ты с такой уверенностью говоришь об этом, — вмешался кто-то еще, — что я начинаю сомневаться, на чьей стороне правда. Наша семья безоговорочно доверяла тебе свою безопасность, Дрон, и ты это прекрасно знаешь, но сейчас ты говоришь, что дома горожан громит сам император, это немыслимо, в это невозможно поверить.

— И все-таки это правда, — отрезал муж.

— А утром этот дракон угрозами заставлял меня примкнуть к нему, — вмешался карлик, которого я тут же узнала, — что вызывает у меня подозрение, а не сам ли он причастен к разгрому?

Тишина, воцарившаяся в зале после этих слов, была звенящей, даже я, стоя за дверью, затаила дыхание.

— Вы вольны выбирать, на чьей стороне будете вести войну, я никого не заставляю примкнуть ко мне силой, — возразил Дрон, — но в том случае, если выберете дом императора, который сидит в своем дворце и не показывает носа наружу, я отказываюсь и дальше защищать ваши дома и семьи от взрывов и воровства. Он не появился в Совете даже сегодня, хотя императору было выслано официальное приглашение, значит ли это, что ему нечего возразить на мои обвинения?

— Это значит только то, что он не доверяет сыну, который сбежал из собственного дома! — снова закричал карлик, доводя меня своим голосом до белого каления.

— И на это были свои причины, — сказала я спокойным голосом, входя в зал и ища глазами Дрона. Он сидел на небольшом возвышении около каменного грубо обтесанного стола. Антураж помещения был соответствующий, напоминая мне одновременно пещеру и склеп. По крайней мере, настроение присутствующих скорее наталкивало на мысль, что совсем недавно кто-то трагически погиб, а иначе к чему все эти скорбные мины?

— Все это время император держал меня во дворце, как пленницу, — я в упор посмотрела на карлика, — и тому есть свидетели! Мне удалось бежать, и теперь я готова заявить во всеуслышание, как опасен и коварен нынешний правитель, как он специально тянет с коронацией Яниса, чтобы самому продолжать творить зло, как скрывается за спиной сына, чтобы незаметно вершить собственное правосудие. Дрон не возвращался во дворец, чтобы не подвергнуть меня опасности! — Горячность,

с которой я произносила слова, удивила меня саму, но закончить мне не дали.

— Займите положенное вам место в Совете, — указал высокий пожилой дракон на стул в самом конце зала.

Да они издеваются что ли? Тут вообще дают женщинам право голоса?

Но муж смотрел на меня с таким выражением лица, что я гордо вскинула голову и прошествовала на отведенное мне место на галерке, шурша платьем и урча животом.

Ну и пусть! Не больно-то и хотелось!

Я уже было развернулась, чтобы выйти из этого склепа, как внезапно меня схватил за руку какой-то тощий юноша.

— Вы смогли победить древнее заклятье, — произнес он с таким благоговением в голосе, что у меня чуть слезы умиления на глаза не навернулись, — наша семья гордиться истинной драконицей и достойной супругой нашего предводителя!

Я благодарно улыбнулась, чувствуя на себе взгляды всех присутствующих на собрании.

Так-то! И женщины в политике способны на многое!

Осталось только доказать это, не ударив в грязь лицом перед мятежниками, членами Совета и, самое главное, перед мужем!

Глава третья

Ночь раздумий

Я не спала. Настроение было под стать погоде: черные мысли на фоне черного беспросветного неба, а Дрон ничем не улучшал ситуацию, закрывшись в кабинете и до глубокой ночи не показываясь наружу. Когда глаза начали слипаться, я забросила попытки достучаться до мужа и ушла в спальню, хорошо хоть запомнила, в каком направлении двигаться, потому что огромное здание действительно пугало своим безмолвием и множеством пустых кабинетов и темных коридоров.

На ночь здесь оставались только самые приближенные маги и главы Совета, которые что-то обсуждали, расположившись в холле второго этажа. Я слышала их неторопливые беседы, когда стояла под дверью кабинета Дрона, но теперь все смолкло.

Сколько же времени прошло с тех пор, как собрание закончилось, а я так и не поела!

В животе заурчало, голова закружилась, а глаза стали закрываться сами собой, напоминая мне, что я простой человек, которому требуется не только пища, но и сон. Вот только о какой еде может идти речь, когда в голове крутится одна и та же мысль о решении, которое было принято на собрании. Выступить против императора с магами Совета, вызвать того на беседу и если откажется — допросить силой. В случае плохого исхода — начать атаку на дворец и захватить его, переоборудовав в штаб.

Я знала, что Дрон сейчас поедом себя ест, проклиная за собственное решение, но также знала, что он не предаст Лу и скорее пойдет против отца, чем против бабушки. Что-то в ее словах заставило задуматься и меня, проняло до глубины души. Лу права во многом. Сколько можно воевать, когда необходимо срочно решать проблему вымирания Севера? Хватит уже узурпаторства на континенте, пора возвращать мир и любовь, пока еще остались драконы, способные иметь потомство.

— Ты же понимаешь, что так необходимо? — услышала я голос Дрона и повернула голову на его голос.