Ангелочек Джона Гранта

Гроув Уильям Ф.

– Руби, дорогая, сегодня у меня тяжелый день. А тут еще что-то с детьми. Ты не подождешь, пока Фред вернется? Потом можешь быть свободна.

– О, я сочувствую, что у вас неприятности. Но, как насчет той женщины что звонила?
– Она протянула ему клочок бумаги.

Грант посмотрел на телефонный номер. Это было где-то в Манхэттене. Он хорошенько запомнил его, потому выбросил бумажку в мусорную корзину.

– Ничего важного. Это насчет благотворительных взносов.

Спустившись на лифте в холл, он позвонил оттуда,

– Эй,

Джеки?

– Да, это миссис Регал. Это вы, мистер Грант?

"Черт, все-таки собирается поскандалить", - подумал Грант.

– Да, миссис Регал. Это Джон Грант.

– Вы в офисе, мистер Грант?

– Нет, я в телефонной будке.

– О, - сказала она, и голос ее заметно расслабился и потеплел.
– Я не хотела, чтобы целая свора секретарш подслушивала наш разговор. Послушай, почему я звоню. Он ничего не видел. Я подумала, что ты наверно беспокоишься, поэтому при первой возможности позвонила.

– Ты уверена?
– спросил Грант.

– Слушай, он выпивает три мартини и полностью отключается. Никто этого не замечает, потому что, он выглядит как обычно. Сегодня утром я его спросила, и он сказал, что последнее, что он помнит, это как я спустилась к вам вниз. А это было в самом начале.

Грант сообразил, что она не видела Эдит с Регалом или ей было наплевать. "Парень, - сказал он себе, - ты вышел сухим из воды". С этих пор он собирался свято следовать одному правилу: не иметь никаких дел с женами клиентов.

– Эй, ты слушаешь?
– спросила Джеки.

Ее голос звучал хрипловато...

Грант представил ее себе с телефонной трубкой в руке, облизывающей губы кончиком языка. "Черт меня побери, - подумал он, - я не должен этого делать".

После чего набрал в легкие побольше воздуха и сказал:

– Послушай, Джеки. Я очень хочу тебя видеть.

– Я тоже. Я для этого и приехала в Манхэттен. У тебя есть карандаш? Запиши адрес.

Адрес был на 70-й улице.

– Это квартира подруги, - пояснила она.
– Джек не знает, что я с ней продолжаю встречаться. Он не знает, за кем она замужем. Так вот, они уехали в Южную Америку и оставили мне ключ, чтобы я могла последить за квартирой. Швейцара нет. Лифт автоматический. Так ты едешь, или как?

– Еду сейчас же, - ответил Грант. Он решил, что остановится по дороге у винного магазина и купит шампанского.

Дверь лифта выходила прямо в квартиру, но открыть ее можно было только изнутри. Грант позвонил и увидел ее лицо через смотровое окошечко. И вот Джеки открыла дверь.

– О'кей, все выходят из лифта. Все заходят в квартиру.

Грант положил шляпу и пакет из винной лавки на маленький столик. Джеки направилась в гостиную. Он пошел за ней и обнял ее сзади, попытался повернуть лицом к себе. Но Джеки вырвалась.

– Погоди минутку, подожди. Ты даже не снял пальто. Я должна поговорить с тобой.

– Какие еще разговоры, - промычал Грант, целуя ей шею и плечи и пытаясь найти застежку молнии.

–

Прекрати, ты меня с ума сводишь, - сказала она.
– Послушай, я должна поговорить с тобой. То, что мы с тобой затеяли, очень серьезно. У меня были две подруги, которые тоже попали в такое положение, и это сломало им жизнь. Ида...

– Да ладно, дорогая, - выговорил Грант, пытаясь покрепче ухватить ее за запястья.
– Чего там...

– Но, дай я расскажу тебе про Иду Гласс! Она все никак не могла решить, хорошо это или плохо. Так и не решила. Поэтому у нее был нервный срыв, полное нервное потрясение!

– Вот видишь?
– сказал Грант, снова пытаясь нащупать молнию.
– Вот к чему может привести неудовлетворенность.

– А как насчет Бернис?
– воскликнула она.
– Бернис решилась. Она втрескалась в этого парня по уши. Потом она сбежала с ним, оставила детей и все остальное. А потом этот мужчина бросил ее. Бедняжка Бернис. Сейчас она замужем в шестой раз.

Грант начисто забыл о том, что существует такая штука, как молния.

– А кто ведет разговор о таких вещах?
– спросил он.
– Кто говорит о замужестве.

– Я, я об этом говорю, - сказала она рассеянно.
– Я имею в виду... Послушай, я никогда не думала, что сексуальна. Но вчера вечером ты заставил меня почувствовать себя такой сексуальной. Стоило только увидеть тебя. Я воспылала к тебе страстью, настоящей страстью. О, я хотела бы слиться с тобой. Но и только. Я имею в виду, почему мы не можем себе этого позволить без того, чтобы это мешало моей жизни? Ну, почему? Поэтому я хочу знать, чего ты ждешь? Я имею в виду, к примеру, у тебя вполне счастливая семейная жизнь или как?

– О, совершенно замечательная, - ответил Грант. Он схватил ее в объятия, и они вместе повалились на диван.
– Это все, чего я жду. Вот этого.

– О, это мне нравится, - прошептала она ему в ухо.
– Очень нравится.

* * *

В четыре часа за окном начало смеркаться. Грант подумал, что она спит, и попытался встать. Она протянула к нему руку и открыла глаза.

– Ты меня оставляешь? Куда ты идешь?

– Сделать коктейль. Тебе смешать?

– Ага. Слушай, я голодна. Сделай мне сандвич. В холодильнике индейка и русская приправа [Русская приправа - майонез с соусом "чили" и пикулями или сладким перцем (прим. переводчика)]. Побольше приправы.

Гранту показалось, что в квартире холодно, и по пути в гостиную он включил обогреватель. Он остановился у окна - чуть поодаль, чтобы его не было видно из дома напротив, и задумался. Это был самый странный день в его жизни. Жуткое похмелье утром. Ощущение, что он все потерял. Потом разговор с этой очаровательной девушкой. Настоящий ангелочек.

Он вновь повторил в уме эту фразу, и выбор слов его озадачил. Так он мог отозваться разве что о маленькой девочке, а девушка в баре вовсе не была такой уж молоденькой. В конце концов, она напилась в Чикаго, тратила...