Ангельское пламя (Ангельский огонь)
Шрифт:
— О Анжелика! Каждый, кто хоть раз вас слышал, не усомнится в этом!
Анжелика в задумчивости помолчала, а потом спросила:
— А Бланш уже уехала с Жаком на званый обед? Эмили покачала головой.
— Нет еще. Она ожидает его внизу. — Эмили улыбнулась. — Ах, моя дорогая, как хорошо, что вы предложили Бланш пользоваться косметическими средствами, когда нужно скрыть родимое пятно. Я заметила, что теперь Бланш, отправляясь куда-то с Жаком, надевает менее густую вуаль.
Поначалу Бланш была против. Она считала, что
— Представляете, никто не бросал на меня удивленных взглядов! Никто ничего не заметил!
Эмили. Анжелика и Бланш рассмеялись и дружно обнялись. С этого дня Бланш виделась с Жаком по нескольку раз в неделю.
Анжелике хотелось видеться так же часто с Роланом. При воспоминании о нем ее взгляд мрачнел. Эмили, однажды увидев эту внезапную перемену, спросила:
— Подумали о Ролане, дорогая?
Анжелика кивнула и улыбнулась своей подруге.
— Он не выходит у меня из головы.
— Вы считаете, что нет надежды, дорогая? Когда вы оба были здесь прошлой зимой, вы казались такими влюбленными.
Анжелика вздохнула, с тоской вспоминая те прекрасные дни.
— Ролан никогда не думал обо мне как о личности, как о равноправном партнере в браке. Он диктовал мне свою волю. А мне кажется, что я никогда не смогу стать покорной женой. Между нами нет доверия, Эмили. Потому-то нет и счастья.
— Вот если бы он приехал на ваше выступление, тогда, может быть, вы оба…
— Он не приедет, — перебила ее Анжелика и тяжело вздохнула.
Глава 35
Бланш пила лимонад, сидя за чугунным литым столиком. Она с нетерпением ожидала Жака. Любовалась цветами, растущими на клумбах, и улыбалась.
Здесь, в Новом Орлеане, радикально изменилась ее жизнь. Благодаря Анжелике Бланш уже не боялась выходить на люди. Она могла часто видеться с Жаком. Они вместе бывали на концертах, ходили по магазинам и музеям и даже ездили на озеро. Только теперь Бланш почувствовала себя по-настоящему свободной.
Наконец приехал Жак, Бланш встала и, улыбаясь, пошла ему навстречу. Он был в черном костюме, плиссированной сорочке и цилиндре. Его трость постукивала по плитам двора. А на ней было новое атласное платье изумрудно-зеленого цвета от модного портного — с пышными юбками и низким круглым декольте, которое чуть открывало соблазнительную ложбинку между грудями. Наряд дополняли жемчужное ожерелье с подходящими к нему серьгами и бархатная зеленая шляпа с легкой вуалью.
Жак тепло обнял ее.
— Моя дорогая, вы отлично выглядите
— Конечно, — ответила она со смущенной улыбкой. — И вы тоже прекрасно выглядите, Жак.
Она оперлась на протянутую руку, и они двинулись по замощенному камнем проходу к воротам, где их ожидал кучер. В экипаже они уселись рядом.
— Ну, — начал Жак, пожимая ее затянутую в перчатку РУку, — как поживают Миро, Анжелика и ее дитя?
— У Миро все отлично, дитя растет, — ответила Бланш с улыбкой, но потом тень набежала на ее лицо. — Анжелика живет так, как может в этих обстоятельствах.
— Мой упрямый племянник так и не сделал ни одного шага ей навстречу?
Бланш грустно покачала головой.
— Я несколько раз уговаривала Анжелику вернуться в Бель-Элиз и все обсудить с Роланом. Но она отказывается делать первый шаг. Она твердит, что это Ролан сам отослал ее сюда и что она не вернется домой, пока он не приедет в Новый Орлеан и не попросит ее об этом. Я говорила Анжелике, что мой сводный брат вовсе не собирался отсылать ее, но она и слушать не хочет.
Жак вздохнул, подумав и о своей вине в разрыве племянника с Анжеликой.
— И что же, ничего нельзя сделать, чтобы они помирились?
— После концерта Анжелики я собираюсь вернуться в Бель-Элиз и уговорить Ролана поехать в Новый Орлеан. В глазах Жака промелькнуло подозрение.
— И вы снова хотите спрятаться на плантации? Бланш постаралась избежать взгляда Жака.
— Я… я не знаю, Жак. Анжелике и Ролану очень нужна моя помощь.
Он вздохнул. Бланш, казалось, стала совсем другой женщиной после того, как начала накладывать грим. Жак заметил искусную косметику еще в первый раз. Он считал, что ей не надо стесняться этого родимого пятна. Но если ей легче на публике с этим гримом, то пусть будет так.
И вот теперь они снова могут расстаться. У Анжелики скоро концерт, а потом Бланш наверняка вернется в Бель-Элиз. Она не успокоится, пока не сможет помирить Ролана с Анжеликой. Бланш — самоотверженная помощница Ролана и Анжелики и крестная мать Жюстена. Но она разрушила надежды на счастье влюбленных!
Все это крайне расстроило Жака. И он понял, что прав. Он не позволит женщине, которую любит, ускользнуть от него.
Сегодня он снова сделает ей предложение. Если Бланш и на этот раз откажет ему, он все решит сам…
Он заставит ее пойти на компромисс. Может, это будет выглядеть немного предосудительно, но у Жака не было другого выхода. Бланш любит его, он любит ее, и эта любовь довела его до безумства. Он поклялся себе, что добьется ее согласия… любым способом.
— Моя дорогая, вы помните, о чем я спрашивал вас прошлой зимой?
Бланш отвела взгляд.
— Да, Жак. Но я вам писала…
— Я не признаю того письма. И хотел бы слышать ответ из ваших уст… и теперь же.
Бедная Бланш устремила взор на свои колени.