Ангелы времени
Шрифт:
Дежурный выглядел удрученно и измотанно, обруч связи на его голове досадно контрастировал с выражением лица, обруч был сделан в виде старинной драгоценной короны с частоколом из ажурных золотых листьев, перевитых серебряными косичками.
Два офицера гвардии с небритыми помятыми физиономиями сидели за отдельными пультами и о чем-то оживленно спорили. Работа дежурного их не интересовала вовсе. Ребятушки посасывали из трубочек высоких пластиковых криотермосов возбуждающий напиток, жестикулировали, тыкали друг в друга пальцами, ругаясь при этом через слово.
Гомер подошел к невысокой стеклянной загородке, встал на круг спецпроверки.
— Цель визита? — вопрос не отличался оригинальностью. За все время своего пребывания во Внутреннем Круге Гомер слышал его уже в десятый или двенадцатый раз.
— Встреча с ректором Академии господином Суллой Мануситхой. Желательно сегодня.
На лице дежурного промелькнул секундный интерес, но тут же растворился, уйдя как заряд некой эмоциональной молнии в «громоотвод» глубокой морщины над переносицей.
— Кто вы?
— Его бывший студент. Очень давний.
— Вы со Снежной Лады?
— Да. А как вы догадались?
— Растягиваете слова…
— Странно… Не замечал…
— Заметить не трудно, хотя какое это все имеет значение! Ваше имя?
— Дамиан Гомер.
— Значит так, господин Гомер… Лифт голубой линии из сектора «Зет». Посмотрите на макет. Видите голубую линию? Она идет безостановочно на «полюс» Академии. В приемной ректора сообщите, что ваш код доступа ноль восемьдесят, запомнили? Сулла Мануситха примет вас через пятнадцать минут.
— Так быстро? — кажется, Гомер был обескуражен.
— А вы бы хотели выстаивать многочасовую очередь? Так было, но сейчас, знаете ли… Никто никому не нужен. Обычно ректор бывает в длительных разъездах, но в последнее время он практически не покидает Академию.
— Что ж, спасибо за понимание, — Гомер уже собирался отойти от стеклянного барьера, но дежурный окликнул его:
— Эй, хотите совет?
— Да, я слушаю вас.
— Не спорьте с военными. Они здесь ведут себя совершенно по-хамски. Могут и руки заломить и избить ни за что! Здесь такое творится… Правда, в городе еще хуже. Людей просто убивают. Полиция ничего не делает. Маньяки и насильники на каждом шагу. Бардак! Будьте всегда начеку, господин Гомер, хотя…
— Хотя что, господин дежурный?
— Хотя во всем этом нет никакого смысла. Так считают многие, и я с ними согласен. Вся наша наука — полное дерьмо. Прощайте, господин со Снежной Лады! М-да…
Гомер посмотрел еще раз на смятенно-напряженное лицо дежурного. Кто он? Возможно, бывший ученый, потерявший веру в жизнь, заученно-механически исполняющий свою утомительно скучную работу, просто так, чтобы не сойти с ума хотя бы еще какое-то время.
Время! Вселенная завела для нас этот будильник очень давно, но равновесие наших миров оказалось очень зыбким. Да и было ли оно, это равновесие, вообще?! Мы — висельники, из-под ног которых палач вот-вот выбьет скамейку. Где же таинственный Спаситель, с целым арсеналом того меткого оружия, с помощью которого он перебьет, перережет веревку и отменит приговор?
— Прощайте, господин дежурный, — сказал Гомер. — Не уверен, что всегда смогу придерживаться вашего совета.
— Это правильно, — заключил «коронованный» дежурный. — Удачи на страшном суде!
— Счастливой вечности! — бросил Гомер, словно всегда был готов шутить на эту тему.
Лифт голубой линии доставил его на «полюс» Академии действительно без единой остановки. Пассажирами лифта, кроме
— Господину профессору сегодня явно будет не до лекций, — прокомментировал он. — Да и кому сдались его дурацкие лекции? А вы не хотели бы повеселиться в нашем борделе на «полюсе»?
— Разве на «полюсе» находится бордель? — спросил Гомер, на всякий случай скрестив руки ниже пояса.
— Бордель теперь везде! — ответил офицер. — Так легче мириться с реальностью. Вы не согласны? — кажется, в его вопросе звучала угроза.
— Не согласен, — Гомер отвернул взгляд к индикаторной панели лифта. Лифт двигался ошеломляюще быстро, и все же прошло еще, наверное, минуты три, прежде чем двери его открылись.
Девицы «покончили» с толстым профессором. Тот сидел на полу кабины. К потной лысине его была приклеена интимная прокладка. Мрачный офицер кашлянул и вышел первым. Девицы за ним.
— Мы со всеми несогласными еще здесь разберемся! — Офицер подождал, пока выйдет Гомер. — Ваш код доступа! — рявкнул он.
— Ноль восемьдесят! — ответил Гомер.
— Следуйте за мной!
«Ну вот, началось, — подумал Гомер, — мне что, на роду написано разбираться с недоумками всех мастей?»
Однако он ошибся. Мрачный офицер шуганул девиц, и те мигом разбежались по коридорам «полюса» цеплять новых толстячков.
— Вы не представляете, — принялся объяснять офицер, неожиданно преображаясь в лице, — если бы не эти пташки, здесь бы все давно подохли от депрессии. Но я предвижу вашу иронию, — на глазах его навернулись сентиментальные слезы, — на последней стадии вместо девочек сюда бы нужно запустить священников. Но где их взять?.. Идемте…
Уровень «полюса» пустовал. В ректорской приемной несколько человек бомжеватого вида в разных позах спали в креслах. Неизменный патриотический антураж на стенах заполняли портреты Королевской семьи в золоченых рамах. На столах, кроме включенных и разобранных кибертеров, валялись контейнеры одноразовых обедов, груды флешчипов, каких-то карточек и бумаг.
— Кто эти люди? — спросил Гомер, поморщившись от душного запаха.
Мрачный офицер приложил палец к губам.
— Говорите тише, — прошептал он. — Это взломщики сетей. Лучшая группа поддержки господина Мануситхи, его ближайший актив. Кстати, разрешите представиться: доктор Дарий Скилур, личный поручитель и пресс-атташе ректора Академии.
У Гомера что-то шевельнулось на затылке. Через секунду он понял, что это мурашки.
— Вы!.. Ученый?
— Верно говорят: форма не всегда отвечает содержанию, не так ли? — Дарий Скилур улыбался — первый человек из всех встреченных и увиденных в Академии, позволивший себе столь непопулярную гримасу, не усмешку, а именно улыбку. — Сулла знает о вашем прилете. Он будет рад вас увидеть и принять.