Англо-американская фантастика ХХ века. Выпуск 1
Шрифт:
Хью долго, очень долго вычислял траекторию полета. Сохранись на Корабле земное исчисление времени, он увидел бы, что у него ушло на это несколько недель. Еще дольше Эртц и Джо-Джим проверяли его расчеты и с трудом заставили себя поверить в правильность полученных ими цифр - до того они казались нелепыми. И еще больше времени ушло на то, чтобы убедить Эртца, что для сближения двух тел в пространстве необходимо прилагать силу, направленную в сторону, противоположную желаемой, то есть упереться пятками, изо всех сил затормозить и погасить силу инерции.
Хью и Джо-Джим рассчитали силу торможения, необходимую для погашения скорости «Авангарда» и вывода его на орбиту вокруг звезды, чтобы затем начать поиск планет. Эртц с трудом усвоил разницу между звездой и планетой. Алан вообще ничего не понял.
– Если мои расчеты верны, - сказал Эртцу Хью, - пора разгонять Корабль.
– Главный двигатель готов, - ответил Эртц.
– У нас уже достаточно массы.
– Нужно идти к Нарби за разрешением.
– Это еще зачем?
– Он же Капитан, - пожал плечами Хью.
– Хорошо. Зови Джо-Джима и пойдем.
В помещении Джо-Джима они нашли Алана.
– Коротышка сказал, что Двухголовый ушел к Капитану, - сообщил им Алан.
– Прекрасно. Мы как раз хотели позвать его туда. Алан, старик, мы начинаем!
– Уже? Вот здорово!
– выпучил глаза Алан.
– Идем с нами к Капитану.
– Подождите, я только предупрежу свою бабу.
– И он побежал в свое жилище, находившееся рядом.
– Балует он ее, - заметил Эртц.
– Иногда это от нас не зависит, - ответил Хью с отсутствующим взглядом.
Алан быстро вернулся, успев, однако, переодеться.
– Пошли!
– крикнул он возбужденно.
Алан гордо вышагивал к кабинету Капитана. Он теперь стал значительным лицом - идет себе рядом с влиятельными друзьями, а охрана, знай, честь отдает. Давно прошли времена, когда его держали на побегушках.
Но часовой у двери не отступил, как обычно, в сторону, хотя и отдал честь.
– Дорогу!
– резко сказал Эртц.
– Слушаюсь, сэр, - ответил часовой, не двигаясь с места.
– Ваше оружие, пожалуйста.
– Ты что, идиот, не узнаешь Главного инженера?
– Так точно, сэр, узнаю. Прошу сдать оружие. Таков приказ.
Эртц пихнул его в плечо. Часовой уперся ногами в пол.
– Прошу извинить, сэр. Капитан строго-настрого приказал всем входящим к нему оставлять оружие у входа. Всем без исключения.
– Проклятье!
– Он хорошо помнит, что случилось с прежним Капитаном, - тихо вставил Хью.
– Умный он парень, наш Нарби.
– С этими словами он отстегнул нож и отдал его часовому. Эртц пожал плечами и сделал то же самое. Обескураженный Алан последовал их примеру, смерив стража испепеляющим взглядом.
Когда они вошли в кабинет, Нарби беседовал
– Вопрос закрыт, Джо-Джим, - продолжал Нарби.
– Таково мое решение. Я оказал вам любезность, изложив причины, побудившие меня к нему, но ваше согласие или несогласие не имеет значения.
– В чем дело?
– поинтересовался Хью.
Нарби поднял взгляд.
– Он, - прорычал Джим, тыча пальцем в Нарби, - думает разоружить всех мьютов.
– Но ведь война окончена, не так ли?
– Не было такого уговора. Мьюты должны были влиться в Экипаж. Разоружи сейчас мьютов, и Экипаж их всех перережет. У него-то ножи останутся.
– Придет время, у всех отберем, - заверил Нарби, - но я сделаю это тогда, когда сочту нужным. Что у тебя. Эртц?
– Спроси Хью.
Нарби обернулся к Хойланду.
– Я пришел уведомить вас, Капитан, - по-уставному отчеканил Хью, - что мы намерены запустить Главный двигатель и перейти к управляемому Полету.
Если слова Хью и удивили Нарби, то никак уж не привели в растерянность.
– Боюсь, что вам придется обождать. Я все еще не считаю возможным допускать офицеров в невесомость.
– В этом нет необходимости, - сказал Хью.
– Поначалу Эртц и я вполне справимся сами. Ждать больше нельзя. Если мы не начнем сейчас, то при жизни нашего поколения Полет завершен не будет.
– Не будет так не будет.
– Что?!
– выкрикнул Хью.
– Нарби, ты что, не хочешь завершить Полет?
– Я не намерен проявлять поспешность.
– Что за ерунда, Фин?
– спросил Эртц.
– Что это на тебя нашло? Нам действительно пора начинать.
Нарби молча барабанил пальцами по столу. Потом сказал:
– Поскольку здесь высказываются некоторые сомнения относительно того, кому принадлежит власть, придется мне вам разъяснить, что к чему. Хойланд, в той мере, в какой твои забавы не мешали мне управлять жизнью Корабля, я был готов смотреть на них сквозь пальцы и позволять тебе развлекаться, ибо по-своему ты был весьма полезен. Но поскольку твои бредовые идеи становятся источником разложения Экипажа, угрозой моральному здоровью, спокойствию и безопасности народа Корабля, я вынужден положить им конец.
От изумления Хью лишился дара речи. Наконец он выдавил:
– Бредовые? Ты сказал, «бредовые»?
– Вот именно. Только псих или невежественный религиозный фанатик может уверовать, будто Корабль движется. Но поскольку и ты, и Эртц имели честь удостоиться научного образования и невеждами вас считать нельзя, вы оба, безусловно, свихнулись.
– Во имя Джордана!
– воскликнул Хью.
– Ты сам, собственными глазами видел бессмертные звезды, и ты же называешь нас безумцами!
– Что все это значит, Нарби?
– холодно спросил Эртц.
– Ты что финтишь? И не вкручивай нам мозги, мы-то знаем, что ты был наверху и удостоверился в том, что Корабль движется.