Анна и французский поцелуй
Шрифт:
Она не спеша подходит и целует его отца в обе щёки. Его отец возвращает лес бизес с изящной улыбкой. Всё его поведение совершенно меняется, когда он представляет сына. Незнакомка удивлена слышать о его сыне, и Сент-Клер — Этьен — хмурится. Отец и женщина болтают, Сент-Клер — забыт. Он скрещивает руки на груди. Убирает. Стучит ботинками. Прячет руки в карманы, достаёт…
У меня ком подкатывает к горлу.
Его отец продолжает флиртовать с той женщиной. Она трогает его плечо, поддаётся вперёд. Он одаривает её обаятельной,
О нет. О нет, нет, НЕТ.
Он останавливается.
— Анна?
— Эм. Привет. — Моё лицо горит. Я хочу перемотать катушку, выключить, уничтожить…
Выражение его лица сменяется со смущения до злости.
— Ты всё слышала?
— Прости…
— Не могу поверить, что ты подслушивала!
— Случайно. Я просто проходила мимо и… увидела тебя. Я столько слышала о твоём отце, что мне стало любопытно. Прости.
— Ну, надеюсь, я оправдал твои самые большие ожидания. — Он проходит мимо, но я хватаю его за руку.
— Подожди! Я же не говорю по-французски, забыл?
— Можешь пообещать, — медленно произносит он, — что ты не поняла ни единого слова из нашего разговора?
Отпускаю его.
— Нет. Я слышала тебя. Я всё слышала.
Сент-Клер не шевелится. Он смотрит на тротуар, но он не зол. Он смущён.
— Эй! — Я касаюсь его ладони. — Всё нормально.
— Анна, в этом ситуации нет ничего «нормального».
Он кивает в сторону отца, который всё ещё флиртует с той женщиной. Он даже не заметил, что его сын исчез.
— Нет, — отвечаю я, быстро шевеля шестерёнками, — но ты как-то сказал мне, что семью не выбирают. Эта правда распространяется и на тебя, ты ведь понимаешь.
Он смотрит на меня так пристально, что я боюсь, что перестану дышать. Набираюсь храбрости и беру его под руку. Я увожу его. Мы проходим квартал, и я усаживаю его на скамейку возле кафе с бело-зелёными ставнями. Маленький мальчик отдёргивает шторы и смотрит на нас.
— Расскажи мне о своём отце.
Он застывает.
— Расскажи мне о своём отце, — повторяю я.
— Я ненавижу его, — тихо произносит он. — Ненавижу его всеми фибрами своей души. Ненавижу, как он ведёт себя с моей матерью и со мной. Ненавижу каждую нашу встречу, видеть с другими женщинами, а ещё я ненавижу, что он считает себя замечательным, очаровательным малым, хотя на самом деле он развратный ублюдок, который скорее унизит меня, чем спокойно обсудит моё образование.
— Он выбрал вуз за тебя. Вот почему ты не хочешь об этом говорить.
— Он не хочет, чтобы я был рядом с ней. Он хочет разлучить нас, потому что вместе мы сильнее, чем он.
Я наклоняюсь и сжимаю его ладонь.
— Сент-Клер, ты сильнее, чем он.
— Ты не понимаешь. — Он вырывает ладонь. —
Я сбита с толку.
— А как же её картины?
Сент-Клер фыркает.
— Они не приносят дохода. Те небольшие деньги, что с них были, под контролем отца.
Я молчу с секунду. Я видела большинство наших проблем в его нежелании говорить, но это нечестно. Правда ведь так ужасна. Отец издевался над ним всю его жизнь.
— Ты должен дать ему отпор, — говорю я.
— Легко тебе говорить…
— Нет, мне не легко говорить! Мне нелегко видеть тебя в таком состоянии. Но ты не можешь дать ему выиграть. Ты должен быть умнее его, ты должен побить его в его же игре.
— Его игре? — Он неприятно смеётся. — Нет, спасибо. Я не буду играть по его правилам.
Мой мозг работает на сверхновой.
— Послушай меня, в секунду, как появилась та женщина, его личность совершенно изменилась…
— О, ты заметила?
— Заткнись и послушай меня, Сент-Клер. Вот что ты должен делать. Прямо сейчас ты возвращаешься к ним, и если это женщина всё ещё там, ты говоришь ей, как ты счастлив, что отец отправляет тебя в Берклей.
Он пытается прервать меня, но я не даю.
— А затем ты идёшь в его арт-галерею и говоришь всем, кто там работает, как ты счастлив, что отец отправляет тебе в Берклей. Затем ты звонишь своим дедушке и бабушке и говоришь о том, как ты счастлив, что отец отправляет тебя в Берклей. А затем ты говоришь это его соседям, бакалейщику, мужику, который продаёт ему сигареты, ВСЕМ в его жизни, что ты счастлив, что отец отправляет тебя в Берклей.
Он покусывает ноготь на большом пальце.
— Он будет чертовски зол, — продолжаю я, — и я бы не хотела ни на секунду поменяться с тобою местами. Но ясно, что он человек, который больше всего волнуется о фасаде. И как он поступит? Отправит тебя в Берклей, чтобы сохранить лицо.
Сент-Клер обдумывает мой план.
— Это безумие, но… только такое безумие может и сработать.
— Знаешь, ты не должен всегда решать проблемы в одиночку. Для этого и существуют друзья. — Я улыбаюсь и расширяю глаза для эффекта.
Он трясёт головой, пытаясь заговорить.
— ИДИ! — кричу я. — Быстрее, пока она ещё там!
Сент-Клер снова колеблется, и я толкаю его вперёд.
— Иди. Иди, иди, иди!
Он чешет затылок.
— Спасибо.
— Иди.
И он наконец-то уходит.
Глава 45
Возвращаюсь в дом Ламбер. Мне не терпится узнать, чем всё закончилось, но Сент-Клер должен сам разобраться с отцом. Он должен справиться сам. Стеклянная бусина в виде банана на туалетном столике привлекает моё внимание, и качаю её на ладони. Он подарил мне так много подарков в этом году — бусину, блокнот для левшей, канадский флаг. Хорошо бы наконец-то ответить ему тем же. Надеюсь, идея выгорит.