Анна и французский поцелуй

Перкинс Стефани

Чувствую себя особенной, работая с Джулией Стросс-Гэбел, чей редакционной карьерой я очень долго восхищалась. Джули, спасибо вам за ваше терпеливое и замечательное руководство. Не могу поверить, что вы не только прочитали мой роман, но и захотели с ним работать. Я так вам благодарна. Я такая везучая. Но всё равно в шоке. Всем сердцем хочу поблагодарить всю команду издательства «Пенгуин». Обнимаю Лизу Ёсковиц, Лаури Хорника и Скотти Боудитч.

Спасибо родителям, которые только поощрили меня, когда я объявила, что выбрала специальность «творческая письменная речь».

Вы понимаете, какое вы сокровище? Люблю вас.

Бесконечное спасибо Лейни Тейлор и Самнер Смит. Лейни, ты не только даёшь прекрасные советы, но и пишешь прекрасные письма. Спасибо за рекомендации (и за полного придурка). Самнер, ты самый честный читатель, которого я только могла желать. Спасибо за мудрость в отношениях и заразительный энтузиазм.

Библиотекари Уивервилла, вы невероятно круты. Спасибо, что всегда смотрели в другую сторону всякий раз, как я гуглила «Нотр-Дам» на работе, и дополнительное спасибо Лорен Бьель за то, что отдала свою диссертацию в заложники на целый год.

Мерси боку моей сестре Каре за проявленную храбрость в минуты, когда у меня тряслись поджилки.

Мерси, мерси, мерси Мэннинг Крулл, американской парижской супергероини. И спасибо Кирстен Уайт за то, что была рядом. Всё очень просто: я бы не выжила в прошлом году без тебя. Это честь пройти этот странный путь вместе.

Следующие люди дали мне ответы на множество вопросов и оказали огромную моральную поддержку: Джим Ди Бартоло, Марджори Меснис, библиотекари Северного Эшвилла, Тайё ла Пэ, Фэй и Роджер Перкинсы, Мэри и Дэйв Прахлеры, Теннерсы, Стаки Томас, Натали Уиппл, Томас Уизерспун, Сара и Джефф Зентнеры, и все, кто читает мой блог. Особая благодарность Аманде Рид за покраску моих волос в синий цвет, Кену Ханке и Джастину Саутеру, исключительным кинокритикам. Крис Прахлер озвучил несколько версий как именно его нужно отблагодарить. Вот самая короткая: «спасибо моему любимому деверю». Крис — мой единственный деверь, но моя благодарность искренняя.

Эта история родилась во время «Нашинал Новел Вритин Манс» (National Novel Writing Month). Спасибо Крису Бату и всему персоналу за всё, что делаете для начинающих писателей.

И, наконец, спасибо Джарроду Перкинсу. Ты всегда будешь моим первым читателем. Ты вытаскиваешь меня из кровати, заливаешь чай или кофе в горло и толкаешь в мой кабинет. Готовишь ужин, оставляешь на моём столе и уносишь грязную посуду. Ты никогда не сомневался в моём успехе. Ты вытираешь мои слёзы, смеешься над прикольными шутками и серьёзно обдумываешь мой самый часто задаваемый вопрос: «Этот парень достаточно горяч?». Я очень сильно тебя люблю. Спасибо, что остаёшься самим собой, потому что ты мой самый любимый человек на свете.

Бонусный раздел

Анна. Первая бонусная сцена

Посвящается Ричарду Грумсу, победителю аукциона «Хелп Врайт Нау», средства с которого пойдут на восстановление американского Юга, пострадавшего от ураганов.

Май 2011

Эта

история имела место быть после концовки романа, но раньше выпускного Этьена и Анны.

Горячие вулканцы.

Дверь подпирает потёртая книга о Крестовых походах, но Этьен не здоровается, когда я захожу. Он сидит за столом ко мне спиной. Я убираю книгу и закрываю дверь.

Его взгляд всё равно приклеен к видео на ноутбуке.

Ставлю рюкзак в чистый уголок его комнаты, который я отвоевала в своё полное распоряжение.

— Я думала, мы будем готовиться к итоговой контрольной по физике.

— «Звёздный путь» — это тоже физика.

Смотрю за его плечо и вижу женщину в обтягивающем вельветовом костюме. У неё заострённые ушки, и она, кажется, вот-вот заплачет. Никто не выглядит более сексуальным, когда заплачет, чем она

Я ухмыляюсь.

— Хе.

— Что?

— Вижу, ты занят.

Я прислоняюсь к краю его кровати.

Этьен поворачивается ко мне.

— Что? — повторяет он с напускной невиновностью.

— Она вулканка.

Он усмехается.

— Инопланетянам разрешено быть привлекательными.

— Скажи это лейтенанту Рипли.

Я имитирую сцену, как из живота вылезает Чужой. Этьен смеётся и хватает мою руку. Я прячу её за спину, вне пределов его досягаемости, и указываю подбородком в сторону экрана.

— Какой сезон?

— «Энтерпрайз».

— Пожалуйста, — фыркаю я. — Все знают, что «Следующее поколение» лучшее.

— Никогда этого не замечал.

У меня фактически отвисает челюсть.

— Патрик Стюарт? Капитан Пикард? Профессор Иск?

Этьен пожимает плечами.

— Моя мама любит только «Энтерпрайз». Мы вместе просмотрели все его сезоны несколько лет назад

Он пытается схватить меня за вторую руку, и я тоже прячу её за спину. Этьен расплывается в очередной усмешке.

— Ты просто ревнуешь, что Т’Пол временно привлекла моё мальчишеское внимание.

— Т'что?

—Т'Пол. Это её имя.

Я взрываюсь хохотом.

— Ха-ха-а-а-а. Больше не ревную.

Он тоже смеётся и возвращает внимание к ноутбуку. Но я не позволяю ему отделаться так легко.

— Значит. Ты даже не СМОТРЕЛ «Следующее поколение»? Или оригинальные сезоны?

— Нет.

Беру нераскрытый учебник по физике с кровати и просматриваю. На краю последней главы Эьен намалявал слона с бананом в хоботе. Нежно касаюсь рисунка и улыбаюсь.

— А полнометражку? Её ты видел?

— Которую? — одаривает он меня хитрым взглядом.

Я должна была предвидеть такой ответ. Нет ничего хуже, когда кто-то обыгрывает меня в моей собственной игре. Закрываю учебник.

— Новинку, конечно.

— Видел, конечно.

— И?

— Да так.

Но это поддразнивающее «да так». Пинаю спинку его стула, и он снова смеётся. Какое-то время мы оба пялимся в экран.

— Значит, — поддразнивающим тоном начинает он, как только меня полностью увлекает сериал. — Ты находишь Патрика Стюарта привлекательным?