Аномальщик 3

Розальев Андрей

— Думаешь, Система правда нам поможет? — спросила Майя вполголоса через сотню пройденных метров.

— Да я пошутил так-то, — покачал я головой. — Подозреваю, это Валентина за нами присматривала и периодически помогала. Не просто так, разумеется, для пользы делу. А Система что? Хотя, конечно, какие-то алгоритмы содействия могут существовать, почему нет.

Густой хвойный лес просматривался едва ли на пару десятков метров. Здесь чтобы заблудиться — достаточно пару шагов в сторону сделать. А спрятаться под любой елью можно

так, что с фонарями не найдут, такие они разлапистые! Так что шли мы осторожно, поминутно останавливаясь, чтобы смахнуть преграждающую путь липкую паутину. Ни тропинок, ни просек. Настоящая тайга, и даже лапы у елей дрожат на ветру. Вот только обстановка не слишком располагает к романтике. В такой глухомани Потапыча или ещё кого посерьёзнее встретить — как два пальца…

— Смотри, следы, — показал я напарнице на чёткие отпечатки копыт. — Похоже, тропа какая-то звериная.

— А какого размера должны быть эти звери, чтобы такие отпечатки оставлять?

Майя поставила в «копытце» свою ногу. Ботинок почти полностью вошёл в одну из половинок.

— У нас такие точно не водятся, — я машинально оглянулся по сторонам. — Метра четыре ростом, а может и больше. Что-то похожее на оленя или лося, судя по форме следа.

— Это ведь не хищник, правда? — Майка посмотрела на меня.

— В лоб копытом даст — мало не покажется, — пожал я плечами. — Но сами они и правда обычно не нападают. Что там в таких случаях предписывается? А то мы как лекции прогуляли, я так толком и не наверстал.

— Если животное не представляет непосредственной угрозы, его по возможности рекомендуется не трогать, оставить внутри зоны, — в отличие от меня Майка занималась старательно. — На нас в первую очередь разведка и выявление угроз.

Запах животного чувствовался на тропинке довольно сильно. Похоже, скотинка здесь часто бывает. Чарли принюхался к следам и фыркнул, смешно почесав нос.

— Клим, — я вызвал нашего старшого по рации, — тут следы каких-то гигантских не то оленей, не то лосей. Как себя вести при встрече?

— Да, тоже встречали, — отозвался Клим. — Ничего не делать. Убивать не надо, можно шугануть выстрелами в воздух. Живьём в зоопарк сдадим — премию выпишут.

— Вона чо! — подивился я. — Приняли!

Я отключил рацию и взглянул на Митю. Цепочка отметок на экране растянулась, стараясь охватить всё пятно зоны, и превратилась в ломаную линию. При этом разведанная территория куда быстрее расширялась за счёт дронов.

Внезапно неподалёку от нас раздалась короткая очередь.

— Кто стрелял, доложите, — Клим вышел на общий канал.

— Да рысь встретили, — отозвался, кажется, Антон. — Готовенькая.

— Парни, смотрим в оба, — напутствовал Клим, отключаясь.

Лес после выстрелов притих. Внезапная тишина особенно хорошо чувствовалась на контрасте.

Я ещё раз глянул на экран и заметил в стороне, сбоку от нашего маршрута, мигающий красный крестик.

—

Майя, глянь, у тебя такая есть? — спросил я, показывая напарнице своего Митю.

— Нет, нету. И отметка странная, похожа на…

— Пиктограмму, как при посадке дрона, — сообразил я. — Пошли, посмотрим, тем более, как раз тропа туда идёт.

— Думаешь, дрон устал и решил перекур себе устроить? — хихикнула Майка.

— Да может за ветку зацепился и упал, ветер-то порывистый, — предположил я. — Отметка-то явно моего дрона, и при этом к целям не относится. Значок посадки, мигает. Аварийная посадка?

— Ты прав, чего гадать, сходим да узнаем, — и Майа пошла за мной.

Идти по узкой звериной тропе оказалось гораздо легче, чем напрямки по лесу. Главное оказалось смотреть под ноги, чтобы не запнуться. Метров через двести пятьдесят или триста мы вышли к отметке.

Здесь незнакомым копытным зверем пахло особенно сильно. А ещё чувствовался запах крови, его с чем-то перепутать трудно.

Дрон нашёлся очень быстро. Лежал на земле кверху лапками и помигивал посадочными огнями.

— Да уж, лётчик из тебя пока так себе, — усмехнулся я, поднимая квадрик с земли. — Посадка в стиле Зигзага Мак-Кряка!

— Кто это? — спросила Майя.

— Утка из американского мультика. Пилот самолёта, который ни разу не посадил его, как полагается.

— Аааа, — глубокомысленно протянула Майка.

Я поднял квадрик на вытянутой ладони, и он, зажужжав, взлетел. Красная мигающая отметка превратилась в обычную синюю. Повисев пару секунд над нами, дрон отправился дальше по одному ему известному маршруту.

Тропа заканчивалась настоящим завалом из вековых деревьев. Граница зоны. Похоже, какое-то особо крупное дерево срезало под корень, и падая, великан повалил ещё несколько собратьев поменьше.

И от этого завала несло запах горячего крупного животного, а ещё — свежей крови. И Чарли вёл себя неспокойно, вертелся под ногами, поглядывая как раз в ту сторону. Я прижал указательный палец к губам, призывая Майю молчать, после чего сложил ладонь в кулак и чуть поднял его.

Майя замерла. Убедившись, что она меня поняла, я показал, куда смотреть. Она медленно повернулась. Видимо, тоже связала запахи с завалом.

В этот момент под завалом что-то шевельнулось, и вроде как всхрапнуло, негромко. Запахи усилились.

«Ты обойди справа, я слева», — приказал я жестами.

Майка кивнула сделала плавный шаг в сторону. Я сделал то же самое в другую.

Через пару метров я, наконец, разглядел, что скрывали ветви.

С определённого ракурса между ветвями проглядывала разлапистая лопатка внушительных размеров, чуть не со снеговую лопату. До меня не сразу дошло, что это именно рога, но когда дошло — всё встало на свои места.

Тут же всё кругом истоптано! Ничего удивительного, что мы встретили здесь именно этого зверя!