Античные хроники
Шрифт:
Запахло в Беотии государственным переворотом. Греки стали кучками в питейных заведениях собираться. Спорили, кулаками размахивали, друг друга за бороды таскали. Ох, не к добру это, ох и – не к добру!
Но никто тогда не знал, что все произошедшее – часть коварного плана царицы Ино.
Окончательно обделались гонцы Афаманта, все медлили с поездкой в священные Дельфы. Тут-то ими царица и занялась.
– Что трясетесь, Сатаровы отродья? – зловеще усмехнулась она. – Боитесь принести из Дельф
– Боимся, госпожа, ох как боимся, – отвечали послы, с опаской косясь на Ино, чей крутой нрав был известен далеко за пределами Беотии.
– Ведь хоть так, хоть этак, – добавили послы, – велит Афамант по возвращении. отрубить нам головы…
И что интересно, правду мерзавцы говорили. Чистую правду. Такая вот существовала у минийских царей полезная традиция – казнить гонцов, прибывших с ответом от Дельфийского оракула. Причем, что характерно, послов часто казнили до того, как они успевали произнести хотя бы приветствие своему царю. Я уже не говорю о самих новостях от великого стреловержца Аполлона.
– Что же нам делать? – возопили гонцы. И вот что ответила им царица:
– Спокойно езжайте в Дельфы и ничего не бойтесь. По возвращении в Фивы вас никто пальцем не тронет. Мало того, я щедро вознагражу вас, но с одним условием…
Тут гонцы, понятное дело, приуныли, так как никаких условий они выполнять не желали. Но, как говорится, назвался Хароном, полезай в лодку. Выбирать им, в принципе, было не из чего.
– Условие же это таково. – Ино зловеще усмехнулась. – Вы принесете царю ложный ответ оракула, а истинный утаите.
От подобного предложения у послов чуть не подкосились ноги.
Обмануть самого Афаманта?!!
Это никак не желало укладываться в их несчастные античные головы. Но лишиться им этих самых голов тоже не хотелось. Возникла довольно щекотливая, этически сложная ситуация: сказать царю правду и потерять голову или сказать царю неправду и голову на плечах, по крайней мере, на время сохранить.
Что же выбрать?
– Э-э-э… – вразнобой проблеяли гонцы, выражая тем самым крайнюю степень своих сомнений.
– Я знала, что вы согласитесь, – захлопала в ладоши Ино.
И в этот момент послы поняли, что крупно влипли.
– Держите. – Царица протянула несчастным покрытую воском дощечку с ложным ответом Дельфийского оракула.
План коварного убийства переходил в решающую стадию.
– Вот какой ответ дала нам прорицательница пифия, – дрожащим голосом произнес один из послов. – Ну-ну… – Афамант сидел на троне, вяло поигрывая копьем, и скучающе глядел на греков, якобы прибывших из Дельф.
Рыжий парик царя был надет прямо на острие зловещего копья, вырезанного из черной древесины редкого, произрастающего исключительно в Эфиопии дерева.
Как завороженные
По правую руку от Афаманта сидела с ангельским выражением на смазливом личике царица Ино, как всегда строя из себя ни к чему не имеющую отношения дурочку.
На самом же деле царица здорово нервничала, но знали об этом разве что боги на светлом Олимпе.
– Ну-ну, – снова вяло подбодрил возвратившихся посланников Афамант.
Со стороны казалось, что он насадил на древко своего копья издохшую рыжую крысу.
– Пифия сказала… – облизнул пересохшие губы один из гонцов, – она сказала, чтобы ты принес в жертву богам своего сына Фрикса, и только тогда боги вернут плодородие твоим нивам…
Таким образом, роковые слова были произнесены.
– А-а-а-а!… – взревел на троне Афамант, метнув копье в ближайшего вестника.
Грек попытался увернуться, но из этой затеи ничего путного не вышло. Царь был прекрасным охотником. Копье угодило посланнику прямо в лоб, пришпилив к его голове рыжий парик Афаманта.
– Всех казнить! – продолжал орать царь, гневно подпрыгивая на троне. – Не щадить никого, ни женщин, ни детей…
Женщин и детей конечно же среди гонцов не было, но Афамант очень любил шокировать миний-скую общественность своей якобы чудовищной жестокостью, надеясь таким образом попасть в древнегреческие анналы. (Не каналы, не анусы там всякие, к канализации это слово никакого отношения не имеет. – Авт.)
Но в эти самые анналы царь так и не попал, хотя это, в общем-то, не так уж и важно…
Послы умоляюще посмотрели на царицу. Та даже бровью не повела, продолжая изображать из себя блаженную кретинку.
Дворцовая стража с ленцой приблизилась к гонцам.
Но тут один из посланников бросился бежать, своим мудрым поступком увлекая за собой остальных вестников царя. Был этот грек наполовину иудеем и потому соображал намного быстрее своих собратьев по несчастью.
Стража опять с некоторой ленцой устремилась за беглецами.
Должно быть, это выглядело достаточно странно, но царь на троне ничего не сказал, увлеченно ковыряясь в античном носу. Была у него такая неприличная забава с детства.
А все дело в том, что царица Ино, хоть и была у нее душа черная-пречерная, слово, данное кому-либо из подданных, держала.
Стражники немного погоняли посланников по Фивам, а когда те, выбившись из сил, просто повалились скопом на землю, для вида попинали бедняг сандалиями, после чего удалились восвояси.
Гонцы сразу смекнули что к чему, и больше их в Беотии никто никогда не видел.