Антидемон. Книга 13
Шрифт:
Вышел ко мне только один человек. Не тот худощавый, с которым я договаривался, а коренастый и бородатый. И глазки так хитро поблескивали, что он мне сразу не понравился. И интуиция меня не подвела! Выслушав, с чем я пришел, он приосанился и заявил:
– А ведь это мы убили Хендо, так что нам не только ничего не надо возвращать, но и вы нам должны дополнительную сумму.
Надо же, какая наглость! За кого они меня принимают??? Ну да ладно, я, конечно, не буду заявлять ему, что это я убил сисерийского принца. Есть у меня ход получше.
– Это очень странно, поскольку вся сумма награды уже выплачена тому, кто на самом
Бородач медленно кивнул. Видно было, что прежняя идея уже не кажется ему настолько же хорошей. А глазки-то алчные поблекли!
– Впрочем, если вы настаиваете на том, что он лжет, и на самом деле это вы убили Хендо, то я могу ему сообщить об этом. Уверен, что он обязательно навестит ваше заведение, чтобы разобраться, кто же из вас прав…
– Нет, не надо! – поспешно перебил меня мошенник, не дав договорить. – Это была всего лишь неудачная шутка, не более того! Мы со всем уважением относимся к Вану без изъяна и его друзьям. Обождите немного, я принесу вам ваши деньги!
Тянуть он не стал – мне вернули аванс целиком, даже не взяв суммы, потраченной на поиски. Сумел же Ван без изъяна создать себе репутацию! Впрочем, я только что очень помог ему ее укрепить. Теперь его будут знать еще и как убийцу иноземного принца… Слухи пойдут неизбежно, бородач не выглядел как человек, способный утаить от своего партнера подобную новость. А как говорится, что знают двое, то знает и свинья… Вполне возможно, Ван зазнается и увеличит тарифы на свои услуги.
Ну а к адвокату-посреднику Вана без изъяна я заходить не стал. В этом случае я точно мог быть уверен, что аванс не растрачен попусту. Ван без изъяна заботился о своей репутации и бездельничать не стал бы точно.
Эстеган, столица Аргента
Неизвестный в маске ушел, а бородач все еще ощущал слабость в ногах. Оба брата, что обычно решали все вопросы на переговорах, сегодня отсутствовали, и он, будучи хорошо посвящен в их дела, решил легко заработать денег, выманив их из посетителя. Ну сколько ему там лет, двадцать пять, максимум тридцать, что он в жизни понимает? Наверняка только и привык, что поручения старших выполнять. Явно же клановый… А в кланах у них все жестко, молодым дороги нет, всем заправляют прожженные седые ветераны. Авось парень купится и выплатит, что он с него потребовал.
Но сразу же все пошло совсем не так. Сначала Эстеган поразился тому огню, что блеснул в глазах заказчика, когда тот услышал его требование. А затем он услышал имя, которое совсем точно не желал слышать. И как-то так вышло, что он только что попытался перейти дорожку Вану без изъяна… Испортить репутацию лучшего наемного убийцы в стране.
Вроде бы все устаканилось, посетитель должен быть доволен, что ему вернули денег больше, чем он явно рассчитывал получить. Но ледяной ужас не отпускал. А вдруг этот парень все же расскажет Вану без изъяна про его попытку обмана?
Еще сильнее ослабив ворот рубахи, чтобы было чем дышать, Эстеган внезапно ощутил непреодолимую тягу к путешествиям. Надо уезжать из Аргента далеко и надолго… А братьев он о произошедшем письмом предупредит – кто знает, когда они вернутся. Ему же точно медлить нельзя.
Глава 9
Общее
Плохие новости, пришедшие из провинции, заставили оба клана наркоторговцев провести общее собрание. После разгрома нарколабораторий и складов в прошлый раз они приняли решение совместно и производить портальный наркотик, и охранять производство и склады. Каждый из кланов назначил ответственных за это. И сейчас они оба неловко топтались перед грандмагами и архимагами, сидевшими за огромным дубовым столом и ждавшими от них объяснений.
– Так это… Охрану увеличили по численности в четыре раза с прошлого раза… – неуверенно сказал Заполус, отвечая на вопрос, как такое могло случиться. – И в ней каждый второй был магом, минимум десятого разряда.
– И они все время добросовестно ходили между зданиями и вокруг, я лично много раз проверял… – добавил Фенгар.
– Мышь не должна была просочиться… – уныло подтвердил Заполус.
– И как тогда все это случилось? Три лаборатории и подземный склад с продукцией – все уничтожено за несколько минут! – прорычал разъяренно кланлидер «Звездопада».
– Очень умело проведенная диверсия! – развел руки в стороны Фенгар. – В прошлый раз на нас напал грандмаг или архимаг, а в этот – какие-то очень умелые диверсанты с огромной кучей взрывчатки… Там такие ямищи остались вместо лабораторий и склада, что можно заливать водой и рыбу на продажу выращивать…
– И в чем был смысл в четыре раза охрану увеличивать, если это никак не помешало нашим врагам все так легко уничтожить? – спросил кланлидер «Землетрясения».
– Враги попались очень умелые! – беспомощно развел руками Заполус.
– Чтобы какая-то гарантия имелась, там должны были не слабосилки патрулировать, а архимаги… Но сами понимаете – нет таких объектов, кроме, разве, дворцов королей, где архимаги могут ходить в патрулях… – поддержал его Фенгар.
Ну да, это все понимали. Впрочем, это не помешало кланлидерам обрушиться с руганью на проштрафившихся членов клана, перед тем как начать обсуждать, что же теперь делать. В новое оборудование для лабораторий требовалось вложить немалые средства, да и алхимики необходимы серьезные. На фоне этих расходов сама стройка обходилась не так и дорого. За оба нападения кланы утратили восемнадцать очень толковых специалистов, теперь придется обучать новых… И очень хороший вопрос – а где устраивать новые лаборатории, чтобы неизвестные враги их не уничтожили через пару месяцев?
Правда, это были технические вопросы, вполне решаемые, главным был другой вопрос – кто же нанес этот удар?
Что сбивало с толку больше всего, первый раз удар был нанесен то ли грандмагом, то ли очень мощным архимагом. А во второй раз диверсанты прекрасно обошлись без заклинаний, используя обычную артефакторную взрывчатку. Это были разные враги? Не многовато ли для нескольких месяцев, учитывая, что перед этим несколько лет все работало без единого сбоя?
Ни одного следа, по которому можно идти… Все были в ярости… Пришлось назначить ответственных за расследование диверсии и дать им очень широкие полномочия на расходование общего фонда, выделенного на эти цели. Сюда входил найм любых сыщиков на их усмотрение и право предлагать щедрую награду за любую информацию, что поможет выйти либо на заказчиков, либо на исполнителей этого преступления…