Антидот к паранойе
Шрифт:
Пол был усеян обломками стен и мебели. Матвей, пробираясь между двумя кусками чего-то, бывшего в недавнем прошлом, судя по ступеням, лестницей, зацепился взглядом за ногу, торчащую из-под обломка. Вздрогнул, но тут же выдохнул: это была нога куклы. Большой, в рост ребенка, но куклы. И все же Матвея неприятно царапнуло изнутри: раздавленная кукла живо напомнила о еще не так давно текущей тут мирной жизни. Жизни, в которой было место игрушкам, туристам, неторопливым закатам и беседам. Просто жизни, которую в одночасье поломало неведомое создание, пришедшее из ниоткуда.
Матвей сжал зубы. Неужели же это так просто? Несколько взрывов, череда самоубийств чиновников и специалистов, десяток
Идущий первым Олег добрался до края пролома, осторожно выглянул – и поднял руку. Опасность.
Матвей неслышно подтянулся к нему и выглянул через плечо. По улице, водя стволами армейских импульсников, двигалась четверка мужчин, прикрывающая стайку детей в сопровождении трех женщин. Несколько мальчишек и девчонок в возрасте где-то от семи до двенадцати лет испуганно жалось к стенам домов, пробираясь по захламленной улице. Тут, учитывая количество обугленных остовов ботов, боевые действия велись в полную силу. Сопровождающие их женщины, судя по обтрепанной одежде, дома не были уже очень давно. Спокойными и уверенными они не выглядели. Да и мужчины, двигающиеся ровно по простреливаемому центру улицы, явно не тянули на профессионалов. Скорее всего, просто обыватели, вышвырнутые из своих домов волной страха и насилия. Потерявшие все, разжившиеся где-то импульсниками, и теперь отчаянно пытающиеся найти на спятившей планете место, где они смогут перевести дух. Но, если принимать во внимание направление их движения (куда ж вы в самое пекло-то? неужто карты города не знаете?), это им вряд ли удастся.
И тут же, словно в подтверждение мыслей Матвея, прямо перед настороженной четверкой вспух шар плазменного взрыва. Незнакомцев спас один из остовов ботов, в изобилии разбросанных по улице. Плазменный шар в полете задел один, стоящий прямо на пути мужчин, и тут же рванул прямо в воздухе. Взрыв получился эффектным, громким, но относительно безобидным. Грохот, волна жара, частичная дезориентация, но в целом ничего страшного. Гораздо хуже было то, что бравая четверка так и не поняла, откуда по ней стреляют. Беспорядочная стрельба из импульсников во все стороны яснее ясного показывала, что к боевым действиям эти четверо мужиков отношение имели весьма опосредованное. В смысле, в армии-то они, конечно, служили, но это было давно и скорее всего, неправда.
Матвей чуть не зажмурился, глядя как импульсные разряды чертят пунктир над головами вжавшихся в стену детей и женщин. Он уставился на ближайшего стрелка. Мать твою так, куда ж ты смотришь? Вон же из-за угла торчит тупой нос транспортного бота, переделанного под легкий броневичок (когда только успели?).
Движение справа. Матвей повернул голову. Та-ак. С другой стороны улицы из-за угла медленно высовывался точно такой же нос. Похоже, ребята в ловушке. А они сами? Что делать? Оставить эту группу на произвол судьбы, или попробовать отбиться вместе? Обходить? Далеко. Но это все же лучше, чем драться непонятно с каким противником. А люди? В Матвее проснулся майор космоштурма.
Его присяга давалась давно, но на то она и присяга, что ее нельзя просто так забыть. Он присягал защищать жизнь граждан, и никто при отставке с него эту обязанность не снимал. Вот только в ботах, блокирующих улицу с двух сторон, сидят такие же граждане РФМ. Ну, майор. теперь тебе осталось определить, а кто из них больше граждане РФМ?
Делягин посмотрел на свою тройку.
– Мысли
Молчание. И правда, тут выбор непрост. Олег с Иваном люди опытные, служба в милиции, она дает немало, и перед выбором ставит часто. Что лучше? Попытаться спасти сейчас этих детишек с женщинами (ну, и мужиков заодно), имея шанс ввязаться в серьезную драку, после которой придется убегать из города и провалить задание, или оставить все, полагаясь на судьбу? Если не остановить Таиксану сейчас, этим ребятам все равно не жить, равно как и большинству населения Пепла.
Проблему решил … Дима. Его многомудрые размышления не обременяли. Он привык жить по законам улицы, а их можно критиковать сколько угодно, но в одном им не откажешь: они четко регламентировали – позволь вершиться несправедливости, и получишь хаос и смерть. Не сейчас, так потом. Но получишь точно.
– Командир, детишек бы убрать оттуда, – Дима, ни на секунду не допуская мысли, что Матвей бросит беззащитных, поудобнее перехватил плазменник и чуть сместился, выбирая позицию. – А то когда по нам палить начнут, как бы их не задело.
Матвей моргнул, и секундное колебание исчезло. И вправду, нахрен РФМ нужны такие граждане, которые запросто готовы вести огонь по женщинам и детям?
– Иван, – определился Матвей. – Беспокоящий огонь по тылу.
Делягин указал на подбирающийся сзади бот.
– Чтобы они две минуты даже носа не высунули.
Матвей развернулся к остальным, поднимая плазменник и проверяя заряд.
– Так, а у нас две задачи. Первая, – он высунулся из-за стены, рассматривая бот. – Строенный залп, чтобы с одного раза вынести этого красавца, потому как второго нам не дадут. И вторая…
Матвей вздохнул, глядя, как неумело прячутся за сгоревшими ботами вооруженные мужчины.
– … не попасть под огонь этих кадров.
Троица коротко хохотнула. Матвей постарался спрятать раздражение: смешного тут не было ничего, но сбивать настрой смысла не было. Делягин посерьезнел.
– Огонь по команде.
Ну, и, естественно, без приключений не обошлось. Причем, что тоже естественно, прилетело оттуда, откуда не ждали.
Отработали четко. Матвей, припомнив космоштурмовское прошлое, дал Диме с Олегом выстрелить первыми, а сам отправил заряд плазмы с полусекундным опозданием. Старый прием, позволяющий ручным плазменникам выбивать бронированные цели. Два первых заряда перехватила активная защита бота, и, отработав по сдвоенному взрыву, взяла паузу на восстановление энергетического потенциала – традиционный недостаток всех подвижных оборонительных комплексов, спаренных с орудийным блоком. И вот тут в бот четко вошел выстрел Матвея, вскрывший легкую броню, как консервную банку. Путь свободен.
Сзади тоже все было путем. Иван стрелял с короткими промежутками, не давая засевшим в «заднем» боте ни открыть огонь, ни высунуться, чтобы отработать ручными плазменниками. Тут тоже все было штатно.
А вот «защищаемые»… Нет, понятно, что никто из засевших на улице мужиков не разобрался (да и не разбирался), кто, куда и откуда стреляет. И понятно, что первый же их залп пришелся по четверке Матвея (ну, естественно, в кого еще стрелять, как не в того, кто тебя защищает? угрозы-то нет). Это как раз было ожидаемо. А неожиданностью стало то, что как только пробитый бот полыхнул огнем, обе замученные и оборванные женщины, которые только что беспомощно прикрывали своими телами детей, синхронно извлекли из своих лохмотьев импульсники (и хвала всем богам, что не плазменники), и, подтолкнув детей вперед (надо же, так быстро успели сориентироваться, учитесь, мужики), дали точный сдвоенный залп по пролому, откуда торчала голова Димы. Интересно тому, видите ли, стало, а как там «беспомощные» жертвы?