Антиквар
Шрифт:
– Я тоже обратил внимание на этот пейзаж, – сказал Эфлер, подойдя ближе. – Сегодня утром, когда шел на службу, случайно выхватил его взглядом из этой общей стены. Знаете, Леонора, она отчего-то напомнила мне о вас.
Я невольно улыбнулась.
– Вы сегодня не пришли на заседание совета, – тихо сказала ему.
– Сегодня мне нечего было там делать, – он пожал плечами. – О том, что происходит на континенте, я знаю и так. Я приду на собрание завтра, когда господа колдуны будут обсуждать способы поддержки магического поля Даламана.
Я покачала головой.
– Знаете, господин
– Рад, что смог произвести на вас впечатление, Леонора, – усмехнулся Элерон. – Однако я попросил бы вас в ближайшие несколько дней называть меня Элеозаром Лорри. И еще. Как вы смотрите на то, чтобы зайти в один из этих чудесных ресторанов и поужинать? За столом я с удовольствием ответил бы на все ваши вопросы. У вас ведь есть ко мне вопросы, Леонора?
– Великое множество, – кивнула я. – И да, поужинать было бы сейчас очень кстати. Ведите, господин Лорри.
Эфлер протянул мне руку. Я взяла его под локоть, и мы пошли по мостовой к самому маленькому и неприметному заведению улицы, единственным украшением которого были раскидистые декоративные деревья в больших кадках.
– В следующий раз я приглашу вас в более респектабельное место, – сказал маг, усаживая меня за стол. – Сейчас же мне лучше не светиться – с недавних пор я в этом городе личность известная, а местные жители очень любят распускать слухи. Пусть вас не смущает интерьер этого кафе. При всей скромности обстановки кормят тут недурно. Я каждый день здесь завтракаю и ужинаю.
Кухня в ресторанчике действительно была отличной. И куриный салат, и шпинатный суп, которые я заказала, оказались необычайно вкусными.
– Мне сказали, вы живете в Алоире около полугода, – заметила я своему спутнику, когда разносчица поставила перед нами тарелки с едой. – При этом мы с вами в последний раз виделись всего три недели назад.
– Я приехал в Алоир, как только понял, что тут находится тайник с Колодцем небесного огня, – ответил Эфлер. – Нужно было убедиться, что я не ошибся.
– Убедились?
– Да. Источник спрятан здесь. Я даже знаю, где конкретно расположен вход в его пещеру.
Похвально.
– Что за чары скрывают ваше лицо и биополе, Элерон?
– Обычная иллюзия, – пожал плечами мужчина.
– И все?
– И занятная побрякушка, которую я нашел в колдовской башне Аринейской пустыни. Помните, я говорил, что совершил долгий вояж по местным архитектурным памятникам? В одном из них я нашел манускрипт, рассказывающий о магическом источнике, а в другом – кучу замечательных артефактов. Знаете, Леонора, мне пришлось хорошо потрудиться, чтобы вынести их оттуда. Но оно того стоило. Один из артефактов оказался той самой половинкой ключа, которой темный маг должен распахнуть двери хранилища небесного огня. К слову сказать, именно он и привел меня к этим дверям. А еще у ключа обнаружилось замечательно свойство – он способен работать визуальным отражателем. Это как спрятаться за большое зеркало, Леонора. Если поверх его «стекла» наложить чары, люди будут видеть только их, а того, кто стоит за зеркалом,
– О, понятно, – кивнула в ответ. – Надо полагать, я вижу вас за этим «стеклом», потому что у меня есть вторая, светлая половина ключа.
– Совершенно верно, – кивнул Эфлер. – В древних текстах мне попалось упоминание, что части отпирающего артефакта «честны друг перед другом», поэтому, явившись в ваш госпиталь, использовать отражатель я не стал. Вы бы сразу обнаружили обман и прогнали меня прочь.
Вообще-то я прогнала его прочь и без всяких волшебных побрякушек. Слишком уж господин маг смел и радикален.
– Знаете, Леонора, я удивлен, – продолжал между тем Элерон. – Не думал, что вы узнаете меня так быстро. Вы что же, постоянно держите при себе свою половину ключа?
– Именно так, – кивнула я. – Святыня моего ордена всегда со мной.
– Не боитесь, что ее могут украсть? Или что вы случайно ее потеряете?
– Не боюсь, – улыбнулась я. – Этот артефакт нельзя ни украсть, ни потерять.
– А вы… – Эфлер облизнул губы, будто они внезапно у него пересохли. – Вы можете показать мне его, Леонора?
– Могу. Если вы покажете мне свой.
Элерон усмехнулся и, оглядевшись по сторонам, вынул из-под ворота куртки цепочку, к которой был прикреплен крупный фиолетовый кристалл. Я наклонилась, чтобы лучше его рассмотреть, и с удивлением поняла, что ничего не вижу. От кристалла здорово фонило магией, а его биополе находилось в постоянно движении. Это мельтешение сливалось в сплошное белесое марево – точно такое, как бывает у камней, только что извлеченных из горной породы.
Право, если бы не мой собственный кристалл, я бы решила, что передо мной обычное украшение.
– Явиться в Алоир под видом светлого мага было опасной авантюрой, – тихо сказал Эфлер. – Самой опасной из всех, в которые я ввязывался. Здесь живут сильнейшие колдуны Даламана. Если бы они разгадали мой обман, я вряд ли бы выбрался из пустыни живым. Тем не менее, у меня все получилось. Никто не заподозрил подлога, ни когда я жил в городе под видом обычного путешественника, ни когда явился к Теодору Вууру с ворохом найденных артефактов и попросился на службу. Отражатель действует безукоризненно, Леонора. А ведь ему больше тысячи лет. Я узнавал, таких вещиц больше не делают, он – единственный в своем роде. Теперь ваша очередь, госпожа Сиил.
Я положила на стол правую руку и, засучив рукав платья, продемонстрировала Эфлеру татуировку, находившуюся на моем предплечье. Она изображала круглый кристалл, очень похожий на тот, что висел сейчас на шее мужчины.
– Это он?..
– Да, – с улыбкой кивнула я. – Как видите, потерять свою святыню я не смогу при всем желании. Она слита с моим телом и может отделиться от него только в особом случае. Обычно такой случай настает во время передачи полномочий новому главе ордена. И да – отобрать кристалл силой тоже нельзя. Даже если отрезать мне руку, он из нее не выйдет. Между тем, Элерон, у моего камня нет таких чудесных свойств, как у вашего. Это скорее символ Светлого пламени, нежели действующий артефакт. При посвящении мне говорили, что он способен показать сокрытое и отпереть дверь во мрак, но это подавалось, как легенда.