Антикварная лавка с секретом

Новак Нина

Вверх взмывал высоченный потолок, а стены опоясывала галерея. В громадном камине можно было легко поставить автомобиль, если бы они тут водились, а стол… За столом уместилось бы человек пятьдесят точно.

А самой настоящей загадкой стал балкон без внутренней двери. Он выступал как раз над входом, а на глухой стене в его глубине висел портрет. Бледная светловолосая женщина стояла в саду, держа в руках алую розу. Еще одна из рода Брасс или Бенжамен?

Но Вики не знала ответа. Слуги лавки появились уже при партнерах, как и магическая печать,

которой отмечался каждый новый хозяин и охотник. Это последнее меня особенно волновало. Добыча антиквариата всегда представлялась мне делом простым и даже приятным. И никак не связывалось с охотой.

Но сейчас меня тревожили более насущные проблемы. Например, сколько у нас в итоге денег? Имею ли я право потратиться на работниц для уборки огромного дома; что мне есть; как платить зарплату гоблину и феечке Вики?

Гоблина мы обнаружили в лавке. Он сидел у входа и обозревал площадь через большую, широкую витрину. Теперь я получше его разглядела — грубое лицо с низким лбом, короткий ежик жестких волос, и простая кожаная одежда вояки.

— Он позавтракал? — спросила я феечку.

Вики радостно покивала. Прекрасно. И как ни была я зла на Агриппину Николаевну, гномов с корзинками она прислала очень кстати.

Я деловито огляделась. Много прочных полок, прилавок из полированного дорогого дерева. Сзади подсобное помещение или склад. Неплохо, весьма неплохо. Жаль только, что в своей настоящей жизни я журналист, а не бизнес-вумен. И точно не специалист по старью.

Я высыпала монеты на прилавок. Ровно десять золотых кругляшей.

Маловато.

— Целое состояние! — воскликнула Вики.

— Правда? Так уж и целое? — я пожала плечами. Феечке явно видней.

— Тогда пойдем за припасами, — предложила я. — Умирать тут с голоду я точно не собираюсь.

— В городе можно нанять и уборщиц, — потерла ладошки Вики.

— Хватит и одной, — возразила я. — Мы тоже подключимся.

Вики заметно расстроилась, но ничего. Неизвестно сколько нам придется тянуть эти деньги. На внезапное обогащение я не рассчитывала. Даже если бы взялась торговать.

И еще вопрос с жалованием.

— Сколько я должна вам с… — я неловко замолчала, не зная, уместно ли назвать гоблина… гоблином.

— Меня зовут Терр, госпожа Линора, — пробасил тот.

— Пока лавка не заработает, вы ничего не должны нам, кроме еды и крова. А потом, как сами решите.

— Хорошо. А почему ваши семьи согласились служить лавке?

— Говорят, что ведьма приказала, но это было очень давно и никто не знает, как все происходило на самом деле, — ответила Вики шепотом.

Что за ведьма? Где ведьма? Я встревоженно заозиралась.

— Вроде бы свой дар охотников Брассы и Бенжамены получили от ведьмы. Она и призвала служить лавке семьи, которые были ей должны, связав их с охотником печатью.

Я потерла лоб. Надо успокоиться — это снова очередные легенды и сказки. Пойди разбери, что тут правда, а что ложь.

Выкинув из головы таинственную ведьму, я вернулась

в гостиную и переоделась в принесенное Агриппиной Николаевной платье. А до того натянула неудобное белье.

Панталоны! Я вынуждена была облачиться в панталоны с оборками! И закрепить чулки подвязками! Жуть!

Но вышли мы из лавки достойно. В длинных накидках и шляпках, подвязанных под подбородком лентами. Стояла поздняя весна и было совсем не холодно.

Мы обошли несколько лавок, закупили продукты, щетки, щелочь и мыло. Договорились с бытовым магом, чтобы заглянул к нам и зарядил артефакты. Меня чуть не задушила жаба, но пришлось пообещать ему золотой! А я уже разобралась, в этом мире золотой — маленькое состояние.

Но дальше мы с Вики разделились. Она отправилась на рынок, где располагалась местная «биржа труда», а мне захотелось послоняться по городу.

— Держитесь центральной улицы. Если устанете, подождите общественный экипаж. Он как раз проезжает через нашу площадь Золотых Лягушек.

Ладно, запомнила.

И вообще, жить на площади Золотых Лягушек даже прикольно.

Я усердно старалась идти по центральным улицам, при этом глазея на витрины, путаясь в дурацком подоле и раздражаясь на идиотскую шляпку. Потому не сразу заметила, что за мной следует тот самый молодой мужчина с котом.

Я увидела его только, когда зачесалось запястье, и сразу остановилась у кондитерского магазина. Мужчина тоже притормозил, и прислонился к стене.

Как же жжется печать! Неужели очередной работник на подходе?

Этот детина, что ли? Нет, не может быть. Тогда бы он давно зашел в лавку, а не слонялся вокруг.

«А что, если его послал Петя»? — вдруг вспыхнула в голове паническая мысль.

Возможно, бывший бойфренд хочет от меня отделаться, а этот черноволосый — наемный убийца?

У обоих, — и у хозяина, и у кота — физиономии точно разбойничьи.

Глава 6

Нет, не может черноволосый быть посланцем Петьки. Он крутился на площади с самого начала, и еще приснился мне в первый же день в лавке. И кот… тоже снился. Прямо на голову мне прыгнул!

Все, хватит трусить. Я повернулась, и посмотрела на незнакомца в упор. Но таинственный мерзавец продолжал стоять с невозмутимым видом, как будто таскаться везде за человеком — вполне нормальное поведение. Хотя, что же это я. Мы же в магическом захолустном почти средневековье!

Я приподняла бровь, намекая, что вижу его и недоумеваю. В ответ он тоже приподнял бровь, перевел взгляд на небо, потом снова на меня, и хитро прищурился.

Кажется, этот допотопный нахал насмехался.

Снова вспомнился гадский сон или что это было.

Ручейки воды, сползавшие по смуглой мужской коже. Щеки предательски загорелись, я резко крутанулась и зашагала прочь, поминая Петю на всякий лад. Всю жизнь отнял, уродец! И в итоге сейчас я пылаю перед случайным красавчиком, как… как какая-нибудь дуреха-неумеха.