Антимаг. Пробуждение
Шрифт:
– Погоди! – окликнула Лёху Миа. – Есть у меня одна идея.
– Внимательно слушаю, – отозвался тот, сверля подопытного тяжёлым взглядом.
– Артефакты привязывают к магам, верно? Что, если это “хладное железо” делает его похожим на обычного человека? Что, если его кровь сейчас воспринимается артефактом негодной, лишённой магии?
– Хм…
Идея казалась перспективной. Даже если маг попытается сбежать, а он явно попытается, его заклинания не причинят вреда пустотникам.
– Главное, чтобы никто не стоял слишком близко
Намёк она должна была понять и отойти подальше, чтобы не попасть под возможную атаку пленника.
Маг злобно смотрел на мучителей, словно старался рассмотреть и запомнить их лица, скрытые шлемами.
– Попытаешься дурить – пожалеешь, – повторил предупреждение Стриж, снимая с него кандалы.
Пленник растёр запястья, а потом резко вывернул кисти, будто стряхивая с них воду, и выстрелил в обоих противников огненными копьями.
Те не причинили никакого вреда. Выглядело так, словно древние доспехи просто поглотили боевые заклинания.
Удивиться маг не успел. Получив от Стрижа удар в солнечное сплетение, он упал, приняв позу эмбриона и судорожно пытаясь вдохнуть.
– Предупреждал же! – раздраженно прорычал пустотник, добавив пару ударов по болевым точкам.
Ухватив пленного за волосы, он поставил его на колени и заставил вновь вытянуть руку.
Маг больше не трепыхался.
Миа повторила манипуляции с Граалем. На этот раз кровь впиталась в артефакт, и мгновения ожидания растянулись в вечность. Даже пленный прекратил хрипеть, зачарованно глядя, как алые капли исчезают в золоте.
– Да! – хором воскликнули пустотники при виде наполнившихся светом плетений на полу.
Коленопреклонённый пленник вскинул голову. В его глазах сверкнуло злое торжество от осознания многократно возросшей мощи. В следующий миг его тело скрыла сфера гудящего пламени, но прежде чем маг успел сделать что-то ещё, Стриж буднично воткнул в его шею костяной клинок.
Огонь пустотник попросту игнорировал.
“Давай сделаем тоже самое с Дараном”, – игриво предложила Белочка.
“Зачем?” – удивился Лёха.
Всё же жизнь полна злой иронии: новоявленный глава сразу же разделил судьбу погибшего клана.
“Он ненавидит демонов, – напомнила Белочка. – Когда-нибудь он убьёт нас с тобой”.
“Если мы с тобой станем демоном, то я буду только рад такому исходу”, – криво усмехнулся Лёха, наблюдая, как тело мага покрывается инеем.
– Ну что, Райна? – вслух спросил он. – Готова пройти инициацию? Будешь сама себе клан.
– Жду не дождусь, – донёсся голос из воздуха. – Теперь, если я снова спущу жизнь в нужник, сбегу в место, где меня будет очень сложно взять под стражу.
– Ты уж постарайся без этого, – искренне пожелала Миа.
Становление Райны главой клана, состоящего из неё одной, прошло незаметно и обыденно. Пока Лаура в последний раз перепроверяла правильность
– Волнуешься? – Миа бросила на короткий взгляд на Райну.
– Нет, – покачала головой та. – Это просто источник силы, который практически всегда будет слишком далеко от меня. За мной нет клана, нет силы, нет серебра. Всё останется по-прежнему.
Никто не возразил. Она была права по всем пунктам. Лишь Даран сверлил Райну задумчивым взглядом. Наверное, размышлял о собственном будущем графском статусе.
Кровь впиталась в золото артефакта, как вода в сухую землю. Глаза Райны на миг удивлённо расширились, а на губах заиграла восторженная улыбка.
– Это… восхитительно, – выдохнула она негромко. – Не знаю, как описать ощущение.
– Могущество, – не оборачиваясь, подсказала Лаура.
Подумав, Райна кивнула.
– На этом торжественную часть объявляю закрытой, – широко улыбнулся Лёха. – Пора на позицию.
Не говоря ни слова, Райна опустила на лицо маску Покрова и исчезла с глаз.
– Все помнят сектор, в котором не нужно размахивать крыльями? – спросил Стриж у репликантов.
План боя, при котором пилоты эгид не будут мешать друг другу и не заденут случайно Лауру, Дарана или невидимую глазу Райну, был не раз и не два отработан, но Лёха счёл, что от ещё одного повторения никто не умрёт.
– Да, командир, – коротко отозвался Харон.
Три репликанта в эгидах были готовы отразить любую атаку. Ещё один боец в экзоскелете дежурил в коридоре, готовый при необходимости быстро эвакуировать графиню по воздуху.
Зеркало деактивировать не стали, но выход настроили на горную крепость. Если пробудившаяся Древняя окажется враждебной и прорвётся в портал, то окажется у чёрта на рогах. Самостоятельно перенастроить зеркало оттуда она сумеет лишь на замок Змеев, привязанный к горной крепости по умолчанию. Пусть жаждущая крови Древняя будет их головной болью.
Конечно, может оказаться, что она знает о портальной сети куда больше, чем пустотники, и всех ещё удивит, но проверить это можно лишь на практике. А гадать “что если?” можно до бесконечности.
– Миа, ваше сиятельство, – вежливо, чтобы не злить попусту Дарана, спросил Лёха, – вы готовы?
Девушки неуверенно переглянулись, затем Лаура кивнула.
– Если мы всё правильно поняли…
– Я в вас верю! – подбодрил их Стриж, стараясь выбросить из головы образ кровавого месива в анабиозной капсуле.
Или хуже того, кровавого месива вокруг капсулы.
Дарана, похоже, одолевали те же параноидальные мысли. Едва девушки активировали некую последовательность символов на артефакте, как их и капитана окутало сложное огненное плетение с вкраплениями световых дисков, напоминавших щиты. Сфера была просторной настолько, чтобы заключённая в неё пустотница не нарушала ток магии.