Шрифт:
Глава 19
Глядя на слёзы счастья, бегущие по щекам Вивьен, Лёха и сам улыбался. Приятно осознавать, что всё было не зря. Пусть это лишь ступень на пути к куда большей цели, но здесь и сейчас они подарили кому-то немного счастья.
А вот барон Атикус выглядел ошеломлённым и растерянным. И было отчего: секунду назад он сражался за жизнь, вознося беззвучные молитвы о благополучном побеге совсем юной дочурки, и вот уже она, чуть младше его самого, говорит, что минули годы.
Такое способно выбить из колеи самых крепких и стойких.
Но,
– Вивьен, проследи, чтобы барону Атикусу оказали необходимую помощь, и отведи в его покои. Вечером я жду вас для более обстоятельной беседы, – мягко улыбнулась Лаура, назвав Вдову привычным всем именем.
– Да, ваше сиятельство, – коротко поклонилась та и бережно вывела отца из комнаты.
– Вы тоже свободны, – бросила репликантам графиня.
Те молча посмотрели на Лёху и, дождавшись его кивка, покинули штаб.
– Негусто, – подвёл краткий итог беседы Даран.
Выглядел он скорее задумчивым, чем раздосадованным. Даже если прока от освобождения барона Атикуса пока не было, душу грела мысль о семейном воссоединении. Капелька счастья в эти непростые времена казалась особенно ценной.
– Уверена, Бенедикт, глава клана Морских Ящериц, знает куда больше, – утешила его Лаура. – Остальные, скорее всего, служат заложниками. Дадим Атикусу время прийти в себя и побеседуем более предметно. Уверена, даже с учётом проведённого в плену времени, он знает немало полезных секретов других кланов. Кто на кого обижен, кто с кем спит, кто чей бастард. Всё это сыграет нам на руку, когда придёт время брать власть.
На лице Дарана красноречиво было написано отношение к подковёрной борьбе, интригам и шантажу, но выражать его вслух он не стал. Сколько бы ему ни претили подобные методы, шанс сократить число вооружённых мятежей был куда важнее.
– Кроме того, с помощью Атикуса Вив куда быстрее изготовит следующий артефакт-иллюзию, – продолжила Лаура, будто оправдываясь за то, что позволила первым освободить отца Вдовы, а не главу клана Морских Ящериц.
Никто с ней и не спорил. Каждый понимал желание Вивьен и, положа руку на сердце, скорее всего поступил бы точно так же.
– Раз уж мы заговорили о родне, – вернулся к делам насущным Стриж, – может сразу заняться имитацией безвременной кончины твоих деда и бабушки? Порадуем Дану союзником, готовым открывать и закрывать Разломы в любое время. Заодно привяжем к нему кого-то из новых пустотников, как только те придут в себя.
– Среди них попался кто-то полезный? – деловито спросил Даран.
Он наконец-то прочувствовал, сколько пользы могут принести технические знания, которыми обладали некоторые пустотники. Одних рассказов о войнах будущего хватило, чтобы граф возжелал получить в своё распоряжение нечто столь же убойное, как автоматическое огнестрельное оружие. Тогда уже будет не столь важно, как много магов на стороне
– Пока не ясно, – с сожалением констатировал Стриж. – Первые пару недель пустотники сживаются с новыми телами. Лихорадка, беспамятство – полный набор. Не до разговоров.
– Хотя бы понятно, это кто-то из ваших? – мрачно уточнил Даран.
– Не похоже, – разочаровал его Лёха.
На фоне грядущего пополнения жителей Крабового Острова новыми пустотниками и освобождёнными из каменного плена Морскими Ящерицами остро встал вопрос безопасности. Ещё немного и Стриж со своими людьми будет в меньшинстве, что могло негативно сказаться на поддержании порядка. И появление ещё нескольких репликантов или сослуживцев Мии стало бы настоящим подарком.
Увы, на такую удачу никто особенно не рассчитывал, так что Стриж всерьёз задумался о строительстве жилых бараков где-то на побережье. Просто для возможности расселить подальше друг от друга кровных врагов или старых соперников. Ведь не все пленники камня принадлежали клану Морских Ящериц. Попадётся среди них кто-то злопамятный, вроде Райны, и о спокойной жизни можно будет позабыть.
Да и старикам Лауры, пожалуй, куда комфортней будет в отдельном домике, чем в общаге, в которую постепенно превращалась эльфийская крепость.
Где бы только взять столько плотников…
– Займусь подготовкой несчастного случая прямо сейчас, – поднялась со своего места Лаура. – И пожалуй, попрошу Вивьен с отцом помочь в создании достоверной картины для случайных свидетелей.
– Разумно, – согласился Стриж. – И у меня несколько бытовых просьб с учётом роста числа жильцов на острове…
Уже к вечеру, как и обещала Лаура, пустотникам доставили несколько комплектов постельного белья, матрасов, кое-какую посуду и запас простой незамысловатой одежды. Швеи и так трудились в несколько смен, заготавливая всё необходимое для отправки в земли клана Стальных Грифонов, так что исчезновения части подготовленного к отправке, никто и не заметил. Тем более что кастелян привёл в соответствие всю документацию, не задав графине ни единого вопроса на тему «изъятых» материальных ценностей. Для каких нужд главе клана потребовалась такая малость – не его ума дело. И Аланис прекрасно это осознавал.
С запасом древесины и плотниками выручила Дану, послав в помощь пустотникам несколько специалистов. Те расспросили о потребностях, прикинули подходящие места для будущих домиков и объявили, что на возведение каждого уйдёт не меньше недели.
Работу начали сразу же, не тратя времени зря, так что к привычному уже шуму моря присоединился звук слаженной работы пил и мерный стук топоров. От этого так веяло мирной жизнью, что Лёха невольно застыл у окна в коридоре прислушиваясь.
Мирная жизнь… Думать о ней было странно. Не верилось, что череда боёв и испытаний когда-то закончится, сменившись бытовой рутиной. Настанет время задуматься о будущем, а не только о выживании здесь и сейчас.