Антимир
Шрифт:
– Ты радуешь меня больше и больше. Именно тот кого я искал.
Раскрылась виртуальная панель с предложением очистить память. От меня требовалось лишь подтверждение.
– Забавно устроено... Ничто не происходит без моего согласия!
– Свобода воли! Зачем мне бездумные куклы? Для хорошей работы требуются ясные головы, рвущиеся в бой сердца и вера!
– Вера?
– Да, вера в то, что будущее человечества все еще возможно!
– Я верую! Я хочу...
– я ни капли не сомневался, пробудившиеся в душе чувства больше никогда не дадут покоя.
В каком-то отчаянном порыве направленном против самого себя я потянулся к светящейся виртуальной панели и всей волей, собранной в кулак, подтвердил команду.
В ушах зашумело, в висках застучала кровь, перед глазами сверкнули искры, но через несколько секунд все закончилось, нейрофейс выдал
Память очищена!
Переведя дух, ощупал руками голову. Все осталось таким как прежде, ничего не изменилось.
– Все?
– Да. Теперь ты такой каким проснулся сегодня утром. Абсолютный рат!
– Хорошего, конечно, мало... А знаешь, по моему неплохой метод - заставить человека забыть кто он, а после показать ему, содеянные им же преступления... во всей красе. Ну ладно, хрен с ним, сделанного не вернуть, можно лишь исправить... Теперь рассказывай, что здесь у вас стряслось? Как мир докатился до такого безумия, что произошло?
– Такие вопросы лучше не задавать!
– таинственно уклонился Хорр, - могу лишь сказать, что Боги были добры к людям, - в его голосе послышалась ирония.
– Они позволили нам получить неограниченную власть над материей. Мы познали ее тайны и научились по своему желанию менять окружающую действительность. Человеческим знаниям и мощи не было предела. В стремлении преобразить себя люди зашли так далеко, что превратились в совершенно новых существ - безумцев, одержимых эволюцией! Так появились Первые Эхелиты - Архии. Их появление ознаменовало начало Эпохи Катастроф. Нынешняя земля - результат их противостояния.
Сейчас мы находимся в одной из зон поражения. Таких на земле не один десяток. Это места, где кипели великие битвы. Природа здесь исказилась до неузнаваемости. Сама материя имеет чуждую человеку природу, а сквозь поврежденную реальность сквозит запредельем...
Хор замолчал, точно надеясь на прекращение разговора.
– Что же произошло дальше?
– Архии исчезли. Толи уничтожили друг друга, а может, просто, покинули землю. Никто не знает. После того, как отгремели последние битвы, дым от пожарищ рассеялся и снова взошло солнце, оставшимся в живых досталась изуродованная планета, населенная неведомыми существами. Океан взбесился. Переправиться через него вплавь больше невозможно, моря кишат мутировавшими тварями. Что произошло с Африкой неизвестно, теперь это запретный материк. Южный полюс тоже табу. Холодный потерянный край. Однако, осталось немало территорий, пригодных для проживания человека. За Уралом, в Сибири сохранились обширные земли, где расположены вольные страны. Там настоящий заповедник, нетронутый переменами. В основном же, люди живут в немногочисленных городах-государствах, разбросанных по всем континентам. Это неприступные твердыни, в которых сосредоточена наука, культура, религия. Очаги затухающей цивилизации. Также существуют множество небольших крепостей, фортов и поселений...
– Откуда же родом я?
– Тебе посчастливилось больше. Ты представитель истинного человечества. Рожденный в космосе, в городе на орбите. Там живут те, кто никогда не вступал в контакт с новой материей.
– Хороший из меня истинный человек!
– Изменившись, Архии заражали все к чему только не прикасались, - не обращая внимания на мою иронию, продолжил Хорр.
– Они просто фонили парафизическим излучением. В любом, кто столкнулся с ним, начиналась необратимая мутация. Излучение действует подобно ключу открывающему дверь эволюции. Заразившись, человек может превратиться в кого угодно, и, возможно, мицелия, которую тебе удалось уничтожить, когда-то давно тоже была человеком. Мир словно сошел с ума. Теперь трансформироваться в форму высокоорганизованного существа может все, что угодно. Минералы, сложные химические соединения, а порой и целые природные явления приобретают качества живых организмов. Конечно, они не обладают разумом в привычном для нас понимании, но и назвать их неодушевленными уже нельзя.
Там, где жили Первые Эхелиты, а тем более, там, где они воевали друг с другом, теперь загубленная земля, сосредоточие новой материи.
Изучая технологии Первых, нам удалось обуздать мутацию. По сути, мы научились использовать против искаженной природы те же средства, что привели к катастрофе. Но другого выхода нет. И ты теперь тоже преображенный - Эхелит. Так называют всех зараженных эволюцией. В этом твое проклятие и спасение. Твое призвание и твоя ценность. Вопрос лишь в том согласишься ли ты послужить людям?
– Да, конечно, я согласен!
–
Передо мной появился внушительных размеров текст.
– Что это?
– Договор. А точнее Клятва. Приняв ее, ты становишься в ряды тех, кто отказался от себя ради других. Систему Хорр создали люди, живущие в астрополисах. Оставшиеся внизу называют их Коссами. Они никогда не спускаются на землю, и тем более не возвращаются назад. Их задача сохранить человека таким, каким он был изначально. Вместо себя Коссы посылают эмиссаров - добровольцев или таких, как ты, преступников. Но, чтобы выжить здесь, необходимо соответствовать этому миру. В твой организм был внедрен биокибернетический вирус, созданный на основе новой материи. Он аккумулирует излучение и способен преобразовывать его в физические изменения. То есть, благодаря ему мутация поддается контролю. Теперь, не подвергая себя опасности превратиться в живой гриб или еще во что-нибудь похуже, ты можешь совершать глубокие рейды в зоны поражения, добывать ценную информацию, а самое главное, сдерживать натиск монстров, рвущихся на уцелевшие территории. Клятву рата приносили первые добровольцы - те, кто по собственной воле отказался от человеческой природы. Сегодня это превратилось в традицию. Присягнув, ты не будешь помилован и не перестанешь быть заключенным, но таким образом подтвердишь, что по собственной воле становишься на путь спасения и готов послужить человечеству.
Хорр замолчал.
– Я согласен!
– тихо произнес я, подтвердив клятву.
– Теперь ты один из нас!
– в его голосе послышались торжественные ноты.
Раскрылись изображения арсеналов со множеством оружия и амуниции, списки правил, описание вероятных путей эволюции.
– С этого момента тебе доступны все преимущества Системы. Выполняя директивы и соблюдая правила, ты сможешь пройти по ступеням развития и занять высшее место в иерархии Ратов. Путь контролируемой эволюции открывает перед тобой безграничные возможности. Сверхчеловеческие способности! Вот удел крысы стремящейся к совершенству.
– Но я и ранее выполнял задания.
– Будем считать это разминкой. Знакомством с Системой, а полученные поощрения авансом.
– Возможно вернуть человеческий облик?
– Пути эволюции неисповедимы, - Хорр будто улыбнулся.
– Постарайся не потерять, что имеешь. Основой всему служит новая материя и таящаяся в ней несокрушимая сила. Накапливая ее, ты сможешь продвигаться вперед. Сейчас на земле существуют различные расы, всевозможные сообщества живущие своими укладами, от кочевых племен до вполне продвинутых в современном отношении городов, и для всех парафизическая синергия является проклятьем и в тоже время вынужденной необходимостью. Она дороже золота и страшнее смерти. Именно она питает сохранившиеся после Эпохи Катастроф технологии. Но самыми большими охотниками за эмпайрами являются Кириосы - Великие Эхелиты. Предположительно, потомки Первых. Однако величия Архиев им не достичь никогда. Кириосы возглавляют Союз городов и объединены в Орден Равновесия. Они так же как и мы ведут борьбу с новым миром. Если повстречаешь кого-нибудь из Великих, скорее всего, они не проявят к тебе никакого интереса, хотя при желании могут оказать помощь, но ни в коем случае не будут тебе врагами. Даже Великие опасаются вступать в конфликт с Хорром. В свою очередь и мы относимся к ним с уважением. Конечно найдутся и те кто ушел за пределы цивилизованного мира и стремятся достичь величия Первых. Кириосы ведут с ними беспощадную войну. Всегда оставайся на светлой стороне. Аргос будет направлять и подсказывать.
– С первого раза всего не усвоишь!
– Конечно. Дорога, которой тебе предстоит пойти, непроста, но ты сделал свой выбор! Займемся экипировкой.
В пространстве прямо передо мной сформировалось трехмерное изображение рата. А точнее, моя собственная копия. Над головой светилась объемная надпись - Заключенный N 13 815 952
Видок у меня был печальный. Измазанная запекшейся кровью физиономия, разорванный почерневший комбинезон, изодранный штурмовой пояс. Ботинки разъел желудочный сок убитой мицелии. На этом фоне вполне сносно выглядели лишь безукоризненно черный бронежилет, автоматический финджер и отливающий вороненой сталью мамонт. Внезапно одежда стала испаряться, и я увидел себя как есть. Худое мускулистое тело со слегка розоватой кожей. Плечи и спину покрывала короткая жесткая шерсть серого цвета. Внизу живота прямо на глазах затягивалась глубокая рана.