Антитеррор 2020
Шрифт:
В разгар обеда скрипнула калитка, и в дом постучалась соседка — судя по голосу, женщина не старая, однако мешковатая куртка и обмотанный вокруг попы коричневый платок делали ее похожей на старуху.
— Отмучился Колька-Мешок, — сообщила соседка. — Я прямо уж сидела на площади до последнего, думала, не дождусь, вот только что его и стукнуло…
— Что ж ты сидела-то? — спросила Козодойка.
— Так чтоб у всех на виду быть, чтоб не подумали, будто это я ушла домой и обрядую, — с
Козодойка пожала плечами.
— Ему ж для того и лицо открыли, чтоб кто-нибудь пошел и наобрядовал.
— Кто-нибудь, да не я! — строго ответила соседка. — Пусть все видят, что не я. А ты, значит, дочку Савиной к себе взяла? — Соседка цепко посмотрела на Зайку. — Добрая ты, Татьяна, добрая…
Козодойка зыркнула на нее яростно.
— Что ж ты меня, Оксана Петровна, — Козодойка выдержала многозначительную паузу, — по имени-то вслух называешь при чужих людях?
— Ой, — соседка притворно схватилась за сердце. — Прости, пожалуйста, я ж думала, тут все свои у тебя, родственник приехал… — Она кивнула на Погодника.
— Не родственник он мне, — ответила Козодойка. — А просто добрый человек проездом, помог мне на участке по хозяйству. Послезавтра с утра продуктов им дам в дорогу, и дальше поедет. И девочка с ним.
Соседка покивала головой.
— Вон оно что, — произнесла она. — Дело хорошее, доброе, продуктов-то дать. Я вон как на площади сидела с утра, так и не ела ничего. А ты, я смотрю, хорошо живешь, суп вон сварила. Иду мимо калитки, смотрю — чем-то пахнет, не иначе кто куру варит…
Козодойка нехотя поднялась, достала из буфета тарелку и налила соседке половник.
— Угощайся, соседка.
— Вот спасибо, добрая ты…
Соседка придвинула стул к столу, ослабила узелок намордника, подсунула под него левую руку, приподнимая ткань, а правой принялась ловко закидывать в рот ложку за ложкой.
Некоторое время все молчали.
— Вот ведь не было печали, — начала соседка снова, когда тарелка наполовину опустела. — Сколько лет уж, почитай, у нас магии не было… — Она задумалась, теребя брошку на кофте. — Да уж года два, наверно…
— Два года, точно, — подтвердила Козодойка. — Два года в городе тихо было, а тут — на тебе.
— Сын Кирпичницы, — продолжала соседка, — потом Мельник, теперь вот Сторож… Сын Кирпичницы-то хороший был парень, смирный, его все любили. Не пил, не дрался.
— Да уж прямо не дрался! — ворчливо перебила Козодойка. — Только недавно подрался с кем-то за мельницей, может, девку какую не поделили…
— Это кто сказал-то? — заинтересовалась соседка.
— Мельник сказал, царствие ему небесное, он видел из окна. Ну, сын-то Кирпичницы парень рослый, прогнал того. Хороший был парень. А у Кирпичницы
— Жаль, — согласилась соседка, — жаль. А тут, вишь ты, Сторожа убило. Значит, опять кто-то обрядует, неймется кому-то. Вон тесто с золой нашли у Савиной…
Погодник вежливо кашлянул и показал глазами на Зайку. Соседка осеклась:
— Я и говорю, дела нехорошие снова в городе, если кто-то снова начал обрядовать, то не остановится. Толстяк-то, конечно, клянется, что выяснит…
— А кто он такой у вас, Толстяк? — спросил Погодник.
Соседка и Козодойка переглянулись.
— Да так, — ответила Козодойка, — уважаемый человек.
— Вроде старосты? — уточнил Погодник.
Козодойка покачала головой.
— Старосты у нас нету — опасно быть старостой. Кто позавидует, кто разозлится, кто просто недоволен жизнью в городе — и наобрядует.
Погодник пожал плечами.
— А если старостой не местного брать, который имени не говорил и лицо вечно закрыто?
Козодойка вздохнула:
— Да кто ж ее знает, эту магию. Было б желание — и прознают, и подсмотрят, и наобрядуют…
Погодник уже поставил каркас нужника и теперь сколачивал его досками, когда пришла Зайка. Глаза у нее были снова заплаканные, намордник весь вымок от слез.
— Ну, ну. — Погодник отложил молоток и присел рядом на корточки. — Мы же договаривались про маму не вспоминать. Хочешь, научу тебя забивать гвозди?
Зайка всхлипнула в голос, потерла глаза кулачками, а затем оглянулась и, убедившись, что никого нет, схватила Погодника за плечи и прошептала ему в ухо:
— Я не хотела убивать Сторожа! Честно-честно!
Погодник сперва не понял, о чем она, но потом до него дошло.
— Ну что ты, это не ты! — уверил он.
— Но я же… вчера ночью… я… — Зайка снова всхлипнула.
Погодник вздохнул:
— И не думай. То, что слепила ты, сработать не могло. Так что ты тут ни при чем.
— Ты меня утешаешь… — всхлипнула Зайка. — Но я-то знаю, что это из-за меня…
— Ну что с тобой делать… — проворчал Погодник, а затем решился: — Хочешь, расскажу тебе, как по-настоящему работает магия?
Зайка кивнула.
— Никому не скажешь?
Зайка убедительно помотала головой.
— Представь, — начал Погодник, усаживаясь перед ней на стопку напиленных дощечек, — что в небесах висят над землей демоны и это они стреляют молниями.
— Демоны? — переспросила Зайка.
— Ну да, демоны. Это очень сильные демоны, их на небе целая тысяча, они висят за облаками неподвижно и смотрят вниз на землю. И они такие сильные, что могут в небе жить не пять лет и не десять, а целых пятьсот лет. Представила?