Антивирус Логинова
Шрифт:
– Все в машину!
Мы загрузились в джип, и Алиса повернула ключ в замке зажигания. Мотор чихнул и завелся. Бывшая инквизиторша ненадолго задумалась.
– Отключите сознание от управления, – посоветовал я, – и доверьтесь моторной памяти.
Совет оказался дельным. Несколько секунд спустя Хохлова аккуратно вывела джип из тесного контакта с «фольксвагеном» и, развернувшись, поехала в южном направлении, постепенно наращивая скорость. По случаю раннего часа машин на улицах почти не было, но «мастерство» и непредсказуемость местных водителей следовало учитывать. Поэтому, выбравшись за пределы Карнака, мы с облегчением вздохнули. Подняв скорость до 120 километров в час, Алиса погнала машину к Луксору.
Меня же не покидало ощущение, что мы опаздываем. Встретившись глазами с Морганой,
– Как думаешь, что это за гадость нас преследует?
Моргана выглянула из окна и громко чертыхнулась. Объяснять свой возглас ей не потребовалось, ибо мгновение спустя могучий грозовой разряд шарахнул из «тучи», лишь каким-то чудом разминувшись с вильнувшим на ухабе нашим джипом.
– Ходу, Алиса! – крикнул я.
Она, впрочем, в дополнительных напоминаниях не нуждалась. Едва прошел секундный шок после удара молнии, как Хохлова вдавила в пол педаль газа, норовя выжать максимум из экспроприированного транспортного средства.
– Марина, Данира, щит! – на всякий случай скомандовал я.
Дочь, впрочем, уже и так предприняла определенные меры, но присоединение к ее защитному заклинанию скромных ресурсов ламии я счел нелишним. Последняя подчинилась без разговоров: по-видимому, к моему авторитету добавился инстинкт самосохранения. Следующий удар из «тучи» принял на себя совместный экран моих спутниц и выдержал. Кем или чем бы ни являлось это странное небесное образование, мы ему, очевидно, были не по зубам.
Но оно, как выяснилось, обладало разумом, а потому после трех безуспешных атак сменило тактику. «Туча» еще ускорилась и без особого труда обогнала наш джип, мчащийся на предельной и, должен заметить, довольно рискованной для такой плохой дороги скорости. А затем струя бурлящей тьмы, составлявшей суть этой «тучи», воронкой смерча низверглась на землю, и на нашем пути возникло облако непроглядного мрака, имеющее как минимум метров сто в поперечнике. Расстояние до него было слишком малым, чтобы мы успели его объехать, а кроме того, я был практически уверен, что оно, в случае такой попытки с нашей стороны, переместилось бы в сторону и все равно «поймало» бы нас.
– Усильте щит! – скомандовал я.
Моргана с переднего сиденья обернулась и скорчила красноречивую гримасу, смысл которой легко было истолковать как «не учи ученого». А секунду спустя мы влетели в облако тьмы, мигом лишившись даже минимального обзора. В салон облако проникнуть не могло, да оно, очевидно, к этому и не стремилось. В самом деле, ехать абсолютно вслепую на скорости около 140 километров в час – чистое самоубийство. Если б еще наша «рулевая» Алиса обладала маги-зрением, был бы хоть какой-то выход, однако потеря памяти лишила ее доступа к этому полезному навыку.
– Попробуйте разогнать эту дрянь, – попросил я.
– Думаешь, я не пытаюсь? – процедила Моргана.
Данира молчала, но по ее напряженному лицу было ясно, что и она делает максимум возможного, однако без видимого эффекта. Не в силах рассеять тьму, моя дочь тем не менее была способна проникать сквозь нее взглядом.
– Сейчас врежемся! – вдруг крикнула она.
– Телепорт в Луксор! – мигом среагировал я и схватил Алису за плечо.
Контактный принцип телепортации за время общения с Морганой я усвоил четко. Она исчезла с переднего сиденья. Практически синхронно с ней то же проделала и Данира. Я же, связанный с ламией «темными оковами», мгновенно переместился следом и за счет физического контакта утащил за собой Хохлову. Пара секунд – и мчавшаяся во тьме машина осталась без водителя и пассажиров. Так что свою печальную участь джип встретил в полном одиночестве.
Глава 45
В Долине Царей
Египет.
«Вот оно!» – понял Артур Сэндфорд. Его сверхчувство сработало лучше любого самого современного прибора, ощутив артефакт на глубине около двадцати метров в толще грунта. Хотя, как правило, то, что искал он, в отличие от обычных предметов старины, излучало в магическом диапазоне. Вот и в этот раз ему повезло наткнуться на один из утерянных артефактов времен Второй Криганской войны. Она оставила в Базовом мире наибольшее число следов, ибо велась практически только на его территории и похоронила несколько древних цивилизаций. Принцип Отрин, замаскированный под личиной археолога Артура Сэндфорда, всегда удивлялся, почему так мало представителей его касты идут в эту профессию. Ведь что может быть естественнее и интереснее для хранителя знаний, чем поиск следов ушедших эпох?
Лично он здесь, в Египте, форменным образом напал на золотое дно: этот регион оказался просто усеян подобными древностями. А кроме того, археологические экспедиции позволяли достигать необходимой и достаточной степени уединения и изоляции от шумной и надоедливой человеческой цивилизации. Необходимой и достаточной для его главной миссии, о которой знали лишь единицы из числа светлых Вторых. В конце концов, здесь, в Городе Мертвых, врагу куда сложнее подобраться к нему незамеченным.
Форс Торндилл с видимым безразличием наблюдал за манипуляциями принципа. Отрин украдкой оглянулся на него и тихо вздохнул: порой ему очень не хватало интересного собеседника. А навязанного ему престолом Влодмиром охранника представить в этой роли было так же сложно, как, скажем, кромешника-целителя. Могучая каста форсов к знаниям о минувших эпохах относилась с плохо скрываемым пренебрежением, ибо не понимала и не желала понимать их практической ценности. Попадались среди них, правда, и счастливые исключения, однако Торндилл к таковым явно не относился. Тем сложнее было объяснить в экспедиции, состоящей сплошь из простых смертных – энтузиастов своего дела, постоянное присутствие рядом с ним Абдул-Хасана Мубарака – араба, являвшегося материальной оболочкой форса. Честно говоря, Отрин с куда большим удовольствием предпочел бы ему общество любого из своих коллег-людей, но выбирать, к сожалению, не приходилось: ситуация к тому не располагала.
Еще раз вздохнув, принцип сосредоточился на излучении артефакта. Почувствовать его было даже не половиной дела. Куда сложнее извлечь находку из толщи камня и песка. Сейчас нечего было даже и думать о привычном аркане «пронизывания»: охранник категорически забраковал его, посчитав слишком энергоемким, а потому чреватым демаскировкой их положения.
Ну что же, ничего не поделаешь – придется действовать старым добрым способом человеческих археологов. Может, так оно и лучше: иногда даже от любимого дела можно устать, если занимаешься им без перерыва многие века. Изучая и применяя магию с незапамятных времен, Отрин иногда (правда, очень редко) позволял себе «шиковать», не пользуясь ею совсем. Сейчас для этого как раз представлялся удобный случай. К тому же его товарищи по экспедиции получат наконец шанс проявить себя и сделаются настоящими соратниками. А то ведь до сих пор все более или менее значительные находки экспедиции совершал он, причем единолично. В конце концов не так уж много им осталось работать вместе. Ради безопасности Осколка принципу вскоре придется сменить дислокацию. По-хорошему, сделать это следовало сразу же, как только пришли тревожные известия об охоте за хранителями. Но ему слишком хотелось завершить начатую работу. Возможно, тем самым он совершил большую ошибку.
Отогнав от себя дурные мысли, Отрин продолжил работу. Принцип постарался четко закрепить в памяти точку пеленгации сигналов от артефакта, чтобы затем, вернувшись сюда с археологами, поточнее навести их на нее. Для этого потребовалось несколько секунд, но когда он наконец расслабился, в его груди вдруг разлилась острая ледяная боль. Приступ был настолько неожиданным и сильным, что Отрин даже охнул, покачнулся и побледнел.
– Что такое? – встревожился форс, мигом активируя энергетический щит и готовясь выхватить «расщепитель».