Анжарская академия. Темный магистр исцелению не подлежит
Шрифт:
Ворот новой рубашки Райса традиционно стискивал зажим с желтым камешком. Вроде тех самых кристаллов, что мы нашли на болотах.
– Ваша шипящая…
– Дэлия не «подружка». У нее контракт с академией. Не со мной.
– Я не осуждаю, – замялась от неловкости.
– Ну да, разумеется, – острый взгляд шлепнулся на мои губы, и я сглотнула.
Ну, может, самую капельку. Исключительно в смысле растрат бюджета академии.
– Я видела ее в спальне. Мне показалось, она пользовалась вашим ящиком для… Тем, стеклянным,
– Барахлом для ритуала? – подсказал магистр. – И теперь болота. Она явно знает больше, чем шипит… Любопытно, да?
– Странное совпадение, – поморщилась от дурных догадок. – Если бы я искала с вами встреч, то болото выбрала бы в последнюю очередь.
– Отчего же? Я там бываю даже чаще, чем у себя в кабинете или в спальне, – с насмешкой прохрипел маг. – Если и искать «случайных» встреч, то разве не там, где человек бывает чаще всего?
– Я… не знаю, где принято, – пробормотала растерянно.
Кристиан меня сам всегда находил, стоило ему лишь захотеть. И мои желания его волновали мало. Мог заявиться на ночное дежурство, мог прижать к стене в перевязочной, мог подловить при возвращении домой…
В мою съемную комнату он никогда не поднимался, даже если Софи и Мег там не было. Оно и понятно: слухи по небольшому Тарлину расползаются быстро, а у хозяйки есть не только сковородка, но и уши.
Я пригляделась к Райсу. Сильная искра, старинный род, крепкий дар… Кому-то он вполне мог казаться завидным женихом. Но не настолько же, чтобы ночью торчать в кустах на болотах, дожидаясь очередного разрыва?
– Эти камешки, что вы вчера нашли, они ценные?
– Их находят довольно редко, – пробормотал Райс, постукивая пальцами по газетным листам. – Если собрать достаточно и соединить чарами в цепь, можно на время пленить темную сущность. У магов-ученых в Хитане имелась теория, что «тьманитами» – так мы их называем – можно спровоцировать разрыв. В столичных лабораториях проводят подобные эксперименты.
– Думаете, кто-то накидал по лесу отполированных «тьманитов», чтобы поймать монстра с щупальцами? – я как приоткрыла рот, так и не закрывала.
– Или чтобы порвать материю, – Райс потер лицо и шумно вдохнул. – Может, все вместе: устроить разрыв и пленить дитя Тьмы… И он, этот кто-то, предпринимает явно не первую попытку. Вот уже который месяц вызовы следуют один за другим. Строго в ночные часы, почти в одном и том же месте…
– А тот «тьманит», что у вас на воротнике, не опасен? – я коснулась взглядом напряженной шеи. – Или он пленит мрак внутри вас? Если да, то камешек плохо справляется.
Работал бы лучше – этот мрак не лез бы сейчас из карих глаз, затапливая вояжер.
– Он служит иным целям. Напоминает мне о том, ради чего я каждую ночь хожу на болота. И о том, какая жестокая и бессердечная дрянь она на самом деле…
–
– Тьма.
***
В Аквелуке мы сделали остановку. Райс застрял в отделении магической почты, а я бродила по весеннему парку, стараясь не отходить далеко от двери, за которой исчез магистр.
Заскучав, зашла в книжную лавочку, полистала пару редких целительских трактатов… Пожалуй, Анжарской академии не помешало бы какое-то из этих изданий. Но вряд ли Джонас расщедрится на пополнение библиотеки в ближайшее время: и без того хлопот до гхаррова хвоста.
Когда вернулась к вояжеру, Райс уже стоял у дверцы с кульком засахаренных анжарских орехов. Местное лакомство, известное на весь Эррен. И как только угадал? Я такие орехи всегда в ящике стола держу, на случай внезапного перекуса.
Следующие несколько часов Райс дремал над «Либтоунским Вестником», шевеля хмурыми бровями на особо занятных сплетнях, а я хрустела угощением. И переваривала его слова о том, что маутянка – не подружка.
– А вы не думали себе завести… кого-нибудь, кто…
«Оттирал бы кляксы с вашего лица после визита на болота».
– Думал. Недавно. Даже планировал… – оторвался он от эрренских новостей. – Впрочем, неважно. Я слишком долго собирался, и она сбежала.
– Д-девушка? – в горле пересохло.
– Каффа, – хрипло рассмеялся Райс и пристально на меня посмотрел. – А вы на кого подумали?
Да совершенно ни на кого!
– Черная?
– Она прибилась ко мне недавно, – он откинулся на спинку, с интересом впитывая мою растерянность. – Я подкармливал, временами чесал за ухом, все как положено. Но, знаете ли… без обязательств.
– Обязательства вы не любите, – понимающе покивала мужчине.
– Я предпочитаю никого к себе не привязывать… Вика. Это всем на благо. Впрочем, временами я делал ей подарки, – признался магистр. – Как всякую деву, ее интересовали безделушки, а у меня как раз оставался еще один памятный тьманит. Так что я смастерил для каффы ошейник-медальон. Наши гостевые отношения устраивали обоих, но… похоже, я и ее умудрился разочаровать. От меня все сбегают рано или поздно. Это, впрочем, неудивительно.
Я машинально потерла руку, расчерченную серебряными завитками. Мой поводок меня удерживал от решительных действий. И в сторону побега я пока могла только глядеть. В крайнем случае – лежать в выбранном направлении.
– Она возвращается, когда вас нет, – сообщила магистру. – Как ее зовут?
– Каффа.
– Нет, я про имя. Уменьшающееся, ласкающееся…
– Она не моя. Не мне ее и называть.
– Ну да, точно! – фыркнула и отвернулась к окну.
Спустя час или два вояжер подкатился к окраинам Тарлина. Я узнавала эти места: провела здесь всю сознательную жизнь. Я скучала по ним в Анжаре и сейчас, глядя в окошко, с аппетитом поглощала глазами знакомый пейзаж.