Анжелика Монсорье

Настя

— Доброе утро, леди! — властный голос правителя, приветствовал кандидаток, собравшихся у входа в заповедник.

Принцессы синхронно склонились в реверансе, и только я демонстративно не сделала ни одного движения, безразлично наблюдая за всеми.

Единственное, что портило настроение, так в замечательно начавшееся утро, это острые, любопытные взгляды кандидаток к моей персоне.

И этому было довольное простое объяснение.

Во-первых, объявление высшего правителя, что мой отец принял титул императора Дарлимеи, следовательно,

я стала принцессой.

Во-вторых, за ночь, мои три короткие волосины, отрасли практически до той же длины, которую я имела неосторожность отрезать. Мало того, они окончательно потемнели, на данный момент, я могу сказать, что папина кровь во мне преобладает.

Так что заинтересованные взгляды я ловила даже от подруги. Было в крайней степени досадно. А вообще, я злилась на правителя, не думаю, что объявлять мой статус имело смысл или крайнюю необходимость.

Впрочем, сейчас важно не это, впереди очередной этап, собственно для которого, правитель и собрал нас у заповедника.

— Итак, леди, ничего особенного вам делать не потребуется. Вы должны выбрать в заповеднике понравившуюся вещь, сразу оговорюсь, это не должно быть живое существо, и принести сюда. К тому времени, как каждая из вас вернется, в саду неподалеку накроют завтрак. Времени отводится два часа, посему, прошу приступать, — и лучезарно улыбнулся.

Парочка кандидаток не сдержала восторженных вздохов, ну хоть в обморок не попадали, а то откачивай их еще!

Я было ломанулась вперед, чтоб первой посетить замечательное место, где, по словам Алисдэйра, водились всевозможные животные, но мои ноги натурально приросли к земле.

Естественно, чьих это рук дело, не стало для меня загадкой, поэтому полный праведного гнева взгляд заслуженно получил Алисдэйр.

Кандидатки чинно вплывали в ворота, смотрелось забавно, ибо пышные платья, прилично замедляли ход, а тонкие каблучки застревали в земле. А нечего выпендриваться, я вот в брюках и рубашке, да сапогах на плоской подошве. Сай, замешкалась, оглядываясь на меня, но махнула ей рукой, и она скрылась за воротами.

— Ваше сиятельство, — прошипела я, когда последняя принцесса скрылась с глаз, — чем вызвано Ваше поведение?

— Лика, одно твое слово, — тихо, несколько неуверенно произнес правитель.

Это новый намек на старые обстоятельства? Да он все утро, пока я собиралась, мне выносил весь мозг, а обратно как — то вернуть забыл. Что он от меня хотел? Естественно согласия на объявление помолвки, ну уж нет, сам говорил, что он держит слово. А тогда, в гостиной, он четко дал понять: я свою отсрочку честно отработала.

— Нет, — глядя прямо в его чернеющие очи, вновь повторила я и, не оглядываясь, пошла к воротам. Больше меня ничего не держало.

Переступив невидимую черту, разделяющую заповедник от заднего двора при дворце, я словно окунулась в другой мир. Атмосфера тепла, а что самое главное спокойствия, окутала меня. Я особо не смотрела куда иду, ноги просто брели по

тропинке. Иногда, наклонялась, чтобы насладиться ароматом того или иного цветка, полюбоваться зеленой травкой. Подставить руку божьей коровке или бабочке, которые, слетались ко мне. Озорные стрекозы, садились на голову и словно причудливые украшения замирали на волосах. Я отдыхала здесь, всем и телом и душой. Мой звонкий смех сам собой срывался с губ.

Единственно, что я никак не могла понять, и что явно не принадлежало данному месту, это распиханные по разным кустам драгоценные камни. Каких тут только не было: изумруды, агаты, рубины, алмазы, сапфиры, топазы, аквамарины, гранаты, и боюсь, это не весь список. Некоторые камни я вообще видела впервые, впрочем, я никогда не была сорокой, чтобы лететь ко всему блестящему. Ни к одному из них я не притронулась.

Тем более ноги привели меня к поистине великому чуду. Лазурного цвета фонтан, окруженный кустами белых, красных, синих и черных роз. С минуту я просто стояла с открытым ртом, любуясь прозрачной водой, в которой отражались деревья. Игра брызг и утреннего солнышка на водной глади, зачаровывала, приковывала все внимание.

Под действием этого волшебства медленно приближалась к фонтану, я очень боялась, что цветы посажены плотно к мраморному бортику, но меня ждала радость. В тени розовых кустов пряталась маленькая скамеечка, на которую я с удовольствием присела.

Счастливая улыбка расплылась на лице, я бы здесь проводила все свободное время! Такая красота достойна самого пристального внимания-любования.

Незаметно место у фонтана наполнялось обитателями заповедника: пожевывая траву, задумчиво хлопая карими глазами, выбежали оленята, вслед им, величественно ступая, шла олениха-мать, шаловливые белочки, прыгая с ветки на ветку, скидывали в мои протянутые руки орешки.

Птицы ласково окутали трелью, ощущение нереальности, сказочности, не покидало меня.

Я растворилась в воздухе, еще чуть-чуть и казалось я взлечу. Настолько легко и хорошо мне было. В какой — то момент я поняла, что давно стою, перекинувшись через край фонтана и завороженно смотрю на воду. Не смогла отказать себе в удовольствии и провела рукой по воде, непонятно чему рассмеявшись, обрызгала рядом стоящих оленят.

Те забавно отфыркиваясь, отскочили от меня, я лишь громче рассмеялась.

В этот момент случилось две вещи: первое, цепочка с кулоном, которую мне дала Фрида, порвалась и камешек булькнулся на дно. Второе, когда я опустила руку за ним и коснулась его, в меня словно молния ударила. Ускользающим сознанием отчетливо поняла, что меня действительно что-то ударило, ибо я лечу в кусты. Падая, по закону подлости, ударилась головой о выступающий камень и отключилась.

— Ну же, милая, не бойся, — ворковал дух хрупкой девушки надо мной, — впусти меня.

— К-куда? — испуганно пролепетала я, пытаясь понять, где вообще нахожусь и что случилось.