Апгрейд сознания

Росс Саймон

– Макс?

– Да, я хотел спросить, сможем ли мы сегодня встретиться. Хочу поскорее узнать свою задачу.

– А ты уже побегал в игре?

– Да, и в основах тоже разобрался. Механика ничем не отличается от других MMO.

– Серьёзно? Не думал, что тебе так мало времени понадобится. Подожди минутку. Юля, у нас на сегодня никаких мероприятий нет? Замечательно. Так-с, Макс, сможешь к семи часам ко мне подъехать?

– Сейчас посмотрю, – задумчиво сказал я, делая вид, что у меня много планов. – Да, смогу. Диктуй адрес.

Глава 18

Следующий час я потратил на выполнение квеста с убийством

волколака, что оказалось не так просто, как мне показалось на первый взгляд. Для начала, нужно было приготовить специальный яд против оборотней, ингредиенты для которого пришлось добывать самому: несколько растений, святая вода и кровь златовепря – невысокого кабанчика характерного цвета. В схватке с последним мой персонаж чуть не погиб, но вовремя использовал зелье здоровья, что, однако, не спасло броню, просевшую больше, чем на десяток процентов прочности. Время в «Сопряжении» текло с такой же скоростью, как и в реальном мире, а это означало, что полночь, нужная мне для охоты на монстра, наступит не скоро. Да, согласно описанию квеста, волколак появится только в полночь в отмеченной на карте зоне, а потому придётся ждать.

У меня оставалось ещё полчаса свободного времени, которое можно потратить на игру, а потому я взял новый лёгкий квест, чтобы по-быстрому разжиться опытом. Суть его заключалась в том, что мне необходимо было выбить для трактирщика долг с одного пьяницы. Самым сложным было отыскать цель, ибо пришлось полностью обойти два квартала, прежде чем наткнулся на нужного мне мужика в тёмном переулке между двумя домами. Говорить со мной этот Серж не просто отказался, но ещё и прошёлся приятными словами по всему моему генеалогическому древу, красноречиво описывая, что он делал с каждым из упомянутых родственников. Впрочем, наличию повода не вести с пьяницей беседу я был даже рад, ибо от него так сильно разило дешёвым алкоголем и потом, что хотелось решить все вопросы одним крепким ударом в челюсть. До выбивания зубов, однако, дело не дошло, и Сержу хватило всего одной пропущенной атаки в живот, чтобы согласиться отдать деньги. Уверен, что в реальной жизни я бы не дошёл до рукоприкладства, но здесь всё-таки была игра, и этот НПС не обладал настоящими чувствами, лишь имитируя их благодаря программному коду.

Получив от трактирщика честно заработанные десять медяков и двадцать единиц опыта, я вышел из игры и стянул шлем. Тело немного затекло, а потому отключил от себя датчики и, встав с кровати, провёл небольшую разминку: благо, обтягивающий костюм позволял делать это без проблем. Закончив с физкультурой, я аккуратно составил всё оборудование в одно место в углу, чтобы провода безобразно не валялись, и отправился на кухню. Сегодня на обед, хотя это уже, скорее, ранний ужин, у меня была отварная куриная грудка и вчерашняя гречка.

Помыв посуду и посвятив себя книге на полчаса, начал собираться к Кириллу. На улице всё ещё было довольно светло, хоть Солнце уже и устало пряталось за домами. Я учёл свою предыдущую ошибку, когда не погладил рубашку перед выходом и решил познакомиться с Настей, а потому в этот раз сделал всё как следует, чтобы выглядеть опрятно, ведь никогда не знаешь, что случится или с кем придётся общаться. Стоило мне взять в руки рюкзак и посмотреть в зеркало на одетого в деловом стиле парня, как тут же возникло желание сменить сумку на что-нибудь более отвечающее выбранному стилю, но подходящих вариантов не было. Последний раз носил костюм года три назад на свадьбе друга, а потому и не нуждался ни в каких деловых портфелях, прекрасно справляясь со всем с помощью моего тряпичного рюкзака.

В голову закралась мысль съездить сейчас и купить себе какой-нибудь кожаный портфель, но вслед за ней пришёл и вполне логичный вопрос: а надо ли? Хорошо, если я костюм надену хоть в раз этом году, так зачем приобретать к нему что-нибудь? Сейчас сумка нужна была мне на всякий случай, ведь Кирилл, возможно, передаст документы или ещё чего полезного. И зачем он, интересно, попросил прийти именно

в деловом стиле?

Я положил кошелёк во внутренний карман пиджака и вышел из квартиры, попутно нащупав телефон в брюках. Ехать было решено на такси, чтобы не помять или испачкать одежду, ибо Кирилл наверняка неспроста попросил быть именно в таком виде. Водитель оказался невероятно болтливым сельским мужиком, который успел рассказать мне и про свою дочь, и про дочь своего брата, и даже про мою будущую дочь, расписав несколько сценариев её жизни. В этот раз излишняя разговорчивость шофёра меня не слишком напрягала, хотя обычно предпочитаю ехать в полной тишине, но сегодня настроение было хорошее, так почему бы не дать мужику выговориться? Несмотря на, казалось бы, абсолютную отрешённость от происходящего на дороге, Анатолий Иванович Грачевских пятьдесят пятого года рождения умудрялся ехать по ней вполне аккуратно.

Мы подъехали к известному торговому центру, где как раз-таки и располагался один из ночных клубов Кирилла. Расплатившись с шофёром, я вышел из машины и принялся искать нужный вход, который, в итоге, оказался с тыльной стороны здания. Чёрная ковровая дорожка под роскошным навесом вела меня под вывеску с изображением гарцующего скакуна и надписью «Black Horse Club» на белом фоне. Внутри, на входе, меня встретил охранник под именем Вася, отказавшийся пропускать и заявивший, что ни о каких Максимах его не предупреждали. Пришлось связываться с Кириллом, который сразу же принёс глубочайшие извинения и сказал, что действительно забыл сообщить охране обо мне. Вася, выслушав команду Кирилла пропустить и относиться ко мне, как к нему самому, послушно кивнул и обратился ко мне:

– Кирилл Демьянович просит передать, что немного опоздает и предлагает вам пока чего-нибудь заказать. Всё за счёт заведения.

– Спасибо, – кивнул я и прошёл дальше, усевшись за один из кожаных диванов на втором этаже, откуда открывался прекрасный вид на танцпол и невысокую пустующую сцену.

Ко мне быстренько подбежал молодой парень в белой рубашке:

– Желаете чего-нибудь выпить, Максим Васильевич?

Неужто Кирилл персоналу и моё отчество сказал, чтобы те обращались с уважением? Непривычно, конечно, слышать подобный тон, но не могу сказать, что мне не нравится.

– Чаю. Чёрного.

– Сахар?

– Две ложечки. Спасибо.

Парень удалился, а я откинулся на спинку и хорошенько потянулся. На входе в клуб было написано его рабочее время, которое начинается только с десяти часов вечера, а это означает, что сейчас он как бы закрыт. Что же здесь тогда делает этот парниша?

Чай мне принесли достаточно оперативно, да и на вкус он был что надо. Кирилл приехал минут через десять в сопровождении знакомого мне Гриши и ещё трёх таких же амбалов. Заметив меня, приятель приветственно поднял руку и, что-то сказав стоящему за стойкой бармену, коим оказался тот самый парниша, пошёл к лестнице. Вся его дружина охранников осталась внизу, усевшись за барной стойкой.

Я встал и обменялся с Кириллом рукопожатием, когда тот подошёл и занял место напротив меня.

– Ещё раз извини, что опоздал. Задержался на важной встрече.

– Да ничего, – отмахнулся я. – Десять минут – это не так уж много.

– Смотря для чего, – заметил Кирилл и расстегнул верхнюю пуговицу своей чёрной рубашки. – Итак. Какие у тебя возникли вопросы?

И мы всё подробно обсудили: условия работы, правила поведения в игре, цели и способы их достижения. Мы договорились не заключать сейчас никаких договоров, а устроить мне нечто вроде пробного периода на протяжении двух следующих недель. Что же касается оплаты, то Кирилл прямо на месте передал мне двести пятьдесят долларов, то бишь ровно половину оговоренной суммы, в качестве аванса. Определённого распорядка рабочего дня у меня, конечно же, не было, но вместо него имелась задача на неделю: выйти на контакт с целью, допустим. Методы было разрешено использовать любые, но только с одним условием: они не должны выставлять Кирилла в плохом свете.