Апогей: ДЕФЛАГРАЦИЯ
Шрифт:
— Вот и я о том же, док. Команда и так, судя по количеству капсул, многих потеряла. Поэтому пока сосредоточимся на малом и будем добывать воду. Скоро действительно стемнеет, но вам, насколько я понимаю, отсутствие света не помеха.
— Тут вы правы, в сущности, у меня и глаз-то нет, я воспринимаю мир через сложную многоступенчатую систему передачи изображения, и на расстоянии около ста метров для меня нет никакой разницы, дальше при отсутствии полноценного освещения, достоверность восприятия окружающего пространства снижается.
— Значит, первым будет Зиц. Приступай, — потребовал сибурианец, и малыш под его жёстким, даже для улгола, взглядом, подхватил складную, но в то же время достаточно
Глаза Стакса напряглись, он сосредоточенно наблюдал за отправленным к реке ксеносом, положив палец на спусковую кнопку штурмового комплекса. Зиц в это время, забавно раскорячившись, наконец-то добрался до воды и наполнил ведро, чтобы сразу же потащить его обратно. Охотник ждал, у него вновь проснулось чувство, которое он часто испытывал в юности, разом за разом пробираясь в дебри болот. Это странное ощущение присутствия серьёзной добычи внезапно зародилось и крепко схватило за сердце.
«Как давно ты не посещал меня, дух Сибура, — мысленно обратился к этому чувству Шир, — как давно я заменил тебя на холодный расчёт, прости свое неразумное дитя».
В этот же момент сибурианец ощутил, как что-то древнее, могучее, спрятанное в его генах берёт своё, заставляя воспринимать боевого товарища лишь как наживку, а в эту секунду улгол ею и был. Стакс почувствовал приближение опасности ещё во время разговора с листром и не смог совладать с собой, выбрав на эту роль более аппетитную мишень. Вряд ли серьёзный зверь рискнёт нападать на закованное в броню непонятное существо, а вот более мелкий и, чего уж греха таить, недалёкий ксенос подходит на эту роль значительно больше.
Однако улгол преспокойно набрал воды и вернулся с ней обратно, перелив её в фильтр, и вместе с тем как последняя капля оказалась в устройстве, странный древний зов отпустил сибурианца, опасности больше не ощущалось. А когда малыш пошёл во второй раз, она не появилась снова.
Дотащив очередное ведро, Зиц пожаловался:
— Вы хоть представляете, сколько воды надо в такую махину? Тут же, наверное, миллион раз метнуться придется!
— Эту информацию можешь уточнить у командира корабля, но, думаю, ты преувеличиваешь. И тем не менее по сто раз сходить нам точно понадобится, — попытался успокоить его доктор Селим.
— Да у меня уже щупальца отваливаются!
— Терпи, малыш, это нужно для выживания, — подбодрил его Стакс и слегка расслабился, он чувствовал, что зверь ушёл, надо побыстрее восстановиться и найти его самостоятельно, его естество буквально требовало так поступить.
Минут через двадцать улгол окончательно выбился из сил и, доставив по счёту восьмое ведро, мешком рухнул на камни и несколько секунд протяжно стонал, однако его поведение совсем не удивило молчаливо наблюдающих за этим действом разумных. Доктор, ни слова не говоря, подхватил лежащую рядом с товарищем по несчастью тару и молча отправился таскать воду. Он спокойно работал около часа, после чего передал ведро улголу, который, периодически кряхтя, продолжил монотонное занятие. Листр без особого труда бы мог делать это и дольше, но сибурианец настоял на смене, всё-таки втайне надеясь на то, что чувство опасности вернётся. Однако его всё не было и не было.
Странная планета, слишком быстро вращается, отсюда, наверное, и повышенная сила тяжести, нестабильное ядро влечет за собой сильную вулканическую активность. Закат здесь из-за этого наступает быстро, света и так, не сказать, что много, спектр звезды слабоват, а сейчас она стремительно исчезала за горизонтом, погружая окружающую и не слишком жизнерадостную действительность во тьму.
— Зиц, заканчивай, —
— Ещё одно и всё, до утра меня не трогать, — хмуро отозвался улгол и потопал дальше.
Зачерпнув воды, он уже приготовился возвращаться, предвкушая, как бросит ненавистное ведро к ногам листра и упадёт где-нибудь поближе к кораблю, а лучшее прямо на трапе. Однако этим дивным планам не суждено было сбыться, потому что внезапно откуда-то из-за спины практически неслышно появилась до времени скрытая в глубине, казалось бы, мелкой речушки тугая и достаточно толстая плеть, за мгновение она словно хлестнула по берегу и, проглотив Зица вместе с ведром, скрылась обратно.
Никто, особенно, к его стыду, сибурианец, подобного развития событий не ожидал, никакого предчувствия опасности у Стакса не возникло, от того, видимо, он и не успел среагировать в тот момент, когда это было необходимо, а потом стало поздно, потому что уже в следующее мгновение поверхность реки вновь приобрела первозданный вид. Глаза охотника неистово искали цель и не находили её, стрелять наобум было чревато, ненароком можно прикончить и товарища, он даже попытался встать, но лишь скривился от боли. Листр дёрнулся и моментально оказался на ногах, но всё-таки не сдвинулся с места, понимая, что в данной ситуации он мало что может сделать. Спустя несколько долгих секунд сибурианец всё-таки произвёл серию выстрелов по всему видимому периметру водной глади в попытке хоть так добиться результата, но, к сожалению, эти действия ни к чему не привели, кроме того, что из переходного шлюза «Ниригару» появилась вооруженная легким бластером Девика.
Стакс в ярости от своего бессилия опустил руки и зарычал, шанс он просрал, но предчувствия всё-таки не врали, опасность была, и она никуда не делась, более того, только что уменьшила экипаж «Калигулы» ещё на одного разумного.
Глава 8
Ретирада
Надо знать, что с врагом можно бороться двумя способами: во-первых, законами, во-вторых, силой. Первый способ присущ человеку, второй — зверю; но так как первое часто недостаточно, то приходится прибегать и ко второму.
Никколо Макиавелли
НЕИЗВЕСТНАЯ ПЛАНЕТА
В первые секунды после случившегося нападения Зиц абсолютно не понимал, что происходит. Всё произошло настолько быстро, что он и слизистые оболочки своих глаз смазать не успел, благо, что у него хватило ума сразу же захлопнуть забрало шлема. Правда, кое-где по лицу какой-то гадостью всё же мазнуло, и улгол уже чувствовал, как в месте соприкосновения кожу понемногу подпекает. От страха за собственную жизнь малыш не нашёл ничего лучшего, кроме как начать вдыхать состав, который по идее должен был ускорить его мыслительный процесс. Слегка отдающий синевой газ стал поступать во внутреннюю полость скафандра, и ксенос чуть-чуть успокоился. Он уже знал, что теперь должно последовать, поэтому немного подождал, пока в голове выстроилась чёткая картинка, и принялся просчитывать варианты собственного спасения.
То, что он зря поплёлся после команды Стакса к реке — его ошибка, видимо, сибурианец что-то почувствовал и попытался предупредить. Нападение точно произошло сзади, значит, всё-таки нечто крылось в воде, и сейчас, по логике вещей, он, скорее всего, находится уже в желудке неведомой твари, само по себе это пока не страшно, скафандр на какое-то время защитит от агрессивной среды. Интенсивных движений он не ощущает, следовательно, существо сейчас находится в состоянии относительного покоя, и, судя по всему, планирует заняться медленным перевариванием одного неудачника из расы улголов.