Апогей: ДЕФЛАГРАЦИЯ
Шрифт:
новоявленный командир весьма разношёрстного отряда уселся в кресло и отдал приказ на начало движения. Правда, перед этим всем присутствующим пришлось подтвердить, что ни при каких обстоятельствах никто из них не воспользуется тем, что узнает, но тут уж ничего сделать было нельзя.
Едва слышно загудело оборудование комбайна, затем активировался дезинтеграционный бур, и изображение с внешних видеодатчиков потухло, сменившись разнообразными показаниями весьма специфических приборов горнопроходческой техники древней цивилизации.
— Искин, думаю, глубоко погружаться не стоит, — предложил Джон, — неизвестно, как тут всё устроено, да и вызвать преждевременное извержение
— Туннель прокладывается на глубине пятнадцати метров в верхних горизонтах с низкой устойчивостью. Я непрерывно анализирую состав и степень их статичности, при обнаружении потенциально опасных участков маршрут будет скорректирован, — успокоил голос, по крайней мере, он попытался это сделать, потому что не очень-то у него получилось.
Напряжение на лицах разумных, находящихся в рубке, никуда не делось, все они направлялись навстречу новой и практически гарантированной опасности и прекрасно понимали это. Единственными существами на борту комбайна, которых в данный момент не особо волновали происходящие события, являлись доктор Селим, по-прежнему пребывающий в своей кратковременной спячке, и лишённый сознания преступник, которого девушка оттащила поближе к переборке, чтобы он не мешался под ногами. Через минуту древний аппарат набрал вполне приличную скорость, а спустя ещё некоторое время, видимо, началось плавное движение вверх, потому что все присутствующие ощутили отклонение назад, после чего послышался доклад искина об активации системы искусственной гравитации. Судя по всему, она была в его конструкции совсем не лишней, ведь направление прокладки тоннелей может быть различным, что в некоторых случаях оборачивается серьёзными неудобствами для экипажа. После включения установки всё пришло в норму, а ещё через четыре с половиной минуты искусственный интеллект «Родена» доложил о том, что они прибыли к месту назначения. Скорость комбайна действительно впечатляла, учитывая то, что двигались они в весьма непростых условиях, да и, судя по кривизне траектории на схематичной карте, отображенной на одном из экранов, опасные места на его пути всё-таки присутствовали.
— «Роден» прибыл к месту назначения, — доложил голос, и Джон поинтересовался.
— Ну, и что нам делать дальше? Что нужно искать, на что обращать внимание? Для успеха мероприятия нам необходимо как можно больше информации.
— Для начала вам следует осмотреть ситалловые стержни, погружённые в магматическую породу, они являются своеобразными насосами, откачивающими и трансформирующими тепловую энергию. Мои возможности за пределами корпуса комбайна весьма ограничены, но я могу подключиться к вашему оборудованию и поддерживать непрерывный канал связи.
— Так ты что, можешь общаться с нами через нейросеть?
— Не все имеющиеся устройства мне удалось идентифицировать, спектр моих возможностей весьма узок, а ваше оборудование сильно отличается друг от друга.
— И через кого мы с тобой сможем общаться? — поинтересовался Джон.
— Оптимальным вариантом в данном случае являются Девика Такс и Каур Рорук, мировосприятие господина Зица трудно поддаётся верной интерпретации.
— Джон, видимо, он не может перехватить каналы связи наших биологических сеток, — отправил землянину сообщение Стакс, — думаю, всем идти не стоит, Каура и Зица с доктором предлагаю оставить в комбайне, в случае чего они, будем надеяться, смогут нам чем-нибудь помочь, да и лучше держать лагрианку при себе.
Отвечать Сол не стал, ограничившись едва заметным кивком, а вслух произнес:
— Тогда идём я, Стакс и Девика, связь будем держать через неё, тянуть не стоит. Сейчас пока тут затишье, так что,
Землянин поднялся из кресла и направился к выходу, переходный шлюз в конструкции отсутствовал как таковой, поэтому, как только металлическое полотно отъехало в сторону, открывая проход, внутрь ворвался горячий пыльный воздух. Бывший десантник осторожно выглянул наружу, осматривая место, в котором они оказались, а заодно и оценивая уровень опасности, и едва заметно присвистнул, циклопичность сооружений, часть которых можно было лицезреть, поражала. А ведь он еще грешным делом подумал, что здесь что-то небольшое, но массивные металлические конструкции, уходящие в сторону кратера, а ничем иным чадящее место быть не могло, вселяли уважение к создателям этого производства.
Непосредственной опасности поблизости не наблюдалось, поэтому бывший десантник спрыгнул вниз, сразу же по щиколотку погрузившись в рыхлый пепел. Судя по всему, периодически его уносило порывами ветра, потому что за тысячелетия его должно было бы по идее скопиться гораздо больше, но под ногами чувствовалась достаточно твёрдая поверхность, и можно было спокойно перемещаться. Кое-где виднелись куски застывшей лавы, скорее всего, выброшенной при очередном извержении. Следом из дверного проёма показалась голова девушки, которая инстинктивно повторяла движения вышедшего первым землянина. Последним на площадке появился Стакс, все трое настроили канал связи уже давно, поэтому можно было общаться без особых проблем.
— Похоже, эти ребята страдали гигантизмом. Я, конечно, повидал всякое, но это впечатляет, — послышался удивленный голос сибурианца.
— Давайте уже пойдём, — нерешительно предложила девушка, — как-то мне тут неуютно.
— Связь с искином работает?
— Да, я его слышу, он говорит, что сначала надо смотреть кратер.
В дверном проёме показался скафандр Каура, и Джон услышал его голос:
— На всякий случай я покараулю здесь.
— Не препятствую, — согласился с его мнением землянин, — если что, то постарайся до меня докричаться.
— Есть, командир, — скупо отозвался дагорианин и с интересом принялся осматривать древние постройки.
— Ну что, двинулись, — скомандовал Сол и направился вперёд, откуда, судя по датчикам, и шёл основной выброс тепла и газовых продуктов жизнедеятельности планеты.
Промахнуться тут было совершенно невозможно, указания искин давал предельно четко, он вывел их практически к самому жерлу вулкана. Просто удивительно, как тщательно ему удалось рассчитать маршрут, комбайн, пробурив отверстие в скале, вышел точно на какую-то технологическую площадку. Сразу же стало понятно, что когда-то здесь была произведена колоссальная работа, вырезаны гигантские объёмы породы для того, чтобы разместить и закрепить все эти сложные конструкции. Скорее всего, когда-то здесь работала в основном автоматика, вряд ли разумным существам необходимо было трудиться в этих агрессивных условиях, разве что изредка.
До кратера удалось добраться достаточно быстро, кое-где даже сохранился парапет, ограждающий любопытных от падения вниз. Девика осторожно приблизилась и заглянула туда, методично повинуясь командам искина, который руководил её действиями.
— Говорит, что часть конструкций повреждена, видите вон те балки, — она указала рукой на явно сломанные перемычки, которые, судя по всему, должны были соединяться между собой над центром кратера, — там было какое-то устройство, которого сейчас нет, возможно, демонтировано или давно разрушено, но большая часть вспомогательной энергетической установки по-прежнему визуально цела. Это вон те штуки, в лаву уходят.