Апокриф

Вайс Александр

— Значит, перехватчик ловит всё, что попадёт в зону действия. Интересно, они сюда сразу попали или их затянуло. В любом случае, одной проблемой меньше. Нужно попытаться опознать все обломки человеческих кораблей. Фокус на обломках малых.

Вслух не говорил, но все и так поняли — попала ли сюда Марсия?

Дарья склонилась над экранами и дала увеличение на большой корабль Старших. В нашей классификации нечто между эсминцем и крейсером.

— Но как Бегемота сбили? Неужели взаимное уничтожение?

— Его могло повредить около Генератора червоточин, а тут он просто не смог вовремя уйти от орудийной

платформы. Но… какой-то слишком целый этот корабль. Может быть, у них закончилось топливо?

До того, как мы успели придумать объяснение, в системе коммуникации появилось предупреждение.

— Обнаружен лазерный передатчик! — доложил Юра.

— Принять передачу, — тут же приказала Дарья.

— Он не может настроиться, сигнал исходит из обломков и слишком далеко. Это… модель Рарог — одна из Инсигний. Он тяжело пострадал.

Истребителю крепко досталось — щиты неактивны. Но тем не менее у него уцелело специальное устройство безопасной связи.

— Я на разведку! — сказала Аура, уже покидая Чёрный Ветер на Ронине.

— Погоди, куда?! — воскликнул я.

— Всё равно Ронин — лучшая кандидатура! Самый мелкий и юркий корабль!

Так-то она права, пускай занимается. Своя голова есть, объяснять, что делать не нужно.

— У вас проблемы с подчинёнными… — прокомментировал Гарднер.

— Какие достались, — хмыкнул я и посмотрел на Яна, сидящего за вспомогательным постом около капитанского кресла. Он почувствовал мой взгляд и покачал головой. Тем не менее лицо было нервным. Флюгель могло разнести на мелкие обломки, так что опознать не выйдет.

— Доктор Шард, какие у нас варианты? — спросила Мира.

— Два, в общем, очевидные — я кивнул на планету. — Либо мы отключим эту хреновину, либо нам светит лететь около двухсот световых лет в режиме варпа. А это… около девятнадцати дней на нашей скорости. Судя по всему, команда Надёжного как раз решила реализовать первый вариант. Смело, учитывая сколько дроидов может сидеть внутри комплекса.

— К орудийной платформе по поверхности планеты не добраться… будь она целой, — Анна всё что-то сосредоточенно вбивала в систему. — Взорвавшийся модуль мог создать мёртвую зону защитных орудий. Можно ещё попробовать взять щиты на истощение. Следов обычных пространственных аномалий нет, то есть и подпространственного генератора тоже.

— Так-то у нас рельсовые снаряды не бесконечные. Сколько мы потратим, начав палить с орбиты? И не проиграем ли битву резервов такому комплексу? О… Маш, что там?

Вновь активировался канал связи и вот теперь я присвистнул. Она выступила ретранслятором связи, встав на удобную позицию.

— Тимур, что ты делаешь на Инсигнии?

Лицо учёного разгладилось. Он плавал в невесомости, но вместе с тем выглядел очень уставшим.

— Эрик, вы тоже попали под перехватчик? Погоди, глупый вопрос! Рад вас видеть! Я уже думал, что умру здесь в одиночестве.

— Одиночестве? — сразу ухватился Джон. — Профессор Марцинкевич, что стало с лейтенантом Жаровым? И как вы оказались на борту корабля?

Профессор несколько раз вдохнул и выдохнул, успокаивая нервы.

— Давайте по порядку. Был отдан приказ активировать последовательность запуска генератора червоточин. Я остался следить за активацией и останавливать интеллект от применения

орудий: он всё время старался перейти в боевой режим. Мы бы пострадали больше напавших. Только когда удалось убедить систему перестать пытаться активироваться, я вместе с несколькими бойцами десанта эвакуировался на Инсигнию-3.

— Вас закинуло сюда? — спросил Харвиц.

— Да, повреждённый эсминец и несколько кораблей…

— Тут был Флюгель? — перебил Ян. — Сверхтяжёлый истребитель производства Кидомэй. Пилот Марсия.

— А? Нет, такого не было, — мотнул головой Тимур к нашему облегчению. Если она попала в другое место — шанс есть. Тут мы не видим иной активности. — Из союзников только Шарма. То есть экипаж Надёжного. Было так…

Тимур пересказал, как они влетели. Тогда ещё корабли Старших были активны — точнее крейсер, два фрегата и москитка. При этом самый тяжёлый действовал крайне неэффективно — стрелял слабо и не использовал волновой излучатель. А в итоге вовсе отключился.

Бегемот пережил проход не очень хорошо, и орудийная платформа упорно его обстреливала. Но и эсминец до последнего отбивался ракетно-торпедным запасом и сбил фрегаты, прежде чем главный реактор аварийно погас, а вспомогательный детонировал. Тяжёлая броня долго держала лазерный обстрел, к тому же эсминец крутился, подставляя всё новые сегменты.

Жаров и Шарма сначала минимально вмешивались в столкновение и просто бегали от кораблей, стреляя только в тех дронов, что гонялись непосредственно за ними. А потом решили, что агрессоры им не друзья и начали помогать Старшим, которых почти размолотили. У пары москитов также в продолжительном бою иссяк запас топлива. Правда в итоге Инсигнию подбили, но когда корабли Сайлентов закончились, они смогли на скоростных манёврах добить последних дронов Старших.

— Кто-то ушёл? — уточнил я.

— Да, улетели два рейдера, судя по всему эвакуировавшие экипаж. Остановить не смогли, но прикрывающих сбили.

— И вы решили, что отличная идея лезть на планету? — немного ироничным тоном спросила Аура. — Там же должно быть множество дроидов! Что там произошло?

Тимур печально вздохнул.

— Представляете, сколько мы сражались? У нас самих баки практически пусты. Эсминец похож на головку сыра, там вообще нет целых баков! Я занимался изучением полученных АКсИ данных о таких устройствах. У них дальность под двести световых лет. Но исследования оказались неполными — это устройство, судя по всему, умеет блокировать варп. Двое улетели, как я сказал, но спустя примерно четыре часа мы засекли вспышку пространственных искажений. Сигнатур в варпе не возникло — вывод напрашивается очевидный. И дальность блокировки мы не представляем. Требовалось отключить перехватчик.

Я с Анной переглянулся. Харвиц и Мира выглядели поражёнными. Гарднер шагнул ещё ближе.

— Профессор, я правильно понял: вы рассчитали, что разогнаться до третьей космической для этой системы и дрейфовать на досветовой к ближайшей звезде будет стоить вам слишком больших запасов топлива. Поэтому Жаров принял решение попытаться отключить систему перехвата имеющимися силами?

— Я буквально это и сказал, — раздражённо бросил Тимур. — Не знаю, что произошло. Инсигнию спрятали у обломков, сначала всё шло нормально, но связь внезапно оборвалась.