Апокриф

Вайс Александр

— И есть ещё один вопрос! — заговорил Томас. — Как Ксентари не наткнулись на эту колонию? Да, людей для старта экспансии было намного меньше. С другой стороны, они обходились без войн, кроме одной гражданской. Неужели тут такая маленькая территория, что сканировщики ксеносов случайно пролетали мимо, не заметив людской анклав? Огненный Маяк далеко от их основных территорий, но всё же…

Дарья кивнула и отдала книгу.

— Нужно собрать больше информации. Аккумуляторы чуть зарядятся и продолжу разведку.

Томас и Джон стали изучать фотографии чуть ли не по

пикселям.

— Что сказать… — Кейн вздохнул и осмотрелся. — Когда-то люди гадали, есть ли ещё жизнь вне Земли. Как оказалось — есть и много. И каком-то плане Сайленты правы, призывая быть осторожнее. Как думаешь, они знали?

Я качнул головой, глубоко задумавшись.

— Без понятия. Увы, для этого нужно захватывать старших офицеров, но пойдёмте хоть этих допросим. Маш, а что ты притащила?

— Разные исторические книги. Мне нужен флаер, я кажется кое-что нашла. И пригодятся сильные мужские руки.

— Не ожидал услышать от тебя такого, — сказал я.

— Я же женщина, мне требуется кто-то физически сильнее… Хотя ты тоже ничего, — она посмотрела на Мико, которая шагнула назад. Так что Аура заливисто засмеялась.

— Так что ты нашла? — не выдержала Дарья.

— Погреб с алкоголем.

— И… что с того?

Я тоже понял лишь спустя несколько секунд. Курта бы сюда! Или Шерифа с Громовым! А вон Освальд присвистнул.

— Он не испортился?

— Там коньяк, он долго хранится. Столетней выдержки.

— Вы… не могли бы пояснить, — попросила Мико.

— Он стоит… целое состояние, — Оз не смог определиться. — Столетний, натуральный… если он не испортился, и мы вообще сможем его продать, то одна бочка пару десятков миллионов потянет! Юнитов, не кредов, но очень дорого! Если там подвал, полный трупов… да и мир.

— Вот и проверим. Эрик?

— Делайте, что хотите, — махнул я рукой. — И если возьмёте корабль, то книжек ещё наберите! Информация в приоритете!

Новости были животрепещущие, но ещё предстояло разобраться со всеми вещами. А анализировать тексты можно и во время полёта. Анна продолжала копаться в корабле, отправив пару людей искать кого-то с электронными ключами доступа. А мы с Гарднером занялись допросом. Впрочем, ничего нового не узнали.

Летели, повоевали, эвакуировались на корвет. Капитан «Пламени наших душ» находился на «Кречете», как имеющем чуть большие шансы удрать. Увы, именно его мы и уничтожили, а потом и Хайку подбили. Они хотели затаиться, решили поискать оружие у орудийной платформы. Надеялись доставить нам неудобства и отвлечь. Следили через дрона, но мы оказались достаточно проворными и незаметными.

Сайлентов, в каком-то плане, сгубила жадность. Хотели взять побольше с корвета, хоть как-то ответить нам. Если бы просто разбежались и затаились, остались бы жить тут.

Где-то минут через сорок Анна справилась с галактической картой. Я запрыгнул внутрь корабля. Для менее уверенных в точности манёвров Ведьма послужила подъёмником.

В помещениях работало светодиодное освещение и гудела вентиляция. Хотя Никс из безопасности отдавал очень мало энергии — ровно чтобы системы запустились

в аварийном режиме. Корабль частично проветрился, но всё ещё было душновато — пахло чем-то химическим. Наверняка разлагались какие-то прокладки.

Системы оказались достаточно устойчивы к эрозии — даже экраны мостика работали, транслируя картинки снаружи. Хотя выглядело как-то… бледненько, что ли — без ярких цветов, тускловато. Консоль совсем уж непривычного формата. Стандарты системы для малых кораблей стали оформляться с началом эры космической экспансии и местные всё придумывали сами. Хотя вполне человеческая логика и наследие первых космических кораблей прослеживались. Поэтому недоумения ничего не вызывало. Просто всё другое.

И места весьма мало — всего на двух пилотов. Так что стало тесновато.

На главном экране отображалась звёздная карта — Анна манипулировала метками.

— Двадцать миров? Очень мало! Причём все расположены весьма плотно.

— Удивительно мало, — Джон тоже пришёл за мной. — Может ли карта быть не полной?

Анна вздохнула и посмотрела на него.

— Как ты думаешь, что я могу ответить? Сказать, что я уверена в полноте карты первого активированного корабля, мать его, вымершей автономной колонии? Или сказать, что чего-то не хватает?

— Миссис Шард, попрошу не грубить.

— А то что? — фыркнула она и снова села ровно. — Дурацкий вопрос — грубый ответ. Эрик, спорим, ты сейчас сильно удивишься?

— Золотце, когда ты так говоришь, я не сомневаюсь — себе дороже.

— Ага-ага. Смотри, мы находимся на планете «Аризона» — это один из периферийных секторов. Полагаю, все их планеты были перенаселены и похожи как минимум на наши золотые миры. Люди жили плотнее и вот почему.

Она выделила одну систему, что-то понажимала — на синей карте появилась слегка изгибающаяся оранжевая полоса и время. Потом она выделила другую систему и всё повторилось.

— И что это значит? — спросил Джон ещё более мрачным голосом.

— Тут вообще нет понятия РСТ-прыжка. Я уже минут десять копаюсь, пытаюсь найти в спецификациях расчётную дальность. Корабли терранцев не умеют прыгать.

Глава 2

В неизвестность

Сообщив новость о том, что у местных корабли умеют только летать в варпе, Анна замолчала, дав нам это осознать. Сзади кто-то присвистнул, а я похлопал Анну по плечу и озвучил странную очевидную догадку.

— Их корабли не умеют прыгать. Маршрут огибает звёздные системы так, чтобы соотношение длины крюка и падения скорости варпа из-за приближения к гравитационному колодцу были оптимальными. терранцы развили РСТ иначе. И именно поэтому они посчитали, что Анбиддены пришли из подпространства. Их корабли выпрыгивали из ниоткуда, тогда как они привыкли к варпу. Где там Харвиц?

Учёный отличался несколько высокомерным характером, но всё же знал очень много из разных сфер.

— С Анбидденами всё ещё не до конца ясно, — заметила Анна. — Если они перемещались на аналоге РСТ-3, то их бы всё равно заметили около звёзд, наверное?