"Аратта". Компиляция. Книги 1-7
Шрифт:
– И саконы не находили вокруг таких маленьких железных капелек?
– Понимаю, к чему ты клонишь, – кивнул юноша. – Думаешь, туда звезда упала? Нет там небесного железа! Еще мои предки все вокруг обошли с лозой. И молнии туда не бьют.
«Но даже если бы и били, – подумал Аоранг, – это никак не объясняет, почему на священную гору повадился летать водяной Змей…»
– Змей летит туда и над горой рассыпается, – задумчиво проговорил он вслух. – Видно, его что-то туда притягивает…
– Или кто-то его посылает! –
Еще некоторое время названые братья молча смотрели на холм. За горами снова глухо пророкотало, но небо оставалось безоблачным.
– Мы уже и Кузнецу молились, – проговорил Симах. – Просили – избавь нас от Змея! Ходили к Знающим, носили дары. Те велели на гору не ходить и от Тарка отстать. Дескать, это его место, ему и Змея гонять, а вы, кузнецы, не лезьте. Но делать-то что? Кажется, Тарку до наших бед вовсе дела нет…
– А вы помолитесь Исвархе, – не удержался Аоранг. – Он бог среди богов!
Симах покосился на мохнача.
– Старейшины тут давеча держали совет, – заговорил он. – Обсуждали, не послать ли за помощью к накхам, раз уж Знающие от наших бед отмахнулись. Тут есть подземный храм Матери Найи – не очень далеко, во владениях рода Хурз. Сказать им – ваш Предвечный Змей на нас водяные вихри насылает, сделайте что-нибудь! Но с чего бы найинам перечить воле Отца-Змея? А вот ты, Аоранг…
– А что я?
– Сам же говорил, что ты жрец Исвархи.
– Бывший!
– Не бывает бывших жрецов, – строго сказал Симах. – Исварха или слышит тебя, или нет.
– Ты к чему клонишь? – насторожился Аоранг.
– К чему, к чему… Вот и яви нам силу солнечного бога! Арьи же говорят, что Исварха царь богов – поэтому мир и принадлежит им, а не другим народам. В этом есть смысл…
– Ты ведь не сам это придумал!
Симах отвел глаза:
– Верно, не сам. Но и старейшины мне ничего не поручали. Я ж говорю – вчера был совет. Одни говорили: неспроста в наши земли явился чужеземец! Это боги его послали, чтобы спасти Менди-Сакону. Нам богами запрещено на гору подниматься – а ему-то нет! Другие возражали: вот пошлем туда чужака, Змей еще пуще разгневается и вовсе нас затопит! А утром батюшка мне и говорит…
– Ясно, – усмехнулся Аоранг. – Хотите, чтобы я взошел на гору, но как бы по своему почину. Тогда и отвечать перед богами не вам, а мне.
– Тебя привела дорога, она же и уведет, а нам тут жить, – развел руками Симах. – Вдруг получится? Ты реку одолел, кузнечный огонь был к тебе милостив – вдруг, по воле Исвархи, ты сумеешь прогнать Змея? Уж поверь, саконы такое великое добро вовеки не забудут!
– Верю, – широко улыбнулся Аоранг. – И на гору вашу заповедную поднимусь. Если что, я и так туда хотел пойти. Прогоню Змея, не прогоню – а поглядеть, что там такое, ужасно любопытно!
– А то! – глаза юного сакона вспыхнули. – Я провожу тебя. Наверх не полезу, но внизу постою… – Он оглядел
– Ого, какая высокая! – с почтением и страхом выдохнул Симах, задирая голову. – Я так близко никогда не бывал. Издали-то она поменьше…
Черный конус застилал солнечный свет. В воздухе висело нечто давящее, словно перед грозой, дышалось с трудом. Аоранг был уверен, что источник этих ощущений – именно Гремящая гора. От нее веяло смутной угрозой – как будто в ней скрывалось нечто пусть не враждебное, но очень опасное.
«Может, их Знающие в чем-то и правы», – подумал Аоранг.
Вслух же, чтобы подбодрить Симаха, беспечно сказал:
– Не такая уж и большая – локтей сто, не больше… Теперь понятно, почему тут не растут деревья!
Вблизи холм оказался нагромождением будто раздробленного черного камня. Между крупными глыбами уже набралось порядком земли. Кое-где пробивались кустики.
«Как он возник? – подумал мохнач, измеряя взглядом холм. – Будто его тут нарочно насыпали!»
– Ну что, полезешь? – дрогнувшим голосом спросил Симах.
– Давай-ка для начала обойдем этот холм по кругу!
Юноши пошли вокруг холма. Шли неспешно, пробираясь через низкий кустарник, обходя вросшие в землю черные валуны.
– Вон там, – указал Симах, когда они огибали холм с запада, – видишь, опушка леса? Там протекает та самая речка, которая нас чуть не погубила. Значит, вода с Гремящей горы течет прямиком туда…
– …по вот тому руслу, – добавил Аоранг, указывая на промоину в западном склоне холма. – Видишь, выемка на вершине? Это вода, которую изливал Змей, проложила себе ход!
В самом деле, с западной стороны холма вершина была размыта. Длинный грязный язык протянулся по склону, уходя в долину.
– Ого! Там наверху что-то вроде чаши! – взволнованно воскликнул Симах.
– Даже не сомневался, что она там есть, – кивнул Аоранг. – Ну что, полезли?
– Нет-нет! – попятился юный сакон. – Мне нельзя! Я тебя тут подожду, посторожу…
– Чего посторожишь? – рассмеялся Аоранг. – Чтобы Змей незаметно не подлетел?
– Не знаю… Тарку помолюсь…
– Ладно, я полез.
По западному склону Аоранг решил не подниматься, хоть тот выглядел более пологим, – опасался увязнуть в грязи размыва. Карабкаться было непросто. Камни все время осыпались под ногами, со зловещим шорохом катились вниз. Время от времени Аоранг наклонялся, внимательно рассматривая булыжники. Их форма тоже о многом говорила…
Наконец мохнач поднялся на самый верх и огляделся.
«Ага! Так я и думал!»
Он стоял на бровке небольшого круглого кратера глубиной локтей десять. Дно было ровным, тоже усыпанным черными булыжниками. На дне стояли лужи, камни блестели, словно отполированные.