Арбалетчики в Карфагене
Шрифт:
Молодые ловкие парни и девчата, добрая половина которых была едва ли старше Велии, действуя командой и отвлекая быка друг от друга, по очереди совершали акробатические прыжки через него. И хотя бык был специально выведенной породы, тяжёлой и неуклюжей, да ещё и весьма тупой, пару раз кое-кто из критских смельчаков оказывался буквально на волосок от гибели. Бык ведь — не гладиатор-человек, с которым можно договориться о зрелищном спектакле, он разъярён не на шутку, и если уж боднёт рогами, то всерьёз, насмерть. В оригинальном критском варианте эта обрядовая игра была своего рода жертвоприношением, в котором боги сами выбирали себе жертву — быка или человека. Теперь те времена уже в прошлом,
После опасного выступления акробатов нас снова развлекали танцовщицы, но это было не вместо, а в дополнение к пиршеству. Народ гудел. Сломленные Бахусом после первого дня оклемались за второй и сменили сломленных после второго, а нам смены не было и не полагалось. В конце концов даже Арунтия сморило, хоть и здоровый бычара, дайте боги каждому. А каково пришлось мне! Ну и каким мне, спрашивается, ещё быть после ТАКОГО загула? Ага, скромненького такого, по меркам некоторых, не будем тыкать пальцем! Вот они, тяготы женатого человека! А ведь ещё только-только жениться успел — что ж дальше-то будет, гы-гы!
А дальше — поездка на "дачу". Видимо, не одни только современные русские начинают бухать на квартире, а продолжают на даче. Наниматель наш и мой тесть с некоторых пор, хоть и ни разу не русский, а толк в этом деле, похоже, понимает. Нет, шутки шутками, а какого всё-таки рожна ему там понадобилось на самом деле? Увы, не только родное отечественное начальство имеет гнусную привычку играть в таинственность и ни хрена не объяснять подчинённым служивым заранее. Включил классического начальника и Арунтий, так что, похоже, цель поездки прояснится только на месте. Что ж, наше дело — повиноваться.
Поехали снова в направлении предгорий, как и в прошлый раз, но теперь уже несколько ближе — не на охоту, чай, и выбираться за пределы населённых мест не требовалось. По дороге выяснилась и причина — в результате репрессий Ганнибала против вдохновителей и организаторов хлебной спекуляции бесхозными оказались не только их мегарские особняки, но и загородные "дачи", и наш босс прикупил по такому случаю недвижимости. Мы продвигались вдоль довольно большой полноводной реки — ага, хороша Сахара! Хотя, это мы её уже на пути к опустыниванию застали — раньше, в так называемый Большой климатический оптимум, она вообще была эдаким райским уголком — не то, что хорошо известная нам современная.
Естественно, местность была хорошо обжита и довольно плотно заселена. Повсюду виднелись виллы землевладельцев — зажиточных карфагенян, а между ними обработанные земли. Берега в нижнем течении реки были изрезаны ирригационными каналами, обеспечивавшими круглогодичное обильное орошение полей, напоминая Египет. Это была основная житница Карфагена, дававшая ему львиную долю его пшеницы. Где-то шла уборка осеннего урожая, где-то он был уже убран, и поля вспахивали под посев весеннего — в Северной Африке снимают два урожая в год.
Выше по течению реки земля была окультурена, конечно, не в такой степени, да и виллы располагались реже — начинались предгорья. Здесь было уже меньше пшеничных полей и больше плантаций и просто рощ. Видно было, что эта территория занята карфагенянами значительно позже низовий и ещё не до конца ими освоена.
Крупных латифундий с сотнями рабов, которые якобы Рим перенял у Карфагена, мы так и не увидели — карфагенские земельные магнаты владели большим числом малых поместий с двумя или тремя десятками рабов каждое, разбросанных там и сям. Хотя встречались, конечно,
Как раз к одной из таких крупных "латифундий", оказавшейся купленной нашим нанимателем, мы и подъехали. Обширность относящихся к ней владений, возможно, была и невелика — невооружённым глазом виднелись в отдалении виллы соседей, но дом — нет, целый дворец, хоть и не крупнее мегарского особняка — явно предназначался ну никак не для среднестатистического карфагенского "помещика" — добротная такая олигархическая "дача".
По фасаду перед колоннами портика статуи, на стенах даже снаружи мозаичные изображения, а в купальне можно хоть заплывы на скорость устраивать. Внутренний двор уж всяко не меньше, чем общественный в нашем квартале — ну, может быть, поуже, но подлиннее, и всё это с декоративными насаждениями, со статуями, с фонтанчиками.
В общем, недурную недвижимость хапнул наш босс по случаю. Престижную, иначе не скажешь. По сравнению с ней все окрестные виллы выглядели жалкими халупами.
Хотя, если сравнивать их не с арунтиевским дворцом, а меж собой, то бишь в собственном ценовом классе, то некоторые были очень даже ничего.
— Взгляни вон на ту! — Хренио указал мне на строение с башней в старопуническом стиле, — Почти настоящий испанский кастильо!
— Нравится, Хул? — спросил его Арунтий, хитро прищурившись.
— Не сравнить с твоим владением, досточтимый, но и это тоже достойное!
— Ты бы не отказался от такого, если бы мог его себе позволить? — босс прищурился ещё хитрее.
— О чём тут говорить, досточтимый! Если бы мог — приобрёл бы с огромным удовольствием!
— Ну так получи тогда своё удовольствие бесплатно — дарю! Ха-ха-ха-ха-ха!
Ошеломлённый испанец в самом деле выглядел смешно — особенно, когда все кинулись поздравлять его с переходом в класс помещиков-землевладельцев, по его собственным понятиям — эдаких натуральных идальго и кабальеро, гы-гы! Нет, что ни говори, а такому боссу служить — хрен пожалеешь! Он, оказывается, не одно только "имение" приобрёл, а несколько и теперь изволил жаловать землями своих служивых! Я уже чуял, чем дело пахнет и для меня самого и лихорадочно озирался в поисках такого же примерно "кастильо", как доставшийся только что как с куста Васкесу. Тесть наблюдал за мной с ухмылкой, а Велия даже пару раз прыснула в кулачок. Ага смешно ей, а вопрос ведь нешуточный — о её приданом, между прочим! Увы, такого же "кастильо" с башней вроде средневекового донжона мне в поле зрения что-то не попадалось, а жаль! Ну, Васькин, глаз — алмаз, прямо из-под носа выхватил! Неужто хитрожопее меня оказался? Наконец мои глаза зацепились за простое, но мощное строение, расположенное на холме и обнесённое солидной каменной стеной — ещё не полноценный замок, но уже его достаточно хороший полуфабрикат. Увы, меня ждал облом.
— Ну что у тебя за вкус, Максим? Разве это жильё для приличного человека? — поморщился Арунтий, — Нет, в этой пещере для дикарей ты с моей дочерью жить не будешь! А жить вы будете… гм… вон там!
15. Дача
Я, кажется, уже говорил, как я ненавижу эти помпезные греческие фасады с открытой колоннадой у входа? Ничего, повторение — мать учения! Ненавижу! В Кордубе мы едва не погибли, обороняя как раз такой портик от напавших на нас бандитов, и там я твёрдо решил, что когда буду остепеняться и обзаводиться собственным домом, такой — хрен куплю! И точно — хрен купил бы, если я от чего-то зарёкся, значит — зарёкся. Да только тесть меня не спрашивал, а дарёному коню в зубы не смотрят.