Ардан
Шрифт:
Глава 5
Уфир был верхом на великолепной, размером со слона, палевой лошади. Прекрасный великан со сложенными за спиной черными крыльями… Густые, платиновые, ослепительно сияющие кудри рассыпались по плечам и спине, ярко-синие глаза были слегка прикрыты, как бывает со всяким, кто выходит из темноты на свет. Именно так когда-то Наталья и представляла себе ангелов. Подумала бы она так и сейчас, если бы не заметила торчащие из-под блондинистой шевелюры короткие острые рога с чуть загнутыми назад кончиками, похожие на рога серны.
Подобно почетному караулу следом за Уфиром вышли шесть огромных псов – черные, как
Она хотела отвернуться, но не могла. Нутро глодал истошный страх за сына, который совершенно беззащитный, немощный и одинокий лежал в кругу света на камнях.
– Ни-е тро-о-о… - протянула она, едва ворочающимся языком, пытаясь произнести «не тронь его».
Уфир не обратил на нее никакого внимания, грациозно спрыгнул с коня, от чего земля разошлась от него волнами, гремя доспехами, припал рядом с Лехой на одно колено и положил изящную, длиннопалую ладонь ему на лицо. Все вокруг застыло, словно театральная инсталляция. Даже огонь факелов будто превратился в стекло, вытянувшись и замерев. Шевелились лишь губы Ардана, быстро и беззвучно произносящего над книгой какие-то слова… Заклинание? Молитву?
Как только губы сомкнулись в молчании, все снова пришло в движение. Захрапел исполинский конь; роняя слюни из раззявленных, зубастых пастей взвыли псы. Ардан поднялся и кинул конверт в серый огонь, мечущийся по центру стола. Поднялся и Уфир, оставив на Лёхином лице красноватый, вспухший, словно ожог, отпечаток ладони. Наталья во все глаза глядела на своего ребенка. Жив? Мертв?...
Ардан пощелкал пальцами, словно подзывая официанта, и «Ирина» немедленно оказалась у стола, протягивая колдуну руки. Тот ссыпал ей в сложенные горсточкой ладошки пепел от сожжённых писем. Наталье показалось, что на его бесстрастном лице промелькнуло выражение беспомощного отчаянья, какого-то болезненного осознания. Но лишь на мгновенье, после чего лицо снова стало бесстрастным и даже скучающим. Колдун с усилием произнес несколько слов и с тоской поглядел на свое жалкое лежбище в углу. Вся его поза говорила о том, что он мечтает поскорее закончить с неприятными обязанностями и вернуться обратно, под одеяло, забыться сном…
Михаил тронул ее за плечо, но она лишь дернулась, скидывая его руку, не в силах оторваться от ребенка, пытаясь издалека определить, дышит ли? Но разве можно различить дыхание под толстым спальником. Оцепенение постепенно покидало ее, и она ждала лишь одного – когда демон оставит ее сына, вернется обратно в Ад, и она…
– Бежим отсюда, - послышалось сзади. Наталья нетерпеливо обернулась и увидела, что Михаил осторожно пятится назад – к границе света и тьмы. Глаза его лезли из орбит.
– Успокойся. Сейчас дылдон отвалит, заберем Лёху. Неужели ты думаешь, что я уйду без ребенка?
– Ты не понимаешь… Что-то тут нечисто…
Наталью против воли заразила паника мужа. Она тоже поднялась и пристально наблюдала за адской троицей. Пока она разговаривала с мужем, менестрель снова преобразился, превратившись в кого-то очень… знакомого.
Простые длинные одежды, сандалии, каштановые волосы до плеч, аккуратная бородка и… терновый венец на окровавленном
Псы закрутились между ног коня, возбужденно повизгивая и норовя куснуть собратьев.
– Я говорю, бежим! – услышала она мужа и в растерянности и тревоге увидела, что он отошел уже к самой кромке леса, а потом развернулся и побежал. Все мысли, включая Лёху, вылетели у нее из головы, тело само приняло решение, и она бросилась наутек, петляя меж деревьев и отчаянно надеясь, что они бегут в правильном направлении. Да, она с грехом пополам окончила единственный курс, но большого образования и не требовалось, чтобы понять, что Лорд Уфир – Демонический Врачеватель – ведет отсчет.
Раз, два, три, четыре, пять… я иду искать…
Она бежала так, как не бегала никогда в жизни. Селезёнка билась о ребра, мышцы ног ныли и дрябли, сухое дыхание сипло вырывалось из груди, и она вознесла Всемогущему бессвязную и заполошную молитву, что они с Михаилом хотя бы не курят!
« Quatutor … Quinque… Sex…», – разносился мягкий, глубокий шёпот по лесу.С такого расстояния она никак не могла его слышать, но слышала и только благодарила, что считалочка не закончилась на классическом «пять». А Михаил где? И где автобус? Она уже должна была добраться…
«Septem… Octo…».
Она остановилась, прижавшись к мокрой, холодной березе, хотела крикнуть мужа, но испугалась, что выдаст себя и только беспомощно всхлипнула, озираясь…
Боже! Во тьме, всего в паре десятков метров отчаянно раскачивался бледный огонек, выхватывая из темноты ржавые бока их «транспорта».
Хватая ртом воздух и, одновременно, хватаясь за бок, Наталья преодолела последние метры под
«Novem… Decem…»
и, запнувшись за торчащий корень, упала на ступеньки пазика, отбив дыхание. Все силы уходили на попытки дышать. Она разевала рот, как рыба, выброшенная на берег, и скребла ногтями ржавую ступеньку, когда над лесом после символической паузы пронеслось:
«Eas…!»
В тот же миг из темноты салона вынырнули ледяные, дрожащие мужнины руки и бесцеремонно затащили ее внутрь, содрав, казалось, вместе с курткой и свитером кожу на груди и животе. Но она почти не испытывала боли. Что это за «Иас!»?.. Какой-то древний, внутренний голос подсказывал, что это без сомнения что-то вроде «Фас!», «Ату»– побуждение к охоте. И, словно в подтверждение ее слов, издалека донесся не то визг, не то лай, не то человеческий хохот.