Археолог: солнечный камень

Рудин Алекс

— Я предлагаю съездить на место, сделать пробные раскопы и проверить.

— Ничего себе! Да это займёт, минимум, целый день. А у меня завтра утром самолёт в Ленинград.

— Валентин Иванович! — взмолился я. — Да вы только договоритесь, чтобы нас пропустили!

— Ну, уж нет! Если вы и впрямь что-то найдёте — не прощу себе этого отъезда! Не говоря уже о том, что надо мной будет потешаться вся профессура. Ну, вот что! Сегодня я загляну к ещё одному своему товарищу. И попробую договориться насчёт вашего предложения. Но

ничего не обещаю.

— Спасибо, Валентин Иванович! Кстати, мы уже пришли.

Я предупредительно открыл перед деканом скрипучую дверь подъезда. Валентин Иванович величественно, словно авианосец, вплыл в прохладный полумрак ободранного холла.

На наше счастье, соседка сверху нам не встретилась. Неплохая женщина, но сейчас объясняться с ней не было времени. Я постучал в дверь и прислушался. Из квартиры доносилось невнятное бормотание.

Я постучал ещё раз, а потом, на всякий случай, нажал кнопку звонка. К моему удивлению, звонок ответил весёлым треньканьем. Надо же! Дядя Слава не переставал вносить в свою скромную жизнь перемены к лучшему.

Дверь открылась.

— Иваныч? — удивился дядя Слава. — И ты, Санёк? Проходите, проходите! Разуваться не надо — тапок всё равно нет. Вот получу пенсию — специально куплю для гостей.

— Небогато, — сказал Валентин Иванович, оглядывая квартиру.

Дядя Слава виновато развёл руками.

— Так какие у меня заработки? Да и жить только-только начал.

Валентин Иванович дружески хлопнул его по плечу.

— Не грусти! Сегодня поговорю с Витькой про тебя. Пойдёшь обратно на свой завод — там по тебе, поди соскучились!

— Да я сам соскучился, — показывая редкие жёлтые зубы, улыбнулся дядя Слава. — А у меня ведь радость! Сын позвонил, Митька! Скоро приедет!

— Да ну? — обрадовался Валентин Иванович. — Смотрю — жизнь у тебя налаживается!

Дядя Слава провёл нас в комнату. Кровать была аккуратно застелена старым, но чистым покрывалом. В углу на комоде, мигая экраном, бормотал маленький чёрно-белый телевизор.

— У алкашей купил за бутылку! — с гордостью сказал дядя Слава. — Хорошая вещь! Звук в нём сломался, так я починил. Теперь бормочет без устали!

— Космический корабль «Союз-9» благополучно приземлился сегодня утром на территории Казахстана, — ответил с экрана строгий диктор. — На земле членов экипажа ожидала торжественная встреча.

— Ты погляди, что делается! — изумился дядя Слава, показывая на экран, где устало улыбались Андриян Николаев и Виталий Севостьянов. — Вернулись братки! Девятнадцать дней в межпланетном пространстве! А может, чаю за встречу? Водки не держу, извини, Иваныч! Боюсь соблазниться.

— Давай чаю, — согласился Валентин Иванович. — Гореликов! Покажи, где вы шкатулку нашли.

— Вот здесь.

Я подошёл к окну. На подоконник была прибита аккуратно выпиленная свежая доска.

— Я её пока на маленькие гвоздики посадил, — объяснил дядя Слава. —

Так и думал, что кто-то ещё посмотреть захочет. Только нет там больше ничего — я всю щель обшарил.

Я взялся за доску снизу и легко приподнял. Короткие гвозди с лёгким скрипом вышли из дерева.

Валентин Иванович заглянул в нишу под подоконником.

— Как же вы сообразили, что там что-то может быть? — спросил он.

— Мы хотели окно помыть, — объяснил я. — встали на подоконник, а он треснул. Там по бокам пропилы были, залитые краской.

— Понятно.

Валентин Иванович внимательно осмотрел нишу и отвернулся. Я поставил доску на место и пристукнул кулаком по краям. Гвозди легко вошли в старые отверстия.

— Чайку! — сказал дядя Слава, внося в комнату три разномастные кружки с горячим чаем. Сейчас сушки принесу!

Мы с удовольствием выпили горячего чаю с сушками и сахаром. Сахар дядя Слава держал твёрдый, кусковой — его приходилось колоть на четвертинки специальными маленькими щипчиками.

— Спасибо тебе, Санёк! — вдруг сказал дядя Слава.

— За что? — удивился я.

— За то, что отнёсся по-человечески. Думаешь, я не знаю, каково с алкашом возиться? А я ведь алкаш и был.

— Ты не алкаш, дядя Слава, — ответил я. — Ты фронтовик и работяга. Да ещё и аристократ по совместительству. А то, что временно с рельсов сошёл — так это с каждым может случиться.

— Иди ты — аристократ! — фыркнул дядя Слава.

Валентин Иванович с интересом смотрел на нас.

— Вы, юноша, мудры не по годам, — заметил он. — Так и быть — уважу вашу просьбу. Уговорю Виктора организовать нам пропуск в Приморск.

— Спасибо, Валентин Иванович! — обрадовался я.

— Да не за что, — отмахнулся декан. — Чутьё подсказывает мне, что ваши выводы могут оказаться верными. А ты, Слава, готовься на свой завод. Только уж не подведи нас. Я на тебя надеюсь!

Валентин Иванович и дядя Слава обнялись напоследок в коридоре, и мыс деканом вышли на улицу.

— Валентин Иванович! — решился я. — А этот ваш друг Виктор... он где работает? В КГБ?

Валентин Иванович повернулся ко мне.

— Не работает, а служит. А вы почему интересуетесь, юноша?

— У меня к вам есть ещё один важный разговор, — решился я. — Думаю, вашему другу он тоже будет интересен.

Глава 19

Июнь 1970-го года. Балтийск — Приморск

Первым делом у нас с Валентином Ивановичем забрали паспорта. Затем дежурный в стеклянной будке позвонил куда-то по телефону и строго сказал:

— Ожидайте.

Я прислонился к стене. Сердце колотилось, то проваливаясь в пятки, то подпрыгивая до самой гортани. Странно — всё уже сделано, метаться и отступать поздно. А стресс разгулялся на полную катушку.