Архимаг, который живёт в подвале

Призывающий Оро

[ Поздравляем! ] — неожиданно огорошила меня Система. — [ Лояльность вашего деда была повышена. Отношение изменилось с Негативного на Нейтральное. ]

Ого. Я ожидал обратного. Но, кажется, старик заткнулся просто потому, что в чём-то был со мной согласен.

Но Система на этом не останавливалась.

[ Получено новое умение: теперь вы можете назначить своему старику место обитания. ]

Место обитания?

Я злобно шаркнул кроссовком по земле. Нервы начинали сдавать.

Ещё более идиотское умение нельзя было выдать?!

Что мне с того, что теперь я могу назначить старому придурку домик? Да какая мне вообще разница, где он будет ошиваться, особенно после…

— С-страшно! — жалобный всхлип Архимага вновь перебил мои мысли. — Здесь холодно… домой бы, домой…

Я обернулся. Да уж, разум снова покинул глаза старика. Тот лишь растерянно и беспомощно глядел по сторонам, словно пенсионер, потерявшийся в отделе с просроченной молочкой.

Ох… твою ж мать.

Морщась от боли в не до конца заживших рёбрах, я подошёл к деду и взял его под руку.

— Ладно, дедуль, — вздохнул я. — Чего уж там… пошли.

— Домой хочется… — жалобно проскулил тот. — Домой…

[ Мораль вашего старика упала, ] — своевременно сообщила Система. — [ Получено задание: успокоить деда. ]

Да это я и без тебя понял.

* * *

— Где-то тут, — сообщил напарнику Пончин, с подозрением оглядывая улицу. — Одна из этих подворотен, если они правильно назвали адрес.

А лучше бы назвали неправильно, пронеслось в голове у сержанта Набутылко. Вызовы из-за шума — дело привычное… но этот от них отличался. Эти, если точнее — вызовов было сразу три, и все из соседних домов. «Шум, словно избиение, аж кости трещат», «Звуки какой-то драки», «Удары, как будто кого-то убивают…»

— Откуда им всем знать, как звучат удары, как будто кого-то убивают? — он притормозил неподалёку от тёмной, грязной подворотни.

— Что? — не понял Пончин, отстёгивая ремень безопасности.

— Да так, мысли вслух.

— И правильно. Неоткуда знать, — согласился Пончин. — Может, там кто-то просто мусор никак не мог в контейнер утрамбовать.

Он хохотнул.

— А может, там труп и бандитские разборки! Пошли. Наша служба и опасна и трудна, Набутылко, не забывай!

Похоже, сейчас он воображал себя не то лейтенантом Коломбо посреди английского особняка, не то Рэмбо на подходе к вражескому стану. Сделав суровое лицо, Пончин двинулся вперёд.

— Да ладно, — пробормотал себе под нос Набутылко. — Что там такое может быть, в конце концов?..

И застыл, едва не врезавшись в поперхнувшегося бравурным свистом Пончина.

Потому что увидел, что.

Или, точнее, кто.

— А вы… разве не должны быть в общежитии? — само по себе вырвалось у полицейского.

Он ожидал здесь увидеть кого угодно, но только не вчерашнюю парочку прожжённых извращенцев.

Парень вышел из-за угла; старика он поддерживал, ведя под руку, а тот с довольно печальным лицом щурился, плетясь за ним. При виде полицейских молодой человек на мгновение

замер на месте, а затем расплылся в широкой улыбке.

— Привет, — быстро сказал он. — Снова вы, ребята? Что на этот раз?

— В-вы… вы… — Пончин, недоумевая от такой встречи, попытался ткнуть в него пухлым пальцем, но тот слегка трясся.

— Что такое?

— У вас кровь на рубашке, — закончил за него Набутылко. — И тут, на лице…

Парень небрежным движением скользнул ладонью по лицу; чуть поморщился.

— Забудьте, — отозвался он. — Было и было.

— Но что было?! — не выдержал Набутылко, кое-как вспомнив, что они вообще-то при исполнении и на вызове. — Нам поступил сигнал о подозрительном шуме из этой подворотни…

— Да так, — парень снова тронул расцветающий на скуле синяк. — Такое иногда бывает… — он выдержал паузу, словно что-то вспоминая, — после бурной ночи, проведённой в женском общежитии.

Он снова улыбнулся.

— Что вы имеете в виду? — не понял Набутылко; Пончин лишь ошалело икнул.

— Не всем нравятся такие развлечения, — парень махнул свободной рукой. — Отцы девушек, старшие братья… время от времени кто-нибудь хочет поговорить по душам.

Он двинулся дальше, поддерживая старика, который лишь кивал головой, точно китайский болванчик.

Полицейские отступали медленно, спинами вперёд.

— Но…

— Что поделать, — парень снова улыбнулся. — Пуританство у этого общества в крови.

— З-заявление писать будете? — механически откликнулся Пончин; на этот раз уже Набутылко кивнул, подтверждая слова напарника.

— Не-а, — поморщился паренёк. — Зачем? Бывает, дела семейные. Зачем разводить скандал из-за мелочей?

— И куда вы теперь? — Набутылко почувствовал, как у него скребёт под ложечкой; нехорошее ощущение.

— Обратно в женскую общагу, конечно же, — легко откликнулся парень — а плетущийся с ним старик, моргнув, подтвердил:

— Да, да, туда! Скорее туда! Хочу, хочу!

— Сейчас придём, дедуля, — паренёк ласково похлопал старика по щеке. — Потерпи немного.

— З-зачем вам туда? — то ли Пончин ещё не понял, то ли на что-то надеялся.

Увы, надежды его не оправдались.

— Зачем?.. — паренёк хитро сощурился, явно задумавшись о чём-то своём. — Так… брать реванш.

Напарники с ужасом переглянулись — и шагнули в стороны, освобождая дорогу странной парочке.

…когда парень с дедом уже заходили на территорию женского общежития, перейдя дорогу, Набутылко помотал головой. И что на них нашло? Только из-за увиденного вчера?

— Ты… ты думаешь о том же, о чём и я? — зашептал он, наклонившись к уху Пончина.

— Я думаю, что хочу на пенсию, — откликнулся тот. — Мне столько не платят.

— Я не о том… чушь же какая-то, — Набутылко и сам уже чувствовал злость из-за того, что поддался эмоциям, не остановил парня, не проверил его документы. — Не может быть, чтобы он…