Архимаг. Пробуждение. Трилогия
Шрифт:
Креол стоял перед зеркальным экраном, заложив руки за спину, и методично менял изображения. Ванесса, лод Гвэйдеон и Логмир сидели в креслах, расставленных полукругом, и внимательно наблюдали. Хуберт, стоящий за спинкой кресла Вон, зорко следил, не пожелает ли кто-нибудь из присутствующих закусить или выпить.
– Это Убуру, - указал Креол на небольшой городок на дне океана.
– Восемьсот километров от побережья. А вот здесь, - его палец чуть-чуть сдвинулся к северу, - должно быть Сердце Воды. Где-то в этой области…
К северу от городка действительно виднелось своего рода «белое пятно» - местность, которую зеркало отказывалось показывать. Десять-двенадцать километров
– Что скажет наш проводник?
– обернулся к Логмиру Креол.
– Да тут попробуй угадай - что он скажет!
– не замедлил съюродствовать Двурукий.
– А если конкретно - у эйстов ходят легенды о каком-то Священном Кратере. Они сами туда почему-то не спускаются - вода, что ли, ядовитая… Хаб его знает - мне объясняли, но я не понял ни хаба. Но поклоны ему бьют, чужих не допускают.
– А договориться можно?
– задумалась Ванесса.
– Вот уж не знаю… - развел руками Логмир.
– Эйсты Мвидо с людьми не враждуют, но и целоваться с нами не собираются. Вот шгерцы очень с людьми дружат - особенно с геремиадцами. А тальцы, наоборот, терпеть нас не могут. Ну а Мвидо посерединке. Я тебе вот что предложу, командир: есть у меня один старый приятель - на бережку живет. Эйст. Мы с ним пару раз пересекались в передрягах, чело… эйст надежный, в бане спиной можно повернуться. Он в первую очередь звездочет, но еще и богослов, книгочей, философ - много всякой чепухи знает. Может помочь, если уговорим.
– Где?
– коротко спросил Креол, увеличивая карту побережья.
Логмир достал из кармашка сапога бумагу, свернутую трубочкой. Это тоже оказалась карта. Разумеется, очень неточная - местное население еще не доросло до меридианов, параллелей и прочих картографических тонкостей. Двурукий некоторое время сравнивал восточное побережье на бумаге и в зеркале, и в конце концов ткнул пальцем возле небольшой бухточки.
– Где-то здесь, - не слишком уверенно сказал он.
– Вот подлетим поближе, покажу.
– Как его имя?
– Витааль Вивайн Олл.
Креол молча повел рукой и на карте отразился красный крестик. Изображение стремительно увеличилось, надвигаясь на зрителей, и в зеркале появился холм на берегу бухты, а на его вершине - дом с пристроенной обсерваторией. Из полукруглой верхушки башни выглядывала гигантская вогнутая линза.
– Хуберт, передай сэру Джорджу курс, - попросила Ванесса.
– Слушаюсь, мэм, - кивнул домовой, растворяясь в воздухе.
Коцебу пролетел над озером Тоонар, над Иссило, Ишкримом и Локоно, и приземлился на берегу океана. Эти территории уже принадлежали эйстам - разумные амфибии предпочитали жить в воде, но и побережье тоже держали в своих руках. Благодаря чему лишили большую часть закатонцев возможности осваивать мореплавание. Только геремиадцы, коим принадлежал север материка, имели достаточно крупный флот. Хотя их мореходство ограничивалось собственным архипелагом - слишком жесткая конкуренция. В Безлюдном океане было слишком мало интересного, к тому же там хозяйничали серые. А в океане Дэвкаци господствовали драккары одноименного народа, и они тоже не позволяли кому попало ходить по их водам.
Дом Витааля Вивайна Олла стоял вдали от городов и их суеты - настоящий ученый не нуждается ни в чьем обществе, кроме своего собственного. Белая кирпичная башня, покрытая свежим слоем извести, стояла на очень удобном месте и была видна издалека. Принадлежи эти земли людям, на этом месте непременно стоял бы маяк, а то и целый порт - очень уж удобная бухта. Но эйсты не строят
По крайней мере, здесь, на морском побережье, климат не делился на дождливый и засушливый. Стоял совершенно нормальный ранний сентябрь, дул легкий бриз, воздух был напоен запахами соли и гнилых водорослей. Океан ласково шумел, накатывая волны на берег, вдалеке кричали чайки. Над горизонтом поднималось утреннее солнце.
– Тук-тук-тук!
– задорно постучал в дверь Логмир.
– Открывай-ка дверь, дружок, да подавай вина горшок!
Наверху обсерватории что-то зашуршало, загремело, а потом раздался такой звук, как будто по ступенькам скатился тяжелый мяч. Некоторое время все было тихо, а потом кто-то прошлепал босыми ногами по полу, и дверь отворилась.
– Ну конечно… - печально вздохнул хозяин дома.
– Логмир Двурукий. Кто же еще это мог оказаться? Удивляться нечему… В какое приключение ты на сей раз собираешься меня втравить?
Большинство эйстов говорит на людских языках с акцентом, но Витааль изъяснялся по-локонски очень чисто и правильно - чувствовалась интеллигентская косточка. Одет в стандартную эйстскую одежду - два широких кожаных ремня, пересекающие туловище крест-накрест, своего рода юбка в нижней части тела и несколько тонких ремешков на плечах, бедрах и запястьях. Ремешки на запястьях выделаны очень филигранно и снабжены медными заклепками с желтыми камушками. На ногах специальные сандалии для суши - в воде эйстам обувь только мешает.
В Чрехвере встречаются эйсты, но редко - эти существа неохотно удаляются от морских берегов. Поэтому Витааль стал первым эйстом, увиденным землянами и каабарцем воочию.
Эйсты - гуманоидная раса, они прямоходящие, у них две руки, две ноги и нет хвоста. Средний рост - метр семьдесят. Все тело покрыто крупной бирюзовой чешуей, похожей на рыбью. На лице и кистях чешуйки мелкие, а вот на спине и груди, наоборот, очень крупные. Ступни очень широкие и длинные, с перепонками между пальцев, поэтому на суше эйсты носят специальные сандалии из пробки. На руках тоже есть перепонки, но более тонкие. Пальцы оканчиваются небольшими коготками. Головы округлые, с толстыми шеями и двумя высокими полукруглыми плавниками на макушке (только у самцов - у самок головы гладкие). Глаз всего один - большой и выпуклый, как у рыбы. Безгубый сморщенный рот с почти такими же зубами и языком, как у людей: эйсты едят то же, что и мы. Ничего похожего на нос у них нет, зато по бокам шеи видны две длинные жаберные щели. Это не такие жабры, как у рыб, а, так сказать, «усовершенствованный вариант», равно пригодный и для воды, и для воздуха. В нижней части затылка у эйстов висит что-то вроде спутанной бахромы, издалека похожей на волосы. Но это совсем не волосы…
Эйсты хордовые животные, но их нельзя отнести ни к одному из классов хордовых, существующих на Земле. У них мало общего с рыбами (и с хрящевыми, и с костистыми), но они и не земноводные. И, разумеется, не пресмыкающиеся. Про птиц и млекопитающих даже речи не заходит. Сами эйсты называют свой класс «двоякожаберными» - их раса хорошо разбирается в биологии. Кроме них самих туда входит множество других морских обитателей Рари - в первую очередь альфарды и океанические черви. Всех их объединяют общие черты - чешуйное покрытие тела, «усовершенствованные» жабры и способ размножения. Все двоякожаберные рождают «полуживых» детенышей - зародышей, упакованных в слизистые коконы. Это не икра и не яйца - детеныши вылупляются всего через несколько дней. Просто финальная стадия созревания зародыша проходит уже вне тела родительницы.