Архимаги не ищут лёгких путей!
Шрифт:
В пользу этой теории говорило то, что павлинье перья и прочие красивости на охотничьем костюме - моветон. Хотя кто эту моду разберёт? Её, по мнению Парацельса, придумали только для того, чтобы вытягивать деньги из богатых и не очень богатых дур.
Волшебник вежливо поклонился леди, помня о хороших манерах.
– Взаимно, мессир, - Беатриса поприветствовала архимага реверансом, придержав руками несуществующую юбку.
– Прекрасно выглядите! На охоту собрались?
– Можно сказать и так, - сказала леди.
– Я слышала, у вас Часовой немного... похулиганил.
– А, эта мелочь, - небрежно махнул рукой Парацельс.
– Он ещё долго не сможет нормально
– Нормально сидеть?
– леди приподняла бровь.
– Хотите сказать, вы победили Часового?
Парацельс уловил в её голове нотки недоверия.
Она что, знает насколько силён Часовой? Откуда?
- Я весьма доступно объяснил ему, чей волшебный жезл больше!
– самоуверенно улыбнулся архимаг и небрежно махнул рукой.
– Возможно, он забудет дорогу в Чертянск навсегда.
– Гм... Впечатляет.
– сомнение в голосе Беатрисы никуда не пропало.
– Примите мои поздравления. Видать, слухи о вас не врут.
– Врут, леди, врут. Я намного сильнее!
Как говорится, сам себя не похвалишь - не похвалит никто.
– Приятно слышать, что вы так уверенны в себе. Вы позволите мне войти?
Парацельс вспомнил, что держать даму на пороге не очень вежливо. Но ещё он вспомнил о пентаграме вызова демонов в комнате, спящем Геренде, настаивающихся зельях. Беатриса, конечно, дама продвинутая, но мало ли чего навоображает?
– Боюсь, у меня слегка не прибрано...
– начал было архимаг, но леди не дала ему закончить.
– Поверьте, мессир, мы оба знаем, что это не так!
– с этими словами леди со скоростью, достойной эльфов, протиснулась между Парацельсом и боковой частью дверной коробки. Архимаг даже не успел глазом моргнуть.
Леди быстро оглядела комнату и остановила взгляд на спящем вампироэльфе.
– Ох, что с милой Геренд?
– Беатриса подошла к пострадавшему и положила ему руку на лоб.
– С ней будет всё в порядке?
– Её слегка задело, - пояснил архимаг, слегка растерянный из-за наглого поведения Беатрисы.
– Но ничего серьёзного. Признаю, мой недосмотр. Даже у Великих случаются осечки.
– А это...
– уже забыв о Геренде, Беатриса перевела взгляд на пентаграмму.
– Скриптинголя вызывали? Думаете проследить за Часовым?
Парацельс и вовсе дар речи потерял. Ладно артефакты, а про Скриптинголя Беатриса откуда знает? Ритуал вызова этого демона - одно из самых охраняемых таинств и знают о нём очень немногие.
Неужели Геренд прав на счёт неё? Не та, за кого себя выдаёт? Неужели в кои-то веки вампироэльфы попали пальцем в небо?
– Очень похвальные знания, - неторопливо произнёс архимаг.
– Для простой... любительницы диковинок.
– Я же говорила, архимаг, я люблю читать умные книги, - обезоруживающе улыбнулась Беатриса.
– Ага. Я так и подумал. Так зачем же вы пришли, леди? Помню, я лично приглашал вас, но, гм... не ожидал, что вы так скоро.
Парацельс выжидательно посмотрел на леди. Она ведь не случайно проболталась про ритуал вызова Скриптинголя. Это намёк - "Я не так проста, мессир, и открыто вам об этом сообщаю".
Если Беатриса такая умница и интеллектуалка, какой хочет казаться, она сделала это не просто так. А с какой-то целью.
Какой?
– Не буду лукавить мессир, - Беатриса посмотрела Парацельсу прямо в глаза.
– Тогда, в карете, я не была с вами до конца откровенна. В Чертянск я приехала не для решения имущественных вопросов.
Ага, вот оно что, подумал Парацельс. Похоже, иногда и к вампироэльфам стоит прислушиваться.
– В этом городе, мессир, издавна творится изрядное дерьмо,
– Да что я говорю, вы и сами в этом убедились на личном опыте. Часовой это лишь вершина айсберга. Настоящие проблемы скрыты куда глубже и просто не проявляют себя при свете дня. Почему западные окраины считаются таким гиблым местом? Почему откуда ни возьмись появляются первобытные племена, армии древних королей и все прочие? Почему разномастную нечисть так и тянет магнитом в этот несчастный край? У всего есть первоисточник, причина. И она находится здесь, в Чертянске. Врнее, глубоко под Чертянском.
– Интересные мысли, - Парацельс погладил бороду. Слова леди заинтриговали его.
– На чём они основываются?
– Я с удовольствием расскажу вам, - сказала Беатриса.
– Только сперва наложу заклинание против прослушки. Не хочу, чтобы наш разговор попал не в те уши.
Леди прошептала заклинание, и вокруг них с Парацельсом словно раскрылся невидимый непроницаемый купол. Звуки, любая магия, большая часть светового спектра - он не пропускал и не выпускал ничего. Изнутри и извне купол выглядел как полупрозрачная дымка, все кто стоял внутри казались размытыми тенями.
Парацельс не мог не отметить мастерство, с которым Беатриса - худенькая серенькая мышка с глазами волчицы - наложила заклинание. Он сам вряд ли сделал бы лучше.
– Получается, вы такая неравнодушная к своей стране девушка, светская львица, умница, красавица, интеллектуалка, - сказал он, - променяли балы и светские рауты на борьбу со злом? Похвально, похвально...
– А почему нет? Такая жизнь намного интереснее, хотя куда опаснее, и требует немалого самопожертвования. Что касается моих выводов - все они основываются на статистике и тщательном изучении всей документации, имеющей отношение к вопросу. Не думаю, что есть смысл углубляться в подробности, на это уйдёт много дней.
Беатриса говорила уверено, не запинаясь и смотрела Парацельсу честно в глаза. Но того не оставляло ощущение, что леди что-то не договаривает. Что-то очень важное.
– Допустим, - кивнул Парацельс.
– А что ещё вам рассказала... статистика?
– Вы слышали про легенду о возникновении Чертянска?
– спросила леди.
– Историю появления города?
– Увы, - Парацельс развёл руками.
– История меня никогда особо не привлекала.
– И зря, мессир, в прошлом спрятаны ответы на вопросы в настоящем. Легенда гласит, что раньше на месте города находился вход в подземелье, где устроили своё логово могучие ведьмы и их приспешники. Они совершали набеги на окрестные города и селения, грабили, убивали, похищали людей. Местные лорды пытались им противостоять, но без особого успеха. Многие и вовсе тайком встали под их руку, подкупленные обещаниями вечной молодости и богатства. Дело дошло до того, что на усмирение ведьм и бунтовщиков тогдашний Император отправил значительные силы - армию, несколько рыцарских орденов, магов и инквизиторов. Мятеж был жёстко подавлен, бунтовщики казнены, логово ведьм найдено и выжжено на всю глубину. На месте входа в подземелье основали форт и оставили гарнизон для охраны порядка и спокойствия. Со временем форт превратился в полноценную крепость, а вокруг крепости разросся город, позже названный Чертянском. От древней крепости уже не осталось даже стен, но вход в подземелье ведьм никуда не делся. На сегодняшний день он находится под зданием мэрии, построенной на месте крепости. Я вчера уже успела посетить его и проверила качество защитных чар. Они до сих пор работают отменно, спустя тысячелетия, но боюсь, это ничего не означает.