Архимаги не ищут лёгких путей!
Шрифт:
– Бенедикт, - позвала Магда, стараясь, чтобы её голос звучал ровно.
– Остановись.
Бенедикт словно не слышал её. Жуткие звуки из его рта лились непрерывным потоком, туманя разум Магды, порождая в голове жуткие пугающие образы.
Собрав волю в кулак, Магда прогнала злые чары из головы и во весь голос крикнула:
– Бенеди-и-и-икт!
Волшебник запнулся и умок. Полы его плаща плавно осели, языки пламени съежились до нормальных размеров.
– Бенедикт, - напряжённо произнесла Магда.
– Ты меня
– Не могу...
– глухим надтреснутым голосом отозвался Бенедикт, не оборачиваясь.
– Почему?
– спросила холодеющим голосом Магда. Нехорошее предчувствие ледяными когтями сдавило ей сердце.
– Что тебе мешает?
Бенедикт медленно, словно его ноги одеревенели, повернулся к жене, и Магда, не выдержав, вскрикнула от ужаса.
Лицо Бенедикта... это было не его лицо. Оно словно постарело на тысячу лет, покрылось морщинами, пожелтело, как лист пергамента.
Точь-в-точь как лицо на обложке Зверокниги.
Бенедикт горько усмехнулся, встретившись взглядом с Магдой. Из-под потяжелевших надбровных дуг глядели чёрные провалы его глаз.
– Что ты сотворил с собой?
– Магда отшатнулась, прижал ладони ко рту.
– Это плата, - коротко ответил Бенедикт скрипучим неживым голосом.
– Плата за наше с тобой счастье.
– О каком счастье ты говоришь, безумец?!
– Магда не верила своим ушам.
– Когда я закончу ритуал, мы с тобой вернёмся в прошлое, станем прежними. Всё станет по-прежнему. Мы снова обретём наше счастье.
Слова Бенедикта были сладки, но голос его полнился такой тоски, такой печали, словно он и сам до конца не верил себе.
– Бенедикт, - Магда подошла к нему на расстояние вытянутой руки.
– Прошу, одумайся! Ты думаешь, Зверокнига сдержит своё обещание?
– Нет причин ей не верить. Она ещё ни разу не обманула меня.
– Она демон, Бенедикт! Враг рода людского! Она честна с тобой только пока ей это выгодно! Как только Зверокнига получит, что хочет, она расправиться со всеми нами, в том числе с тобой и со мной!
На лице Бенедикта отразилось сомнение. Слова Магды затронули невидимые струны его души, проникли в его голову, туда, где ещё сохранились остатки разума.
– Хорошо, - с трудом выдавил он из себя.
– Зверокнига, Чертянск - пошли все к чёрту. Давай убежим. Вдвоём. Туда, где нас никто не достанет. Начнём всё сначала.
Магда закусила нижнюю губу. В её глазах заблестели слёзы.
– Бенедикт... пожалуйста... зачем ты так всё осложняешь?
– Я хочу быть с тобой. Чтобы всё стало как раньше.
Бенедикт выпустил из руки пергамент и тот плавно осел на пол. Языки пламени шарахнулись от него как от чумы. Бенедикт опустился перед Магдой на колени и обнял её за пояс, прижавшись щекой к её животу. Из чёрных провалов, заменивших Бенедикту глаза, потекли слёзы, увлажняя сухую, словно пергамент, кожу.
–
– Бенедикт... Как раньше уже не будет...
– Магда, не в силах сдержать слёзы, запустила пальцы в поредевшую шевелюру Бенедикта.
– Я... по прежнему люблю тебя... Но после всего, что ты натворил, я не могу быть с тобой. Прости.
– Магда, - он поднял голову, заглянул ей в глаза. Голос его дрожал.
– Дай мне шанс. Я искуплю свою вину.
– Как? Как ты её искупишь?
– Магда положила руки Бенедикту на плечи и отстранила его.
– Сколько ты погубил людей! Мужчин, женщин, стариков и детей! Над сколькими из них Зверокнига поглумилась, скольких превратила в своих рабов?
– Те, кто ещё жив, их можно спасти, - тихо сказал Бенедикт.
– Ты, думаю, заметила, что Зверокнига постепенно становилась тоньше и тоньше, теряла страницы? Она каким-то образом помещала их внутрь людей, передавая им всю волю и магию, спрятанную в странице. По сути та же одержимость, только один демон управляет множеством людей.
Голос Бенедикта окреп. В нем появилась уверенность человека, хорошо знающего, о чём он говорит.
– Подожди, но ведь среди людей, что дерутся сейчас на площади, не все побывали в лапах у Зверокниги, - нахмурилась Магда.
– Но побывали их родители, - пояснил Бенедикт.
– Одержимость Зверокнигой передаётся по наследству от родителя к старшему ребёнку.
– О Боже...
– отшатнулась Магда.
Бенедикт поднялся на ноги и схватил её за плечи.
– Магда, послушай! Просто дай мне шанс! Хотя бы призрачный! Я помогу справиться со Зверокнигой. Раскрою все её секреты!
Что бы ответила Магда так и осталось загадкой. В комнату вошли пять человек в доспехах чертянской стражи. Все они были под защитой заклинания Скрытности, популярного среди воров и убийц. Заклинание скрывало твоё присутствие, под ним можно было шуметь и шуршать, но никто тебя всё равно не заметит, пока не покажешься на глаза.
Двое крепко держали за руки слегка помятого Геренда. Тот явно не сдался без боя, но против численно преимущества что-то сделать трудно. Даже если ты намного сильнее среднего человека.
Магда и Бенедикт заметили их слишком поздно. Один из стражников вытянул в их стороны руки со скрюченными пальцами, и супругов сковало по рукам и ногам невидимыми путами.
– Беня, Беня, Беня, - стражник с нашивками сержанта укоризненно покачал головой.
– Вот вроде взрослый мальчик, а стоит твоей бабе пустить слезинку, ты уже всё, размяк.
– Наш договор расторгнут, - сухо сказал Бенедикт.
– Магда спасена, и ты мне больше нужна.
– Вот, значит, как ты заговорил... Ну это было ожидаемо. Только вот что-то она не горит желанием воссоединится с тобой, - ухмыляясь, заметил стражник.