Архивная ведьма
Шрифт:
— А Каролина… — начала было я, но Фредерик выразительно приложил палец к губам, и я замолчала.
— Оливия, я не люблю говорить на ходу, — произнес он мягко. — Никогда не знаешь, кто тебя может подслушать в этот момент.
Я скептически приподняла бровь и огляделась. Мы как раз шли по Дворцовой площади. Нет, по ней прогуливался народ. Но до ближайшего прохожего было более чем приличное расстояние.
Однако я не стала настаивать. Я вообще очень сомневалась в том, что Фредерик снизойдет до каких-нибудь объяснений.
Через
— Об этом месте знают только избранные, — чуть понизив голос, таинственно сообщил Фредерик. И кивком указал на покатые ступени, уводящие куда-то в подвал здания.
Я тотчас напряглась, заподозрив неладное. Сейчас как заволочет меня в темное безлюдное место, как начнет там убивать…
Но почти сразу заставила себя расслабиться. Глупости какие. И Дэниель, и Рауль знают, что именно Фредерик вызвался меня проводить. Стражники видели, что дворец я покинула в его сопровождении. Да и потом, к чему ему это? Вроде бы с ним я не успела поругаться.
— Вы слишком пугливая, — с улыбкой заметил Фредерик, видимо угадав мои мысли. Вздохнул и добавил: — Впрочем, ничего удивительного. Последние недели у вас выдались богатыми на приключения.
— Да уж, — буркнула я.
Перед самым спуском Фредерик все-таки протянул мне узкую ладонь, затянутую в тонкую кожаную перчатку. И на этот раз я приняла его помощь. Ступени выглядели крутыми и очень опасными. С таких навернуться — раз плюнуть.
— Великое благо, что в этом ресторане подают исключительно чай, — проговорил Фредерик, пока мы спускались. Я шла очень медленно, постоянно опасаясь зацепиться каблуком за какую-нибудь неровность на ступенях и покатиться кубарем вниз. Пояснил с усмешкой: — Поначалу хозяева, конечно, держали неплохую винотеку. Но им пришлось отказаться от этой затеи после нескольких досадных несчастных случаев. Многие под воздействием винных паров забывают про осторожность.
Я вспомнила про свой поход к дракону. Действительно, не будь я тогда, мягко говоря, не совсем трезвой, в жизни бы не решилась на подобную авантюру.
Как только спуск был завершен, Фредерик тут же отдернул руку. Любезно распахнул передо мной дверь, и мы вошли в небольшое помещение, в котором царил приятный полумрак.
По всей видимости, ресторан располагался действительно в подвале. Никаких окон я тут не увидела. Под сводчатым каменным потолком бесшумно плавали зажженные магические шары. Столики в этот дневной час были пусты.
— О, господин Рейн! — тут же раздался приветственный возглас. — Как я рада вас видеть! Давненько не заходили.
— Дела, Марибель, дела. — Фредерик виновато пожал плечами и неожиданно низко поклонился невысокой полной женщине, которая вышла к нам навстречу.
Я
— Вы сегодня не один? — Женщина кокетливо хихикнула, когда Фредерик удивительно ловко поймал ее руку в многочисленных деревянных браслетах и приложился к запястью губами.
— Познакомься, Марибель, это Оливия Ройс, — представил меня Фредерик, выпрямившись. — Оливия, это Марибель Грон. Лучший знаток чая во всем Герстане.
— Ой, вы меня захвалите! — Марибель мгновенно раскраснелась, словно стеснительная девушка, которую назойливый поклонник одарил внезапным поцелуем. — Присаживайтесь за ваш любимый столик, господин Рейн. Вам как обычно?
Фредерик вместо ответа просто кивнул.
— А вашей спутнице? — Марибель бросила на меня озорной взгляд.
— Мне то же самое, — решительно проговорила я.
Марибель как-то странно хмыкнула и покосилась на Фредерика.
— Лучше сделай Оливии что-нибудь на свой вкус, — попросил он. — Вряд ли она оценит черный чай с острым красным перцем, солью и имбирем.
Я чуть не поперхнулась от столь оригинального рецепта. Брр, жуть какая! Звучит крайне неаппетитно.
Марибель склонила голову, принимая заказ. И со скоростью, какую тяжело было ожидать от женщины столь степенной комплекции, уплыла в сторону кухни.
Фредерик не изменил своим хорошим манерам, отодвинув передо мной стул. Я опустилась на него, дождалась, когда мой спутник займет место напротив, и тут же выпалила:
— Неужели Каролина действительно пыталась убить короля?
— Пыталась, — спокойно подтвердил Фредерик. — И не один раз. Но доказать я смог только последний случай.
— И ее после всего этого не казнили? — Я растерянно всплеснула руками. — Почему?
— Потому что Раулю не скучно рядом с Каролиной. — Фредерик меланхолично пожал плечами. — Это девушка-огонь. Никогда не знаешь, чего от нее ждать. Или приласкает, или прирежет.
— Или крысиного яда подсыплет, — добавила я.
Фредерик лишь усмехнулся в ответ, как будто не видел в произошедшем ничего страшного.
— Мне показалось или Дэниель ее недолюбливает? — продолжила я осторожные расспросы.
— Это очень мягкое определение слову «ненависть». — Фредерик улыбнулся шире. — Сначала Каролина едва не стала его мачехой. Правда, бросила Артена Войса прямо накануне свадьбы.
Я прищурилась. Уж не про эту ли историю шла речь при разговоре Эвотта и Артена? Помнится, Артен пытался утешить дракона, расстроенного давнишним проигрышем в поединке: невеста, ради которой все и затевалось, все равно изменила ему с лучшим другом.