Архивы Дрездена. Сборник. Книги 1-15
Шрифт:
— К чему чемоданчик, а, Морти? Похоже, тебе приспичило уехать на время из города?
Он судорожно сглотнул и поежился.
— Послушайте, Дрезден… мистер Дрезден. У меня сестра заболела, понимаете? Вот я и собираюсь ее проведать.
— Конечно, конечно, — кивнул я. — Только это и ничего больше. Уехать из города, чтобы проведать больную сестру.
— Богом клянусь, — с самым что есть искренним видом заявил Морти, подняв руку.
Я указал на стул напротив.
— Сядь, Морти.
— Я бы с удовольствием, только такси
— Ventas servitas, — театрально прошипел я (очень классно вышло!) и швырнул в дверь небольшой сгусток воли. Внезапный порыв ветра захлопнул дверь прямо у него перед носом. Он взвизгнул, попятился от двери и повернулся ко мне.
Остаток заклинания я потратил на то, чтобы выдвинуть ему стоявший напротив меня стул.
— Присядь, Морти. У меня к тебе несколько вопросов. Ответишь на них быстро — успеешь на такси. А не ответишь… — я зловеще оборвал фразу. Что хорошо в намеках — так это что люди как правило воображают себе вещи куда страшнее, чем то, что ты можешь с ним сделать. Тут главное — оставить простор воображению.
Он уставился на меня и снова судорожно сглотнул, шевеля кадыком. Потом осторожно, мелкими шажками подобрался к стулу, словно ожидая, что стоит ему сесть, как из стула вылетят цепи и сами собой прикуют его. Он умостился на самом краешке стула, нервно облизнул губы и посмотрел на меня, возможно, выдумывая ложь поудобнее на те вопросы, что он ожидал от меня.
— Знаешь, Морти, — сказал я, — а я ведь читал твои книжки. «Духи Чикаго». «Потусторонний Фактор». Ну там, еще две или три. Ты неплохо поработал.
Выражение лица его изменилось; глаза подозрительно сощурились.
— Спасибо.
— Я хочу сказать, лет двадцать назад ты был чертовски неплохим исследователем. Чувствительности к духовным энергиям у тебя не отнять. Ты был — то, что у нас называется эктомант от природы.
— Угу, — согласился он. Если не его голос, то уж взгляд немного смягчился. Впрочем, смотреть в упор мне в лицо он избегал. Да что там, не он первый. — Только это было давно.
Я старался сохранять то же выражение голоса.
— И что теперь? Ты пробавляешься дешевыми сеансами. Как часто тебе действительно удается установить контакт с духом? Один раз из десяти? Или из двадцати? И что у тебя осталось от настоящего дара, а?
Чего-чего, а прятать свои эмоции он умел. Надо отдать ему должное. Но и я неплохо умею наблюдать за людьми. В том, как он держал шею и плечи, я разглядел злость.
— Я на законных основаниях оказываю помощь тем, кто в ней нуждается.
— Черта с два. Ты играешь на их горе, чтобы вытянуть из них сколько сможешь. Ты ведь и сам не веришь в то, что творишь добро — верно ведь, Морти — в глубине-то души? Ты можешь оправдывать это чем угодно, но тебе самому противно то, чем ты занимаешься. Будь это по-другому, твои способности не ослабли бы настолько.
Он
— Если у вас ко мне дело, Дрезден, выкладывайте. Мне еще на самолет успеть надо.
Я положил руки ладонями на стол и растопырил пальцы.
— В последние две недели, — начал я, — всякая нечисть совершенно съехала с катушек. Ты, наверное, и сам знаешь, сколько пакости они уже натворили. Полтергейст в доме Кэмпбеллов. Чудище в университетском подвале. Агата Хэгглторн в Кук-Каунти.
Морти поморщился и снова вытер пот с лица.
— Ну слышал, слышал. Вы с Рыцарем Креста справились с худшими случаями.
— Что еще происходит, Морти? Учти: я раздражительный — очень уж от недосыпания колбасит — так что выкладывай быстро и четко.
— Не знаю, — буркнул он. — Я же утратил силу, не забывайте.
Я сощурил глаза.
— Но ты же слышишь кое-что, верно? У тебя до сих пор кое-какие связи в Небывальщине. Почему ты уезжаешь из города?
Он рассмеялся, хотя и не слишком весело.
— Вы сказали, вы читали все мои книги. Значит, и «Они Восстанут» — тоже?
— Перелистал. Типичный вздор о конце света. Я так понял, ты слишком много общался не с теми духами. Они страсть как любят продавать людям Армагеддон. Большинство такие же мошенники, как и ты.
Он не обратил на мои слова никакого внимания.
— Значит, вам известна и моя теория насчет барьера между нашим миром и Небывальщиной. И о том, что он медленно, но неуклонно разрушается.
— И тебе кажется, что он начал рушиться окончательно? Морти, эта стена существует с начала времен. Не думаю, чтобы она рухнула именно сейчас.
— Стена, — он презрительно хмыкнул. — Скорее, тонкая пленка. Кисельный берег. Она изгибается, и размывается, — он поежился и вытер вспотевшие ладони о штаны.
— И сейчас она рушится?
— Да вы посмотрите вокруг себя! — он почти кричал. — Боже мой, чародей. За последние две недели граница вихляется как бедра у шлюхи на панели. Какого черта, вы думаете, все эти духи так всполошились?
Я сделал вид, что крик его меня совсем не смущает.
— Так ты утверждаешь, что эта нестабильность дает духам возможность легче проникать в наш мир?
— А еще делает духов, возникающих при смерти людей, сильнее и крепче, — добавил он. — Вы думаете, те, с которыми вы имели дело в последние дни, самые крутые? Подождите, пока какую-нибудь студентку-отличницу не пришьют случайно в гангстерской разборке. Или пока добродетельный семьянин не испустит дыхание от СПИДа, которым его заразят по халатности при переливании крови.
— Призраки крупнее и опаснее, — медленно произнес я. — Суперпризраки. Вот, значит, что ты имеешь в виду.
Он хрипло рассмеялся.