Архивы Дрездена. Сборник. Книги 1-15
Шрифт:
И тут огни в пещере разом погасли.
Единственным источником света оставались три горящих черных свечи в вершинах ритуального треугольника — и то они находились в противоположном от Рейта углу пещеры. Мэдж продолжала выводить строки заклинания, только теперь в ее голосе звучало какое-то гаденькое самодовольство. Она снова целиком сосредоточилась на ритуале. Избитое тело Томаса дернулось, и он широко раскрытыми глазами огляделся по сторонам. Я видел, как напряглись его плечи, когда он пробовал крепость цепей. Впрочем, успеха он добился
Голос Мёрфи разрезал темноту; на фоне монотонного пения Мэдж он казался особенно резким:
— Гарри? Где он?
— Представления не имею, — отозвался я, опустив конец шпаги.
— Он умеет видеть в темноте?
— Гм… Отвечу через минуту.
— Ох, — сказала она. — Черт.
Глава сорок первая
— Разумеется, я вижу тебя, чародей, — послышался из темноты голос Рейта. — Должен признать, грубого физического нападения я от тебя не ожидал.
Я попытался определить направление по голосу, однако акустика здесь была как… как в пещере.
— Вы ведь до сих пор плохо представляете себе, что я за человек, не так ли?
— Я исходил из того, что воспитание Белого Совета сделало тебя немного более предсказуемым, — признал он. — Я был уверен, что у тебя найдутся более замысловатые магические средства, чтобы иметь со мной дело без грубого кровопролития.
Мне показалось, я услышал что-то в непосредственной близости от меня. На всякий случай я махнул шпагой вправо-влево. Клинок со свистом прорезал воздух.
— Кровь легко отстирывается содовой, — посоветовал я. — И потом, мысль пролить еще немного вашей не вызывает у меня никакого отвращения. Все равно она не красная, а так, розовая водичка.
Мёрфи не участвовала в разговоре, из чего следовало, что она включилась в игру. Или она использовала мой голос, чтобы переместиться ближе ко мне и действовать сообща, или же она лучше меня представляла себе положение Рейта и подбиралась к нему в темноте. В любом случае продолжение разговора играло нам на руку.
— Мы могли бы договориться, Рейт, — произнес я.
Он рассмеялся — негромко, лениво, уверенно.
— Правда?
— Вам же не нужно новых неприятностей, — продолжал я. — Одно смертное проклятие вы уже проглотили. Вряд ли вам необходимо добавить к нему еще и второе.
Он снова усмехнулся.
— Что ты предлагаешь?
— Мне нужен Томас, — сказал я. — И мне нужна Мэдж. И чтобы вы оставили Артуро в покое.
— Соблазнительно, — произнес он. — Ты хочешь, чтобы я позволил жить одному из злейших моих врагов, чтобы я сдал тебе умелого союзника, и чтобы я позволил и дальше разрушать основу моей власти. И что, интересно, получу я за все это?
— Вы останетесь живы, — ответил я.
— Надо же, какое щедрое предложение, — хмыкнул Рейт. — Я могу заключить из этого только одно: или это какой-то неуклюжий подвох, или ты, Дрезден, совсем уже не разбираешься в происходящем.
— Ха, — возразил я. — Вы не настолько в форме, чтобы все обстояло так просто. В противном случае вы не позволили бы мне стоять вот так, болтая всякую ерунду.
Рейт не ответил.
Душа моя ушла в пятки.
И тут, как будто только этого не хватало, пение Мэдж сделалось громче, звонче. Дикий вихрь взвился в центре круга, подхватив ее волосы и разметав их облаком черных и серебряных прядей. И одновременно с этим изменился ритм песни, да и незнакомый язык сменился английским.
— Внемли тем, кто ждет тебя здесь, о Охотник из Тени! Нам, молящим, дабы тень твоя обрушилась на наших врагов! Нам, взывающим о силе, о Властелин Ужаса! Да сойдет к нам твоя правая рука! Пошли нам своего Гения-Разрушителя! Ваятеля Смерти! Да будут помыслы наши путем, судном для Того, Кто Идет Следом!
Не задерживаясь в пятках надолго, душа моя проворно ушла дальше, куда-то в каменный пол. На мгновение мне показалось, что вместе с ней удрал подальше от меня и мой рассудок.
Тот, Кто Идет Следом.
Блин-твою-мать-трижды-через-себя-тарарам.
Тот, Кто Идет Следом был демоном. Ну, не совсем чтобы демоном. По сравнению с демоном Идущий был примерно тем же, чем серийный убийца-людоед в хоккейной маске из фильма по сравнению с тем старшеклассником, что пытался отобрать у меня деньги на школьный завтрак. Джастин ДюМорн послал Идущего за мной во время нашей с ним последней размолвки, из которой мне едва удалось выйти живым. В конце концов, мне удалось отделаться от Того, Кто Идет Следом, но даже так воспоминание о нем долго не давало мне спать спокойно.
И ритуал, который использовала Мэдж, призывал эту тварь обратно.
Мэдж взяла в руки нож для жертвоприношения и серебряную чашу. Вихрь сгустился в миниатюрный торнадо, покачивавшийся над треугольником с привязанным в нем Томасом.
— Прими наше подношение, дабы влилось оно в твои силы! Плоть и кровь, взятые против воли у того, кто молит о жизни! Услышь нашу просьбу о помощи! Прими наш дар! Яви нам руку свою, дабы мы могли нацелить ее на общего врага нашего — Гарри Дрездена!
— Мёрф! — заорал я. — Уходи оттуда! Сейчас же! Беги!
Но Мёрфи не бежала. Стоило Мэдж, закрыв глаза, занести нож над Томасом, как в свете черных свечей возникла Мёрфи. Зажав нож в зубах, держа в одной руке пистолет, а в другой связку ключей, снятых ей с убитой Барби, она нырнула в ритуальный круг, взломав его. Это значило, что та магия, которую призывала Мэдж, сможет вырваться на свободу в то же мгновение, как Мэдж вольет жизнь в сгущавшийся образ Того, Кто Идет Следом. Отложив пистолет, Мёрфи опустилась рядом с Томасом на колени и принялась подбирать ключ к его цепям. Один ключ… не тот… другой…