Арианна - Гроза Драконов
Шрифт:
– Да, Ваше Величество! Поэтому я не могу принять ваши чувства! И прошу вас, не называйте меня женщиной!
Он печально кивает и поднимается на ноги.
Вдруг вдалеке слышатся крики, и я осознаю, что меня ни в коем случае не должны застать в таком виде!
Я едва успеваю спрятаться за ширму, как в кабинет вваливаются стражники, евнухи и… Рафаэль! Меня обдает ощущением его присутствия, и я инстинктивно вжимаюсь в стену. Быстро закрываюсь ментально и замираю в ужасе.
– Ваше Величество! – слышатся облегченные крики придворных. –
Слышу шум, топот ног, но среди всего этого проносится будоражащий голос генерала:
– Ваше Величество, я чувствую присутствие другого человека! Это может быть тот самый преступник, который устроил пожар!
Я изумленно распахиваю глаза. Как он стал чувствителен к моему присутствию! Раньше этого было гораздо меньше!
– Надо обыскать все! – советует генерал, но властный тон его голоса звучит несколько неуместно в присутствии императора этой страны.
– Не нужно, - мягко отвечает Нешуллам. – Здесь был великий наш покровитель Шехтан. Он и спас меня! Все в порядке!
Я надеюсь, что Рафаэль откажется от обыска, но он упорен и начинает настаивать.
– Ваше Величество! Это было покушение на вас! Нужно немедленно заняться расследованием по горячим следам! Разрешите помочь в этом деле!
Я напряженно жду ответа Нешуллама. Станет ли он поддаваться давлению властного гостя или все-таки проявит хоть какую-то императорскую твердость?
– Я думаю, этим займутся наши люди, - наконец, тихо отвечает Нешуллам, а я облегченно вздыхаю: все-таки он не настолько безволен, как кажется на первый взгляд!
По звукам понимаю, что кабинет пустеет, и Нешуллам удаляется вместе со всеми. Я искренне ему благодарна. Все-таки он хороший человек…
Оглядев себя, я решаю поискать здесь какую-нибудь одежду. Выйдя из-за ширмы, осматриваю кабинет. К счастью, в углу стоит сундук для одежды, и в нем я нахожу тунику с позолотой по краям.
Набросив ее, затягиваюсь поясом, голову покрываю шелковой белой шалью, чтобы прикрыть также и лицо.
В коридорах шум, мимо бегут слуги, за ними гвардейцы, но на меня никто не обращает внимания. Мне нужно в свои покои, чтобы переодеться (надеюсь пожар не повредил мое имущество!). Я поправляю шаль на лице, чтобы получше скрыть свои черты, но вдруг сзади раздается жесткий и властный голос:
– Стой на месте!
Этот голос не узнать невозможно: великий генерал Рафаэль Муарон! Все внутри обрывается, а по телу пробегает паническая дрожь: я пропала! Он меня нашел!..
"Ты простишь меня, Ариан?.."
– Стой на месте!
Этот голос невозможно не узнать!
Я замерла и откровенно запаниковала. Рафаэль! Он поймал меня! Караулил меня на выходе, потому что чувствовал мое присутствие! Что же делать???
Генерал медленно приближался, а я решала, бежать мне или притвориться кем-то еще. Мысленно
На лице и на волосах – тонкая шаль. И хотя она полупрозрачна, но я из предосторожности повязала ее в несколько слоев, а значит, лица и длины волос не видно. Видны только глаза, но вряд ли по ним меня можно узнать. Я по-женски смиренно опустила пониже голову и начала дожидаться появления Рафаэля.
Он обошел меня и остановился прямо передо мной. Я не подняла головы, поэтому с трепетом взглянула на его ноги, обутые в знакомые кожаные сапоги. На теле – серебряная туника, темные плотные штаны, на поясе – короткий меч в ножнах. Не тот, которым Рафаэль убил меня, а немного другой…
Воспоминания о том страшном моменте снова наполнили меня, и я очень естественно задрожала от страха.
– Кто ты? – слышу суровый голос генерала и едва слышно отвечаю:
– Я прислуживала Его Величеству Нешулламу! Прошу вас! Я ни в чем не виновата!
Намеренно делаю голос дрожащим и немного писклявым.
– Посмотри на меня! – слышу властный раздраженный приказ и послушно поднимаю голову вверх, избегая смотреть Рафаэлю в глаза. Смотрю ему на плечо и не двигаюсь.
Генерал неожиданно протягивает руку, пытаясь схватить мою шаль, но я вскрикиваю и отшатываюсь от него. Потом театрально падаю на колени и трепещущим голосом восклицаю:
– Господин! Не лишайте меня достоинства! Я принадлежу Его Величеству Императору Марашех! Вы не вправе видеть мое лицо!
Мой спектакль удается, и Рафаэль опускает руку обратно.
Я терпеливо жду его решения, и он наконец разворачивается и молча уходит прочь.
Я поднимаюсь на ноги и иду по коридору, но понимаю, что в свои покои мне сейчас нельзя: Рафаэль может вполне следить за мной! Приходится делать огромный круг и возвращаться в эту часть дворца другим путем.
В моей комнате все в порядке, но дым, казалось, въелся в каждый угол и в каждую вещь. Меня до сих пор колотит от встречи с Рафаэлем, поэтому я обессиленно сажусь на свою кровать. Он подобрался слишком близко ко мне, поэтому надо… бежать?
С досадой ощущаю, что мне нельзя этого делать! У меня миссия! Я не принадлежу сама себе! Но… за что мне такое испытание в жизни снова: столкнуться с человеком, который так люто меня ненавидит?
– Ангел! Приди, прошу!!! – но он не приходит. Неужели нужно разбираться самой?
Делаю глубокий вдох, собираюсь с силами. Я воин Творца Судеб! Хватит киснуть, словно кисейная барышня! Подобный настрой помогает, и сильные чувства отступают от меня. Я быстро облачаюсь в свою обычную мужскую одежду: темно-серый камзол, черные штаны. На голову одеваю темный берет, который обычно в Марашех носят военачальники, а пол-лица прикрываю черным полотном: слишком опасно появляться на людях с открытым лицом.