Ариман: Изгнанник

Френч Джон

Астреос заворчал и отвернулся, обводя взглядом высеченную Ариманом спираль.

– Это сработает?
– ровным голосом спросил он. Ариман поднял взгляд, его лицо оставалось бесстрастным, но в глазах появился блеск, когда он посмотрел на Астреоса.

– Нельзя сказать наверняка, - ответил колдун. Библиарий встретился с взглядом Аримана, удерживал его несколько секунд, а затем опустил глаза и кивнул.

– Ты, как всегда, умеешь успокоить, - произнес Кадин. Он смотрел на высеченный Ариманом образ, изучая символы и линии, будто запоминая каждую деталь, читая их. Астреос, заметила она, предпочел находиться по другую сторону

платформы от своего брата. Они не обменялись и словом с тех пор, как вошли в трюм.

Им так и не удалось снять доспехи с уцелевшей плоти Кадина, как и перекрасить почерневшие пластины. Кармента установила требуемую аугментику. Хотя бы это ей удалось, пусть и с тревожной легкостью. Плоть Кадина стала нарастать на металлических частях. Теперь его руки оканчивались клешнями с тремя иглами из блестящей стали. Ноги же сгибались в обратную сторону и шипели на каждом шагу. За спиной магнитно крепились болтер и обоюдоострый цепной меч.

Кармента ощутила дрожь от нового сигнала приближающегося корабля, который засекли сенсоры « Дитя Титана». Женщина отвлеклась от происходящего, когда часть все еще пробуждающегося корабля начала взламывать шифры сигнала. В сигнале приветствия что-то было, нечто, сокрытое в сплетении кода…

Шифр открылся.

Техноведьма потрясенно моргнула. Она угодила в ловушку, окутанная коконом из мягкого мяса, соединенным со слабым металлом. Она не чувствовала касание пустоты к своему корпусу. Не чувствовала биения плазменного ядра. Женщина запаниковала. Она не могла пошевелиться. Кармента не понимала, что с ней случилось. Ее плоть начала изменяться. Она не понимала, почему. Она…

Кармента вдохнула и пошатнулась на платформе. Из кабелей, которые соединяли ее с « Дитем Титана», посыпались искры. Мгновение женщина не чувствовала ничего, кроме панического треска техники, ожившей с неконтролируемыми спазмами. В трюме замерцал свет. Корпус заскрипел. Где-то на корабле в спящие системы хлынула энергия.

– Что происходит?
– Ариман вскочил на ноги. Кармента выплюнула шипящий из-за статики машинный код, чувствуя, как резкие звуки скребут горло. Она покачнулась, и механодендриты слепо замолотили по воздуху. Ариман бросился к платформе. Одно из металлических щупалец дернулось в его сторону, но он силой мысли оттолкнул его.

– Что… - начал он.

– Корабль, - выдохнула Кармента.
– Он боится, пытается приготовиться к бою или бежать, - свет мигал все быстрее, будто учащенное сердцебиение.
– Приближающийся корабль… - женщина почувствовала, как мир вокруг нее содрогнулся.
– Это не просто имперский корабль. Это Инквизиция.

– Множественные энергетические вспышки, - брякнул сервитор, подсоединенный к сенсорным системам.
– Боевая тревога.

Иобель услышала сказанное, и уже надевала шлем. Командный неф « Владыки человечества» залило красным светом. Выходы перекрыли противовзрывные двери. В воздухе затрещала статика, когда активировался нуль-генератор. Поле погасило ее психические ощущения, и на Иобель накатила волна тошноты.

– Ловушка, - прошипела Малькира позади нее. Киберхерувим с коваными медными крыльями опустил на голову старухи шлем-купол. Тот закрылся с шипением выравнивающегося давления.

– Этого мы пока не знаем, - спокойно ответил Эрионас.
–

Возможны иные варианты.

– Энергетический поток цели изменился, - произнес сервитор.
– Щиты спорадически активны. Двигатели включаются.

К плечу Иобель подлетел серебряный сервочереп. В крошечных металлических руках он держал болтган. Иобель приняла оружие, почувствовав, как активировался дисплей прицеливания в шлеме, когда она прикоснулась к сработанному из золота корпусу.

– Если это не ловушка, то какое еще может быть объяснение?
– спросила она, бросив взгляд на Эрионаса.

– Корабль-цель открывает огонь, - сказал сервитор.

– Это уже несущественно, - ответил Эрионас. Его глаза открылись, и две яркие стеклянные сферы оглядели затопленную красным светом комнату.
– Всем орудиям - приготовиться к стрельбе.

Ариман ощутил, как вздрогнул корпус. Попадания снарядов, рассудил колдун. Он повернулся к Карменте. Женщина дрожала, пытаясь удержаться на ногах, по ее черной одежде плясали искры.

– Как далеко вражеский корабль?

– Не могу сказать, - выдохнула она.

– Ты должна. Как далеко?

– Они еще не достигли оптимальной дальности для стрельбы.

Ариман кивнул. Все было так, как он и думал, а значит, дела их плохи. Кораблю следовало быть ближе, намного, намного ближе.

– Возьми корабль под контроль, - прорычал Азек и повернулся к Астреосу.
– Астреос, Кадин, сюда, - он потянулся в разум библиария, едва тот ступил на палубу.

+ Восходим, + послал он, и его сознание обрело идеальную сосредоточенность. Казалось, мысли Астреоса резонируют в унисон с его собственными. Он начал сплетать набирающие силу мысли, отправлять отдельные их фрагменты в свободный полет. Выжженная в палубе фигура засветилась, из центра, в котором стояли воины, вырвался огненно-оранжевый свет. Сила в разуме колдуна воззвала к символам, и они ответили ему. Ариман почувствовал, как накопившаяся энергия взревела от голода, который в одиночку ему не насытить.

+ Давай, + послал он Астреосу и поднял руки. Его разум коснулся сознания библиария и соединился с ним.

Азека словно пронзило молнией. « Дитя Титана» исчез, и разум Аримана воспарил в космос, подобно пламенеющей комете.

– Ускориться. Продолжать вести огонь, - приказ Эрионаса разнесся над гулом оборудования и голосов.
– Испепелить его.

Иобель наблюдала за действиями команды. Трон и палуба дрожали в унисон с отдачей сотен орудий.

– Попадания прицельные, - промурлыкал Эрионас. Иобель поняла, что тот отслеживает поток информации от канониров.
– Нужно приблизиться, чтобы разрушить корабль, но уничтожение будет полным.

– Ты так уверен?
– спросила Малькира, встроенный в шлем громкоговоритель лишил ее голос былой насмешливости.

– Да, - ответил Эрионас.
– Придется полностью уничтожить его, пока не окажемся в радиусе огневого поражения.

Иобель поняла, что кивает, но не потому, что была согласна со словами Эрионаса. Ее кожа казалась иссохшей. На языке чувствовался горький металлический привкус. Что-то пошло не так. Хроноловушка на груди начала крутиться быстрее.

« Им следовало развернуться и оставить обломки корабля на волю судьбы, следовало идти к Кадии. Следовало…»