Аристократ на отдыхе. Том 3
Шрифт:
— Да, — ответил я и почувствовал, что мои губы внезапно пересохли.
— А можно его погладить?
— Убийца, тебя можно погладить? — поинтересовался я.
Демон не успел ответить. Худая детская ладонь уже бесстрашно опустилась на его спину, поросшую редкими жесткими волосами.
— Колется, — удивился мальчишка.
А потом кивнул мне:
— Покачайся, если хочешь. Мне не жалко.
Я осторожно сел на качели, проверяя — выдержат ли они тяжесть моего тела. Взялся за жесткие веревки и оттолкнулся
Качнувшись несколько раз, я остановил качели.
— Понравилось? — спросил меня мальчишка.
— Да, — честно ответил я.
— Ты ликтор? Отец говорит, что я тоже стану ликтором, когда вырасту. У меня и меч есть — почти, как у тебя.
Он наклонился и вытащил из лопухов деревянный меч, выструганный из толстого орехового прута.
— Хочешь подержать?
Я взял меч. Дерево было гладким, его заботливо выскоблили краем стекла, чтоб не осталось заноз и задиров. На рукояти была оставлена темная кора — еще совсем свежая.
Видно, меч выстругали недавно.
— Никита! — позвал где-то вдалеке знакомый женский голос.
Такой знакомый. что сердце провалилось в пятки.
— Ники-ита!
— Зовут, — с сожалением сказал мальчишка. — Мне пора. Хочешь оставить себе меч?
Я молча покачал головой и вернул ему его грозное оружие.
— Беги.
А мы с Убийцей пошли дальше. Через несколько шагов вместо травы под нашими ногами появились плоские камни. Еще шаг — и они превратились в каменные плиты. Деревья сменились мощными базальтовыми колоннами, а вместо неба над головой навис низкий сводчатый потолок.
Мы шли по Цитадели Ордена Ликторов. Миновали церемониальный зал и вышли в знакомый коридор, который вел к башне.
То и дело нам навстречу попадались люди — они почтительно кланялись мне и с любопытством косились на Убийцу.
— Господин Старший магистр! — напомнил мне один из них. — Через несколько минут у вас назначена встреча в вашем кабинете.
Значит, теперь я стал Старшим магистром? Любопытно.
Я кивнул и поднялся по узкой лестнице на второй этаж башни. Убийца шел за мной — пауку было неудобно карабкаться по лестнице с его широко расставленными лапами, и выглядело это забавно. Но он справился.
Я опустился в удобное кресло и устало облокотился на письменный стол из темного резного дуба. Убийца улегся рядом, подогнув под себя длинные лапы.
За узким окном шелестели цветущие яблони. К сладкому аромату яблоневого цвета примешивался едва заметный запах свечного воска и сгоревших фитилей.
Старший магистр работал даже по ночам, а при свечах думалось лучше, чем при свете магических ламп.
Мой взгляд равнодушно скользнул по разбросанным бумагам и зацепился за
Интересно, что хранит в нем Старший магистр?
Но узнать это я не успел.
Дверь открылась без стука, и в кабинет вошел молодой черноволосый человек. На его губах играла усмешка, голубые глаза дерзко смотрели мне в лицо.
Но затем он заметил Убийцу, и на его худом лице появилось удивление.
— Это демон? — настороженно спросил он.
— Да, — улыбнулся я. — Присаживайся, Барон.
Молодой человек остался стоять, не сводя взгляд с демона.
— Где вы его взяли? Что это за демон?
Мне стало приятно, что я сумел его удивить.
— Неважно. Ты по-прежнему хочешь пойти в аномалию Смерти один, Барон?
— Да.
— Хорошо, — покладисто кивнул я. — Удачи тебе!
Барон недоверчиво нахмурился.
— И вы не собираетесь меня отговаривать?
Я покачал головой.
— Нет. Тем более, что это все равно бесполезно.
— Я возьму с собой Илью.
— Конечно. Куда же Барон без своего лучшего друга!
— Вы не сказали, где взяли демона.
— Не сказал, — усмехнулся я. — Но ты непременно узнаешь. Чуть позже.
Я все-таки выпроводил этого нахала. Да уж, спорить с собой — та еще работенка! Вот только я точно знал, что все это — не по-настоящему. И кабинет, и спор, и шелест яблонь за окном, и запах свечного воска.
Потому что Убийца был здесь. Он не мог существовать в реальном мире. А значит, вокруг — аномалия.
Логово демона-кукловода.
Я снова взглянул на ящик стола. Что же, все-таки, в нем лежит?
Как-то в юности я тайком пробрался в кабинет Старшего магистр и попытался открыть ящик. Но он был заперт на магический замок, который не поддался даже мне.
Сейчас замок послушно щелкнул, и ящик открылся с тихим скрипом.
Ну да, конечно! Что же еще могло в нем храниться?
В ящике стола Старшего магистра Ордена Ликторов лежал деревянный меч. Тот самый, который час назад хотел подарить мне голубоглазый мальчишка.
Только дерево немного потемнело, и ореховая кора на рукояти меча высохла и сморщилась.
— Я знаю, что это за демон, — задумчиво сказал я. — Демон Жадности. Он пытается заставить нас хотеть того, что давно пора отпустить.
— Я тоже так думаю, — согласился Убийца. — Похоже, у него не очень-то получается?
— А ты сомневался? — улыбнулся я.
— Слушай, а ты вправду хотел стать Старшим магистром? — с интересом спросил Убийца.
Я весело хмыкнул:
— Хотел, когда-то давно. Но больше хотел заглянуть в этот ящик. Он мне прямо покоя не давал.
В дверь постучали.
Я захлопнул ящик стола и поднял голову.
На пороге кабинета нерешительно переминался Ойнас.