Аристократ на отдыхе. Том 3
Шрифт:
— Привести в гости к императору медведя. Мои дети были бы в восторге. Жаль, что сейчас они в отъезде.
— Потап, поздоровайся с императором, — сказал я.
Медвежонок заворчал, уселся на идеально подстриженный газон и помахал его величеству лапой.
— Потрясающе! — рассмеялся император. — Прошу!
Он гостеприимным жестом указал на столик.
— Выпьем кофе и поговорим.
Мы сели в кресла, и слуга наполнил наши чашки крепчайшим кофе из серебряного кофейника. Здесь было даже лучше,
— Благодарю вас, Никита Васильевич, за то, что помогли раскрыть предательство графа Орлова. Не могу рассказать вам обо всех планах этого мерзавца — его документы еще изучает следствие. Скажу одно — смерть стала для него наилучшим выходом. И не только для него. Судебный процесс вызвал бы ненужную шумиху.
— Я так и подумал, — кивнул я. — Французского посла вы уже попросили уехать из Империи?
— Ого! — пораженно воскликнул его величество. — Вам и об этом известно?
— Были догадки, — усмехнулся я.
Император сделал глоток кофе. И как бы между прочим, спросил:
— Может быть, вы знаете, куда пропала племянница графа? Мои люди никак не могут ее разыскать.
Молодец Гриша! Хорошо спрятал девушку.
— А зачем она вам? — поинтересовался я.
Император усмехнулся.
— Никита Васильевич, я не привык отчитываться в своих решениях. Но вам скажу. Роду Орловых нужен новый глава. А мне нужно, чтобы он был не слишком замешан в старых делишках графа. И, кроме того, обязан лично мне. Это ослабит позиции аристократов, и усилит мои. Наталья Николаевна идеально подходит на эту роль.
— Мудро, — кивнул я.
— Спасибо, — снова рассмеялся император. — Если увидите Наталью Николаевну — передайте мое приглашение и скажите, что ей нечего опасаться. Слово императора.
— Непременно.
— Знаете, Никита Васильевич, я поражен! Вы так неожиданно появились, и сразу оказались в самой гуще событий. Все ведь началось с барона Тимирязева, я не путаю? Вы обезвредили бандитов, которые грабили для него аномалии.
— Было дело, — кивнул я.
— А потом добрались и до самого барона. И провернули все так, что ни у кого не возникло вопросов.
— Кроме Орлова, — усмехнулся я.
— Но вы и с ним разобрались! Да еще так красиво. А заодно спасли репутацию императорского турнира и устроили незабываемое зрелище.
— Рад, что вам понравилось.
— Не то слово! Этот турнир стал самым громким за всю историю. Знаете, сколько денег выручила казна за билеты на финал?
— Финал? — удивился я. — Разве турнир не сорван?
— Бог с вами, Никита Васильевич! Финал непременно состоится. И ваш друг Иван Торопов будет в нем участвовать.
— Рад за Ваню, — искренне сказал
— Никита Васильевич! — расхохотался император. — Вам мало того, что вы устроили на Валааме? Даже у меня не получилось договориться с монахами о совместном производстве мечей. А ведь я император! Чем вы взяли настоятеля?
— Ему понравился мой подход к делу. Кстати, о деле. Буквально вчера я говорил с настоятелем Дмитрием. Мы можем предложить вам партию мечей по очень привлекательной цене.
— Вот как?
Император улыбнулся.
— В таком случае, предлагаю немного пройтись. Кира Андреевна, вы не обидитесь, если мы ненадолго вас покинем? Приватный разговор.
Потап собрался было с нами, но я успокоил медвежонка, потрепав его по голове.
— Принесите медведю угощение! — распорядился император. — Никита Васильевич, он любит яблоки?
— Ага, — кивнул я. — И мед тоже. И мясо. И овсяную кашу на молоке.
— Замечательно! — рассмеялся его величество.
Мы отошли на несколько шагов, и император сказал:
— Надеюсь, ваш друг Торопов предупредил, что я собираюсь предложить вам службу.
— Да, он говорил, — кивнул я.
— Служба на благо Империи, — значительно произнес император. — Я хочу, чтобы вы остались в Столице, Никита Васильевич. Мне нужны такие люди.
— Я в отставке, — напомнил я. — И мой контракт честно отработан. Кроме того, я потерял свое поместье, да и с титулом не все гладко.
— Да, я слышал об этом, — кивнул император.
И замолчал, искоса взглянув на меня.
Я тоже молчал. Если император ждет, что я буду его упрашивать — не дождется. Титул и земли принадлежат мне по праву. И сыром в мышеловке для меня они не станут.
— Титул барона и земли — по праву ваши, Никита Васильевич, — эхом повторил за мной император.
Как будто прочитал мои мысли.
Я не удивился. Император Александр имел дар ментала, это я почувствовал сразу — еще при первой встрече.
И то, что сейчас он его использовал, тоже меня не возмущало. У нас серьезный разговор начистоту. Скрывать свои мысли от императора я не собираюсь, так какая мне разница?
Я покосился на Киру, которая в одиночестве сидела за столиком. Девушка говорила с кем-то по магофону.
— Я не собираюсь на вас давить, Никита Васильевич, — сказал император. — Но если Империи понадобится ваша помощь, я могу к вам обратиться?
— Да, — кивнул я. — При условии, что вы не попытаетесь использовать меня втемную.
— Большего я и не требую, — удовлетворенно заключил император. — Так что вы говорили про мечи?
Мы торговались недолго, но азартно. В результате император приобрел двадцать мечей — обычных, без демонических сущностей.