Аристократ на отдыхе
Шрифт:
Приставу очень хотелось переложить ответственность со своих плеч на чьи-нибудь другие.
* * *
В усадьбе нас встретил расстроенный Карл Иванович.
— Велосипед сперли, ваше благородие! — доложил он. — Прямо из-под замка!
Пристав чуть за голову не схватился. Кража в господской усадьбе!
Это посерьезнее, чем гибель деревенского кузнеца. За пропажу имущества аристократа могут и голову снять, вместе
Это он еще не знал о том, что у меня украли магическую жемчужину.
— У кого был ключ? — автоматически уточнил я.
Заниматься поисками пропавшего велосипеда я точно не собирался.
— У меня, — ответил Карл Иванович.
— А замок сломан?
— Целехонек! Вы не думайте, ваше благородие, я не вру! Вечером велосипед был на месте. Я хотел колеса проверить и цепь смазать, как вы велели.
И без того длинное лицо дворецкого вытянулось еще больше.
— Покажи, где хранился велосипед.
— Здесь, ваше благородие! В сарае.
Разумеется, сарай был открыт.
— Так все и было, когда ты пришел?
— Нет, ваше благородие! Дверь была заперта. А велосипеда нет.
— Дай-ка ключ!
Я вставил ключ в замочную скважину и повернул. Он провернулся с трудом, как будто замок заржавел. Но ни скрипа, ни скрежета я не услышал.
— Когда замок смазывали?
— Два дня назад, — тут же ответил Карл Иванович. — Каждую неделю Тимофей смазывает все замки, а я проверяю.
Я снова провернул ключ. Он явно заедал.
Ага, вот оно!
Я наконец-то поймал ту мысль, которая ускользала от меня уже битый час.
* * *
Отмычки, ну, конечно же!
Кузнец сделал для своего убийцы отмычки!
Тогда понятно, почему его убили — чтобы после кражи не болтал лишнего. Ну, и платить сообщнику не пришлось — тоже неплохой бонус.
Картина сложилась, и все улики указывали на француза.
Банщик видел жемчужину.
Мог он разболтать об этом дочери? Да запросто!
А та рассказала своему дружку-лягушатнику, и он тут же придумал план, как разбогатеть.
Подослал ко мне Марусю.
А пока девушка меня отвлекала, убил кузнеца, забрал из кузницы отмычки и пролез в кабинет. Спер из сейфа деньги и жемчужину.
А потом?
А потом украл велосипед. Зачем? А чтобы добраться до Курова, сесть в поезд и затеряться с добычей на просторах Империи.
Надо же!
Я насмешливо покачал головой.
Целый заговор получается.
Поведение девушки меня не покоробило — какая разница? В конце концов, мне эта ночь понравилась, и ей — тоже. В таких вещах меня не обманешь.
* * *
Получается,
И о том, что произошло в Котомкино, он не знал.
Когда я это понял, мне здорово полегчало. Неприятно подозревать хорошего парня в подлости.
Если бы ворюга-француз попался мне прямо сейчас — я бы его обнял от радости.
И только потом придушил бы.
— Иван не объявился? — спросил я Карла Ивановича, который огорченно заглядывал в пустой сарай.
Как будто надеялся, что велосипед вернется при помощи магии.
— Господина градоначальника еще нет. Может быть, остался обедать у господина барона?
Похоже, все мои дорожки ведут в Куров. Там я и ответы на вопросы получу, и награду за пойманных грабителей.
Правда, самих грабителей при мне нет — полегли в лесу. Но, думаю, барон не рискнет сомневаться в моих словах.
— Еще и Маруська где-то бегает! — не дождавшись возвращения велосипеда, неожиданно вскипел Карл Иванович. — Уволю, мерзавку!
И без всякого перехода спросил:
— Обедать изволите, ваше благородие?
Я покачал головой.
Знаю я теперь это Котомкино! Заколдованное место. Заглянешь на часок, а потеряешь кучу времени.
— Некогда. Пристав, мне в этом деле все ясно. Едем в Куров, доложишь начальству!
— Слушаюсь, ваша светлость! — с облегчением выдохнул пристав.
Его усы снова молодцевато вздыбились. Наконец-то, нашелся человек, который отдает приказы. А пристав может исполнять их и не забивать седую голову рассуждениями. На то он здесь и поставлен.
— Караулов, заводи машину!
* * *
Наконец-то, мы выехали в направлении Курова.
Фургон неторопливо ковылял по разбитой деревенской улице. Караулов обеими руками вцепился в баранку, старательно объезжая колдобины. Когда машина проваливалась в очередную яму, он втягивал голову в плечи и огорченно вздыхал, оглядываясь назад.
Там, в кузове трясся его начальник. Видно, Караулов очень живо представлял себе гнев пристава и заранее пугался.
А у меня появилось время поболтать с Умником о его способностях читать мысли.
Я приготовился долго и настойчиво отрывать Умника от решения какой-нибудь очередной зубодробительной задачи. Все-таки, сегодня он уже помогал мне, а Умник терпеть не мог, когда я призывал его слишком часто.
Но надо же разобраться, насколько глубоко он способен пролезать в мои мысли! А заодно прикинуть — нельзя ли использовать такого удобного демона вместо ежедневника.
Но Умник как будто угадал мое желание и объявился сам.