Аристократ на отдыхе

Рудин Алекс

— У тебя должны начаться судороги, — предупредил Живчик.

Я принялся молотить ногами, изображая судороги и круша хрупкую мебель.

Музыку перекрыл истошный женский визг. Мужской голос закричал:

— Официант! Человеку плохо!

Раздались торопливые шаги. Я услышал картавый голос официанта, который успокаивал гостей:

— Все в порядке! Сейчас мы вызовем лекарей!

Потом меня подхватили за руки и ноги и куда-то понесли.

Сводчатый потолок, раскачиваясь,

плыл надо мной. Сквозь прикрытые веки я видел тусклый оранжевый свет ламп.

Хлопнула дверь.

Голос Жака сказал:

— Бросьте его сюда!

Меня грубо швырнули на пол.

— Успокойте гостей, — распорядился Жак. — Пьер, побудь лекарем. Выйди в зал и скажи, что у этого урода случилась почечная колика, но теперь с ним все в порядке.

— А мой ресторан? — запричитал Пьер. — Жандармы его закроют.

— С твоим рестораном ничего не случится, — грубо оборвал его Жак. — Тело не найдут. Вынесем его через заднюю дверь, привяжем камень и бросим в реку. Найди большой мешок и веревку!

Я решил, что пора и мне поучаствовать в спектакле. Открыл глаза, сел и улыбнулся:

— Привет, лягушатник!

Я не ошибся — это был Жак.

Мы находились на кухне. В огромной печи гудело пламя, всюду висела начищенная до блеска медная посуда. И пахло здесь вкусно, по-домашнему.

Хороший ресторанчик — пока тебя не решат здесь отравить!

Из кухни вела только одна дверь, и я лежал как раз возле нее.

Как удобно!

Услышав мой голос, француз мгновенно отпрыгнул в сторону и схватился за огромный тесак. Судя по кровавым ошметкам, прилипшим к лезвию, этим тесаком повар рубил мясо.

— Не подходи!

Жак взмахнул тесаком. Оружие он держал умело — явно не в первый раз.

Я подхватил с длинного стола первое, что подвернулось под руку — нож для чистки овощей.

Коротковат, но сойдет!

— Хочешь пофехтовать? С кузнецом было скучно, понимаю. Сейчас повеселимся!

Этот тощий убийца так разозлил меня, что я не стал использовать магию. Слишком просто, а я хотел убить его с удовольствием.

— Демон! — выругался француз и бросился на меня.

Я уклонился.

Широкое лезвие тесака свистнуло перед моим носом. По инерции Жака бросило вперед, и я полоснул ножом по его плечу.

На белой рубашке француза выступила кровь.

Он попытался подсечь мне ноги, а затем резко атаковал сверху. Хорошая попытка, но парня подвели навыки. Видно, он больше тренировался со шпагой или рапирой. А тяжелый тесак — совсем другое дело.

Лезвие тесака врезалось в стол, круша тарелки. Осколки с жалобным звоном посыпались на пол.

Одним шагом я сместился за спину Жака, так что парень потерял меня из вида.

И по рукоять всадил нож ему в печень.

Туше!

Колени

француза дрогнули и подогнулись. Он попытался взмахнуть тесаком, но рукоять выскользнула из его пальцев. Тесак с грохотом упал на стойку.

Я придавил плечо Жака и повалил его на пол.

— Где жемчужина?

Жак захрипел и выругался по-французски.

Я обшарил его карманы, но они оказались пустыми.

Тряхнул за ворот рубахи и снова спросил:

— Где она?

— Я скажу, — прохрипел Жак. — Но сначала… обещай…

Голос прерывался свистом и хрипом, слова трудно было разобрать.

— Что? Говори громче!

— Под Тулузой есть деревня… Ленро… там мои родители…

— Что? Я тебя спрашиваю, где моя жемчужина?!

— Я хотел вернуться… домой. Деньги были нужны… передай моим родителям, что я…

— Где жемчуг???

— Обещай, и я скажу…

— Демоны с тобой! Если попаду в ваше лягушачье болото — заеду в твою деревню. Ну?!

— Жемчужина… она у…

Он захрипел. Глаза закатились, голова бессильно упала набок.

— Эй, француз! — заорал я. — Живчик, встряхни его!

— Он умер, — печально причмокнул Живчик.

— Что? Подземные демоны!

С досады я грохнул кулаком по стойке так, что уцелевшая посуда задребезжала.

Вот же невезение!

Как он сказал? «Жемчужина у…»

У кого? Наверняка, у сообщника! Этот Пьер, который пошел за мешком — где он?

Сбежал, конечно! Он же не дурак — дожидаться смерти.

* * *

Выскочив вслед за Пьером из кухни, я попал в длинный темный коридор. Он был пуст. Из зала по-прежнему слышалась музыка и голоса гостей.

Я рванул по коридору. Где-то здесь должна быть задняя дверь, через которую они собирались вынести мое тело. Скорее всего, она выходит в переулок за рынком.

Я толкнул дверь и выскочил во двор.

И здесь никого!

Воздушные демоны!

Сейчас я перетряхну этот кабак от чердака до подвала, но найду сбежавшего официанта!

Я повернулся, чтобы осуществить свое намерение, и тут меня окликнули:

— Никита Васильевич!

Черная тень отделилась от стены и двинулась ко мне.

Вот демоны, как я его не заметил?!

Человек остановился в трех шагах от меня.

— Добрый вечер, Никита Васильевич!

На нем был черный вечерний костюм из хорошей ткани. Оружия я не заметил.

Незнакомец держался уверенно и свободно. Смотрел в глаза с насмешливым прищуром.

— Тебе чего? — спросил я.

Он чуть наклонил голову.

— Позвольте представиться — секретарь его милости барона Тимирязева Андрей Зацепин. Господин барон приглашает вас в гости.

Глава 13