Арка 2. Мотыльки слетаются на пламя

Изварина Александра Сергеевна

... и наблюдая странную, просто дикую картину.

– Это то, о чем я думаю?
– лишь моргнул Ниа, перегнувшись через ее плечо.
– Этот... Акраптор... жуткий.

– Не спорю, - присоединился к нему Ванг-Нан.
– А споро он связал эту тетку... кстати, откуда у него веревка? И почему он носит ее с собой?

– Знаешь...
– лишь сглотнула Госенг.
– Не думаю, что мы все хотим об этом знать. Есть вещи, которые должны остаться тайнами.

***

Это было муторно, иначе и не скажешь.

Сложные и запарные правила... неужели нельзя было просто взять и устроить бои? Чем, черт побери, думали офицеры? На этажах выше третьего не раз и не два подчеркивалось, что теперь не нужно такого количества жертв, что каждый, прошедший первичный отбор на стартовых этажах, ценен и имеет шанс подняться выше - а теперь, на двадцатом этаже, устроили тест, буквально просящий члена FUG убивать участников? Нет, что-то тут было не так. Что-то тут было очень не так.

– И что будем делать?
– лишь негромко произнес его сосед по комнате, странный зеленокожий хмырь в клоуновском костюме, выглядящий как последний даун.
– Сидеть в комнате не имеет смысла.

– Хочешь выйти?
– повернулся к нему Акраптор. Это нужно, в конце концов, без союзников он не пройдет этот тест...
– Есть идеи, с кем объединяться?

– Ни малейшей, - покачал головой этот клоун.
– А у тебя? Помнится, когда я прибыл после отбора, ты был уже с какой-то компанией.

С компанией, да...

– Пара адептов света, подрывник с шилом в заднице - скаут, по-моему - и еще одна девочка, - задумчиво кивнул альбинос. В конце концов, почему бы и нет?
– Одна из адептов света контролирует два светоча, вторая - три. Могут пригодится.

– Это да, мысль здравая... тогда, я думаю, тебе лучше идти, - помедлив пару секунд, отозвался его собеседник. Что?
– Предавать тебя я не буду, не волнуйся. Я тут никого не знаю, это просто нерационально.

Нерационально... как и верить ему. Но другого выхода у Акраптора просто не было - сидеть в комнате, сложа руки, он не собирался. Так он хотя бы сможет помочь Мисенг, и поэтому оставалось лишь кивнуть, открывая дверь в коридор...

... прежде, чем на периферии мелькнуло что-то зеленое. Хм? Оглядевшись, мужчина удивленно пожал плечами - никого вокруг не было. Может быть, из-за усталости ему показалось? Да, наверное, так и есть. Ладно, надо поспешить!

Через какие-то несколько минут он уже стоял этажом ниже, тарабанясь в дверь, за которой они всего лишь час назад играли в карты. Черт! Неужели так сложно подойти к двери и ответить хоть что-то?

– Эй, очкастая, мелочь! Открывайте ворота, я пришел с вами союз заключить, - к счастью, в собственный голос нотки беспокойства не просочились. Черт, да почему же они молчат?
– Хватит уже мутить, просто откройте дверь. Я здесь не ради вашей комнаты.

И снова - тишина... Да что же это такое? Неужели... кто-то другой уже... нет! Он не хочет в это верить!

– Эй! Очкастая, мелюзга!
– повысил голос мужчина. Почему нет ответа?
– Алло! Откройте дверь! Я сказал, дверь открыли! Очкастая! Мелюзга! Хватит уже придуриваться, и откройте эту дверь, пока я не снес ее к чертям захардовым! Живо!

Ответа не было - и чем дольше затягивалась

тишина, тем стремительнее нарастала паника. Черт! Не могли же их уже вывести! Тест же только-только начался! Акраптор в очередной раз открыл рот, набирая воздуха для крика...

... когда он услышал ответ.

– Про... прошу, хватит!
– тихий всхлип Мисенг из-за двери был едва слышен. Она... все-таки там?

– Ах ты соплячка!
– накопившиеся эмоции выплеснулись криком.
– Ты почему молчала, когда я в дверь дубасю?! Я думал, у меня сердце вот-вот выскочит!!!

– Прошу, не кричи...
– на этот раз голос за дверью звучал чуть громче.
– Мне страшно...

Нет слов. У него просто нет слов.

– Так открой дверь, если тебе страшно, - кое-как выдавил Акраптор.

– Я... не могу.

– Почему?

– Сестренка велела никому не открывать, - всхлипнула девочка.
– Я и тетеньке Йогурт не открыла...

Что?

– Ты вздумала равнять меня с той свиньей?
– не удержался мужчина.

– Разницы... нет, - его собеседница отозвалась только через пару секунд.
– Ты хуже.

Хуже?

– Чего?
– в очередной раз повысил голос он.
– Я? С сего это я хуже? Чем я хуже той тетки? Той... кабанихи?!

– Ве... ведь ты... пытался отсеять меня в первом тесте, - слова мелкой подействовали как холодный душ. Если... если посмотреть на это с такой точки зрения...
– Ты хотел ударить тетеньку... и выглядишь как плохой человек! Мама и папа говорили, чтобы я не общалась с плохими людьми!

Ну все. С него хватит.

– Да и черт с тобой!
– развернувшись, раздраженно буркнул Акраптор. Называется, хотел сделать доброе дело... как всегда, чего уж там!
– Ты на коленях должна умолять меня взять тебя в команду. Я от этого ничего не теряю. Присоединяйся к той толстухе и хоть обпейтесь йогуртом!

– Не... не уходи!
– от следующих слов он замер. Да ладно?
– Останься! Мне страшно... когда я одна...

– Если тебе страшно, открой дверь, мелюзга!

– Сестренка сказала...

– Ар-р-р, да чтоб вас всех!
– не выдержал, устало выдохнул он. Вот за что это ему, а?
– Сначала гонит, потом зовет обратно. Именно поэтому я детей...

Да уж. Слишком уж все это сложно. Пожалуй, в отборочном тесте ему все-таки стоило настоять и сразу вывести девочку с испытаний - пусть она была бы разочарована, но сейчас не было бы ни ее страха, ни его метаний. Черт, он только зря тратит тут время...

– Ты... ты ушел?
– раздавшийся из-за двери голос Мисенг вырвал его из размышлений. А если бы ушел?

– Нет.

– Почему...?

– Ты просила остаться, - лишь невесело усмехнулся Акраптор. Вот же...
– Эй, мелкая... зачем ты вошла в Башню? Ты же такая трусиха...

– Мама и папа сказали, что я могу стать кем-то великим, если я войду в Башню, - ответ девочки выбил ее из колеи. Серьезно? Что за придурки ее родители?
– Именно поэтому мне пришлось пойти... а почему ты вошел в Башню?

Почему? Он лишь вздохнул, вспомнив тот день. Собственный отчаянный крик, еле сдерживаемые слезы его жены, его дочь, тянущая к нему руки...