АркАДьев: Графами не рождаются
Шрифт:
Я не знал, но поверил.
— В конце концов, ты мне немножко должен, — заметила девушка. — Я ведь не сказала никому, что это за парень, так?
— Твоя правда.
— Значит, договорились?
— Ага. А теперь извини, нам пора.
— Удачи.
Мы прошли мимо сестры и поспешили на первый этаж. Машину я вызвал по пути, так что она уже ждала возле крыльца. Хорошо хоть, не приходилось отчитываться, куда я на ней езжу. Впрочем, до этого, скорее всего, просто не было
Дорога до особняка инквизитора заняла минут двадцать. Так что прибыли мы вовремя.
Сопля ждал возле кованых ворот. Вид у него был взволнованный. Когда же мы подошли, я понял, что парень ещё и жутко напуган.
— В чём дело? — спросил я.
— Макс… Короче, похоже, не получится ничего!
— Да что случилось-то?
Одноклассник судорожно сглотнул.
— В общем… как бы это сказать… Домик, оказывается, занят.
— Судя по тому, как ты перепуган, узнал ты об этом случайно, — заметил я, прищурившись.
Сопля кивнул.
— Э-э… да. Короче, туда нельзя.
— Послушай, давай-ка ты откроешь и объяснишь толком, в чём дело. Не хочу тут торчать.
— Ладно, — кивнув, парень принялся вводить код в электронный замок, и спустя секунд десять створки ворот начали разъезжаться. — Но я серьёзно, Макс: в домике уже… кое-кто есть.
— Я правильно понимаю, что для тебя это стало сюрпризом?
Одноклассник кивнул.
— Кто там, Толя? — спросил я подозрительно. — На тебе лица нет, так что вряд ли ваш гость…
— Это не гость! — выпалил Сопля. — Блин, Макс, я даже не знаю, что делать!
— Боги, да что там такое?! Твой папаша кого-то прикончил и спрятал труп в гостевом домике?
Парень уставился на меня в недоумении.
— Нет… С чего ты взял?
— Первое, что пришло в голову. Так кто у вас там?
Было заметно, что Сопле не хочется отвечать.
— Ну, же! — поторопил я.
— Обещай, что никому не скажешь, Макс!
— Даю слово.
— Это Шеклтон! — зачем-то понизив голос, ответил Сопля. — Представляешь?!
Час от часу не легче! Значит, инквизитор притащил чокнутого препода сюда. Интересно, зачем. Все-то считали, что бедолагу держат в застенках инквизиции, а он прохлаждается «в гостях» у моего врага. Вряд ли это по уставу. Выходит, отцу Сопли что-то нужно от пленника.
— Погоди, — сказал я, делая вид, что понятия не имею о родстве приятеля со своим преследователем. — Разве Шеклтон не у инквизиторов?
Парень тяжело вздохнул.
— Видишь ли… В некотором роде так и есть, — ответил он нехотя.
— Как это? Поясни.
— Ну, мой отец… В общем, прости, что не сказал раньше. Просто… не хотел, чтобы вообще кто-то знал.
— Чуть ближе
— Да. Короче, мой отец инквизитор. Причём тот самый. Извини, Макс!
Пришлось изобразить удивление.
— Вот так новость! И ты молчал?!
Пусть почувствует себя виноватым. Это сделает его более сговорчивым. А мне сейчас это очень нужно. Ибо в голове моей родился план.
— Макс, я сожалею, но клянусь, что не имею к его делам… Ну, к тому, что он до тебя докопался, никакого отношения!
Прозвучало довольно искренне.
— Мы это ещё обсудим, — пообещал я. — А теперь пойдём поглядим на Шеклтона.
— Нет, ты что, с ума сошёл?! — перепугался Сопля. — Нельзя!
— Можно. Не думаю, что держать его здесь законно.
— Но…
— Отец твой дома?
— Нет, на службе.
— Тогда и бояться нечего, верно? Всё, веди. И никаких возражений!
Поколебавшись, Сопля двинулся по дорожке, петлявшей между деревьями.
— Что ты собираешься делать? — спросил он через несколько секунд. — Выпускать его нельзя!
— Не беспокойся. Есть план.
Парень глухо выругался.
— Какой ещё план?! — спросил он обречённо.
— Мы подменим Шеклтона.
— Подме… Чего?! На кого?!
— На моего родственника.
Сопля смерил доппельгангера непонимающим взглядом.
— Макс, ты бредишь?! Каким образом? У них нет ничего общего.
— Будет, не сомневайся. Родная мать Шеклтона не отличила бы, будь она жива.
— Я серьёзно, Макс! Как ты заменишь чокнутого старика на этого… кем он там тебе приходится?
— В этом всё и дело. Видишь ли, этот парень — мой доппельгангер. И я могу придать ему любую форму. И даже велеть вести себя, как тронутый умом чародей.
— Доппельгангер?! — опешил Сопля. — И откуда… откуда он у тебя?
— Создал, ясное дело. Откуда же ещё?
— Создал? Сам?!
— Ну, да.
— Ты серьёзно?
— Абсолютно. Твой отец не заметит разницы. По крайней мере, сразу.
— А если заметит?
— Решит, что Шеклтон сам создал двойника и сбежал. Ты же доппельгангеров делать не умеешь?
Парень отрицательно покачал головой.
— Ну, вот. Значит, тебя он точно не заподозрит.
— Но, Макс, как ты всё это сделаешь, если Шеклтон заперт в доме магическими печатями? Причём такими, которые до сих пор не сумел разрушить. А главное — что ты собираешься делать с ним, когда вытащишь отсюда?
Вопрос хороший. Закономерный. Особенно учитывая, что я и доппельгангера-то только нашёл, куда пристроить. Но если Шеклтон зачем-то понадобился инквизитору, значит, он нужен и мне.